Пастухи чудовищ
Шрифт:
Они заметили меня раньше, чем я их увидел.
Они стояли в нескольких шагах от меня, стояли обнявшись. Вернее, Макс крепко держал Ветку, а она цеплялась за него, видно, приходя еще в себя от молниеносности пространственного перехода…
Ветка вздрогнула, попытавшись высвободиться. Макс не пустил ее.
– Откуда… – воскликнула она и договорила уже голосом, в котором удивление сменилось тревогой, – ты здесь взялся?..
– Откуда-откуда. Оттуда, откуда и вы, понятно же…
– Умник? – вопросительно произнес Макс. Во взгляде его тоже читалась тревожная растерянность. Не ожидал,
– Здрасте, – сказал я.
Позади раздался глухой отрывистый звук. Словно кто-то далеко-далеко хлопнул в ладоши, и этот хлопок донесло до меня ветром. И тотчас меня так крепко приложило в спину, что я рухнул в снег. Спустя секунду на меня навалилось сверху нечто тяжелое, живое, дрыгающееся…
– Дега? – снова услышал я Макса.
– А то кто ж. – довольно бодро откликнулся мой кореш, барахтаясь на мне.
– Ничего себе паровозик… А следующим вагоном кто идет?
– Никто… – хрипнул Дега, поднимаясь на ноги. – Расчет окончен.
Он протянул мне руку, помогая встать. Макс наконец-то отпустил Ветку, полностью развернулся к нам, упер руки в бока.
– Та-а-ак, детвора… А сейчас вы развернетесь и почешете обратно к Монастырю. Как раз к обеду доберетесь…
– Ну да, как же! – буркнул я.
– Да как вы здесь оказались? – снова выкрикнула Ветка.
Как? Да очень просто же…
– Он хочет взорвать Штуку, Макс-то, – сказал мне тогда вернувшийся с ответственного задания, на которое я его послал, Дега. – Сольно собирается выступить. Один, без ансамбля. Вроде как камикадзе. Только прикол не в этом.
– Я вообще здесь прикола не вижу.
– Она идет с ним – вот в чем прикол.
– Кто? – ахнул я, хотя и без того понял, о ком говорит мне кореш.
– Принцесса твоя в манто. Ветка, конечно, – хмыкнул Дега и принялся с торопливым азартом объяснять: – Короче, послушал я, о чем они базарили. Он ей: штурмовать Штуку теми силами, какие есть, не вариант совсем. Только людей зря класть. А вот если в одиночку пойти, при этом не надеясь, что обратно вернешься, без плана отхода, – тогда шанс есть. И нехилый такой шанс. Между прочим, именно это, как я понял, старшаки целый день и обсуждали… В общем, в одиночку прорваться на территорию и уничтожить Штуку в принципе возможно. Но это, конечно, самоубийство. А Ветка отчего-то уверена, что Макс на это самоубийство из-за нее решился. Она-то ему сказала: мол, с ним не будет…
– Прямо так и сказала? – Глупая улыбка сама собой появилась на моих губах.
– Прямо так и сказала, – подтвердил кореш. – А я тебе что, об этом не сообщил еще?.. Ну, не с того, значит, начал… В общем, он ей: «Это не из-за тебя, это все ради дела». А она ему: «Нет, из-за меня…» И тут пошли они перекидываться этими «из-за меня», «не из-за меня», сопли-слезы, все такое… Он ей – одно, она ему – другое. И вот что я, Умник, понял. Ветка-то, кажется, права. Дело делом, но решение Макс принял главным образом потому, что она его бортанула. Как-то так.
Вот тогда-то, выслушав Дегу, я и понял, что одних Ветку с Максом к Штуке я не отпущу. Ну просто не имею права. И минутой позже услышал, что и Дега меня с ними обоими отпускать не собирается. Со мной идет.
А дальше все было не сложно. Для меня. А Деге
О том, что собирается совершить Макс, оказывается, никому в Монастыре знать не полагалось. Комбат запретил распространяться. Потому как не одобрял это решение. И не хотел, чтобы поступок Макса послужил примером для остальных.
Поэтому старшаки так обалдели, когда мы ввалились в келью отца Федора в тот самый момент, когда Однако открыл Тропу духов. Рты пораскрывали, не успели нас остановить. Я прыгнул в дымовую завесу сразу за Веткой. Следом за мной – Дега. Я еще заметил, как отец Федор, онемев от неожиданности, попытался схватить его, растопырил ручищи… Только мой кореш вьюном ускользнул из этих объятий, и настоятель вхолостую хлопнул ладонями, поймав пустое место. Этот-то хлопок, верно, я и услышал, когда оказался здесь, на опушке Сухого леса, нечувствительно пролетев по Тропе духов немалое расстояние…
– Не имеешь права! – закричал я, закрываясь от Макса ладонью. – Это мое решение! Я что – сам за себя решать не могу?!
Ветка висела на брахмане. А он все рвался ко мне, рвался яростно, все пытался поймать мой взгляд потемневшими и опасно сузившимися глазами. Дега метался между нами, явно не зная, что же ему предпринять.
– Сам за себя решаешь? – хрипел Макс. – А за него? За кореша своего? Он-то из-за тебя сюда приперся. На смерть!
На это мне было что ответить:
– А Ветка-то?! Ты бы не дергался – и она бы тоже никуда соваться не стала! Ты ее сюда притащил!
– А ты к нам не лезь, молокосос, понял?! Это наше с ней дело, ты его никак касаться не должен, факт!
– Да хватит вам! – не выдержал наконец Дега. Встал, раскинул руки, разведя нас, словно рефери на боксерском ринге. – Чего разорались?! Умник, угомонись! Макс… вы-то что? Как пацан, честное слово! А еще брахман, старшак… Вот бы ваш Всадник на вас сейчас посмотрел!
Неожиданно это подействовало. Макс перестал рваться ко мне, остановился, тяжело дыша. Он и вправду был похож сейчас на подростка – невысокий, щуплый, с растрепавшимися длинными волосами, с перепачканным копотью лицом. Ветка отпустила его. Но не отошла даже и на шаг. Все еще придерживала его за руку.
«А ведь могла бы не виснуть на нем по-бабьи, – с неудовольствием подумал я. – Скрутила бы его, швырнула через бедро, как умеет, он бы даже не пикнул…»
– Чего зря голосить? – продолжал тем временем Дега. – Прыгаете друг на друга… Только порченых переполошите, тут порченых вокруг полно. Да солдаперов, чего доброго, встревожите… Давайте спокойно разберемся. Никуда мы, конечно, с Умником теперь не денемся. Ну, отведете вы нам глаза, Макс, превратите в тупых болванчиков, заставите обратно отправиться… Нас первый же патруль в бронеавто погрузит. Или грохнет, не мудрствуя. Или порченые порешат. Не дойдем, одним словом, до Монастыря, как пить… Так что нам теперь одно остается – с вами.