Пасть Дракона
Шрифт:
Третий обезображенный до неузнаваемости труп был найден невдалеке от берега их старым чиненым-перечиненым неводом....
Тучи стали постепенно рассеиваться.
– И потом, - продолжал Горячий, - как говаривал один герой О'Генри, "путешествуя по свету, я не привык закрывать глаза на окружающую действительность".
Горячий действительно объездил много стран. И за все войны, в которых участвовал, он не получил ни единой царапины.
– Коль на озеро не поедем, тогда, может, на "спарке" прокатите?
– Голова закружится, - отмахнулся Горячий.
–
Вообще-то опыт полетов у Васи хоть и маленький, но был. В детстве они с отцом пошли как-то раз в парк культуры. И Вася прокатился на аттракционе "Мертвая петля".
Служительница привязала Васю к сиденью и рекомендовала крепче держаться за скобу, заменявшую на том аэроплане ручку управления.
Пропеллер закрутился, и Васю понесло вперед и вверх. В самой верхней точке он почувствовал, что еще немного - и он повиснет ... Ему показалось, что сейчас он вывалится из кабины.
Он судорожно, мертвой хваткой вцепился в железную скобу, заменявшую на том аэроплане ручку управления. Hо высшая точка была пройдена, и самолет с видимым облегчением пошел вниз. Васе полегчало.
Вася не помнил, сколько петель он крутанул, но когда служительница-карусельщица отвязывала его от сиденья, то между прочим спросила: "Че это ты? Чуть не вывалился!
– и, громко шмыгнув носом, крикнула: Следующий!"
Отец не подал виду, что испугался за сына.
– ...Да я, товарищ подполковник, несколько петель Hестерова уже сделал!
– хорохорился Вася.
– Это где же? Во время драки в кафе "Ромашка"? полюбопытствовал Горячий.
...Облаченный в противоперегрузочный костюм ВКК, застегнутый на все тесемки и болтая для солидности шлемом, Вася шел по бетонке за Иваном Горячим. Сзади кто-то засвистел. И не успел Вася обернуться, как услышал наставление Горячего: "Идешь по аэродрому - свистят, не оглядывайся".
... Вася сидел у окна и смотрел на качающиеся на ветру и шелестящие пальмы и деревья мокте - черные на черном фоне. Он твердо решил, что как только выберется свободный денек, то отпросится в Ханой на Озеро Возвращенного Меча. Он имел на это право. Зашел Иван Горячий, недавно ставший подполковником.
– Вась, а что это за Озеро Возвращенного Меча?
– спросил Иван.
– Да это святыня ихняя, товарищ подполковник!
– ответил с готовностью Вася.
– Был у вьетнамцев в пятнадцатом веке, кажется, а может, и не в пятнадцатом, нет, в пятнадцатом - король Ле Лой, который все время с китайцами воевал и все время терпел неудачи.
И вот приходит он как-то раз на это озеро и взгрустнулось ему, отчего, мол, я такой несчастный? Отчего этих "ходей" раздолбать не могу?
Услыхала его черепаха древняя, которая на дне этого озера жила, выплыла и говорит: "Hе бойся, мужик! Вот тебе меч (она его в зубах принесла) - одолеешь "ходей", обратно мне его вернешь..."
– Тортилла, что ли?
– полюбопытствовал Иван.
– Вроде того. Кстати, знаете, товарищ подполковник, как будет по-итальянски черепаха? Тортилла! Да, так вот. Взял у нее король меч и раздолбал китаезов. А потом вспомнил, кому и чем он всем обязан, и принес меч обратно Тортилле.
С тех пор у вьетнамцев это озеро священное. В общем, если тебе оружие само в руку лезет, считай, что это знак! Перст Божий...
– Вернул он, стало быть, ей золотой ключик, - заключил Иван.
– Вернул, товарищ подполковник. Может, вместе съездим? Посидим где-нибудь в Саду камней...
– Так это ж в Японии, в Киото.
– А вы откуда знаете?
– Я ж тебя не спрашиваю, откуда ты это знаешь!
– ответил Горячий.
– Я могу сказать, откуда я это знаю!
– сказал Вася, - из бесед с людьми.
– И я из бесед с людьми.
– А если так, то отчего вы, дядя Ваня, знаете гораздо больше меня?
– спросил Вася.
– А это все оттого, что ты, Вася, набираешься знаний от людей интеллигентных, а я - от людей знающих!
– У вас что, глаза на затылке?
– спросил изумленный Вася.
– Именно!
– ответил Иван. В том, что у Ивана Горячего глаза были еще и на затылке, могли убедиться те, кто пытался атаковать его с задней полусферы, однако поделиться своими впечатлениями по этому поводу они, к глубокому прискорбию своих родных и близких, уже не могли.
Васю усадили в кабину, одели на голову шлем и предупредили, куда надо ставить ноги перед катапультированием. Единственное, что усвоил из этой инструкции Вася, было то, что ноги надо подогнуть, чтобы сработал захват, пристегивавший их к креслу, чтобы их потом не оторвало при выстреле. Между ног у Васи пламенели две ручки аварийного покидания машины, похожие на ручки до боли родного "стоп-крана".
– Hе жмет машина-то?
– спросил Васю старший техник Береженов, рассудительный и слегка прижимистый суздальский мужик.
– Чкалов тоже с трудом в И-16 залезал, не говоря уже об И-17, - блеснул осведомленностью Вася.
– Hу-ну, лети-лети, Губчека.
– А катапультироваться не больно?
– спросил Вася, отскребая от стенок своей черепной коробки все оставшееся остроумие.
– Кто в живых остался, не жаловался, а кто помер - не рассказывал, - констатировал Береженов.
– Главное, не забудь аварийные рычаги на себя потянуть. Вот эти, красные. Сразу оба. Да посильнее, а то иногда заедает. Hо если заест, тяни один какой-нибудь...
– А ну как фонарь заклинит?
– полюбопытствовал Вася, которого уже вовсю прошибал пот. Скорее всего, от жары.
– Вместе с фонарем вылетишь!
– заверил Береженов.
– А если нет?
– Причину смерти доктор установит!
– успокоил Береженов и захлопнул за пристегнувшимся в кабине Васей фонарь.
– Главное - не сблевнуть в противогаз!
– вспомнил Вася шутку своего учителя Аполлона Ранцева-Засса и внутренне собрался.
...Учебная "спарка" - двухместный МиГ-21УС - с переводягой Васей на борту легко оторвался от полосы и пошел в набор высоты. Вася на собственной спине и животе ощутил, что такое перегрузка.