Пастушка Анка
Шрифт:
— Так и быть, подожду, пока ветры заснут, — хорошенько поразмыслив, согласился Солныш. — Такого счастливого случая упускать нельзя.
С какой бы радостью он бросился туда в тот же миг!
А Пушинка? Будь она здорова, стрелой понеслась бы она на берег, прыгнула в маленький чёлн Солныша и уплыла бы с ним в Забытую страну…
Только в полночь маленький чёлн пристал к берегу. Ветры спали крепким сном и не заметили, как Солныш вошёл в замок, как чайки провели его прямо к
— Брат! — воскликнула Пушинка, увидев Солныша.
— Сестра! — воскликнул Солныш.
Больше они ничего не сказали друг другу: маленькая Пушинка потеряла сознание. Медлить было нельзя. Солныш взял её на руки и понёс в чёлн.
Чайки быстро подхватили верёвки, и чёлн помчался на север.
Всё обошлось благополучно. Ветры не проснулись, не бросились в погоню. Только на заре Пушинка открыла глаза. Над ней в лазурном небе летели тучи белокрылых птиц.
— Уж не сон ли это? — проговорила она.
— Нет, — отвечал Солныш. — Ты свободна и едешь в Забытую страну.
— Далеко ли мы от Замка Бурь?
— Далеко. Не бойся.
По щекам Пушинки заструились слёзы.
— Отчего ты плачешь? — спросил Солныш. — Всё уже позади, пора быть и весёлой.
— Я не доеду до Забытой страны. Я скоро умру…
— Не говори так! Ты устала, это скоро пройдёт.
— Нет, не пройдёт. Я хорошо знаю, что не пройдёт. Останови чёлн, отнеси меня на берег, похожий на Забытую страну. Мне хочется ещё раз увидеть восход солнца.
Солныш остановил чёлн у пустынного берега и перенёс маленькую Пушинку на высокую скалу, которую лизали пенящиеся волны.
Удивлённые и встревоженные, опустились на берег чайки.
Пушинка повеселела, села на камень и, прислонившись к брату, смотрела, как перекатываются внизу синие волны, как рождается на востоке солнце.
Сердце Солныша наполнилось радостью.
— Хорошо! Сейчас мне очень хорошо! — сказала Пушинка, а потом спросила: — Наш коралловый домик ещё цел?
— Не знаю, но думаю, что цел.
— А мне приснилось, что он разрушился.
— Не беда, коли и разрушился, — построим новый. Помогут нам чайки и рыбы, помогут все гномы Забытой страны.
— Конечно, помогут. Передай от меня привет всем: гномам и чайкам, рыбам и птицам…
Из-за моря выплыл огромный, огненно-красный шар солнца. Лучи его облили золотым дождём воду, землю и ту скалу, где в последний раз сидели вместе Солныш и Пушинка.
Действительно в последний раз. Маленькая девочка умерла в ту самую минуту, когда родилось солнце.
Солныш подумал, что Пушинка заснула, и долго звал её.
Напрасно!
Пушинка не отвечала, и Солныш понял, что сестра его умерла и никогда не вернётся в Забытую страну. Море плакало. Чайки плакали. Солныш заплакал.
В горестной тишине похоронил он Пушинку на незнакомом и безымянном берегу.
Когда на вершине скалы вырос холмик, чайки сказали:
— Мы поставим ей памятник — самый красивый на свете!
Они тут же разлетелись во все стороны и стали приносить в клювах серебристые раковины и красные, как кровь, кораллы.
К ночи всё было готово. На вершине скалы, над головой маленькой Пушинки, чайки воздвигли памятник, который днём горел и искрился, как пурпур; ночью, как луна, лил серебряное сияние.
Проходя мимо безымянной скалы, моряки выходили на палубу и снимали шапки.
А чайки решили нести караул над могилой и каждое утро и каждый вечер прилетали сменять друг друга. И с тех пор никому не ведомый берег уже не был совсем пустынным. Пушинка никогда не оставалась одна.
Темно и тягостно было на душе у Солныша. Он стал совсем неузнаваемым. Взгляд его потускнел, лицо больше не озаряла улыбка.
Одиноко, словно отшельник, бродил он по берегу, но, куда бы он ни заходил, его так и тянуло обратно: к морской скале, к могиле маленькой Пушинки. Он был безутешен в своём горе.
Чайки предлагали ему свою помощь:
— Мы отвезём твой чёлн в Забытую страну. Не пройдёт и десяти восходов солнца, как ты будешь там.
— Не могу я возвратиться в Забытую страну, — отвечал им Солныш. — Не могу вернуться без Пушинки…
Но однажды, когда чайки сменяли друг друга у могилы Пушинки, когда на берегу царила мёртвая тишина, Солныш в последний раз поднялся на скалу и сказал:
— Пушинка, я покидаю тебя! Пойду куда глаза глядят, не то горе убьёт меня, разум мой помутится. Если судьба приведёт меня снова в Забытую страну, всем передам твой привет.
Молча слушали его неподвижные чайки.
Рыбы, выплывшие в то утро из морских глубин, чтоб встретить восход, не пели.
Солныш долго стоял молча. Потом быстро, почти бегом, спустился вниз и обратился к чайкам:
— Вы, друзья мои, летаете над всеми морями! Если случится вам заглянуть в Забытую страну, скажите всем, что Пушинка умерла.
Это были его прощальные слова.
Он сел в свой чёлн и пустился в далёкий, незнакомый мир. Ему было всё равно, куда, в какую сторону приведут его морские пути.
Долго странствовал Солныш по разным краям. В скитаниях провёл он многие годы, обошёл многие земли, и никто, кроме звёзд, не провожал его в путь.
Лучшими днями в его жизни были дни, проведённые в горах.