Пастырь
Шрифт:
— Каролина, ты мне сразу понравилась. Поэтому расскажу тебе, как оно тут устроено и что дальше будет.
Все, что я недавно поведал Алексею, она выслушала с интересом. Самое время еще пищи для размышлений добавить. Пожалуй, завтрашнюю лекцию дропну, буду информировать остальных через моих доверенных людей. Поднимая их авторитет.
— Слушаю внимательно, — откликнулась женщина, присев на циновку рядом со своими вещами.
— Магия в этом мире дает огромные возможности, пока просто поверь мне. Это долгий и сложный путь, но результат превзойдет любые фантазии. В ближайшие дни тебе нужно определиться, кем ты сама хочешь стать. Сейчас на этапе роста поселения предстоит потопать ножками,
— Пока мало информации, чтобы принять решение.
— Верно. Поэтому присмотрись. Спрашивай. Покажу, расскажу. На войну тебя не потащу, мне нужен надежный человек в тылу. Но и сидеть в этом склепе безвылазно не придется. Округу предстоит изучить, оценить риски и перспективы, учесть ресурсы. Для толкового человека с управленческим опытом, каким ты являешься, не вижу сложностей.
Я говорил негромко, понимая, что нас постараются подслушать. Но время выбрал удачное — часть населения сместилась на кухню, часть активничала на улице. Вероятно, собирали дрова или стройматериалы. Периодический контроль перемещений соплеменников пожирал ману, но это всего лишь разумная предосторожность.
— Теперь от частного к общему. Чтобы выжить нам с тобой, Каролина, придется взять это поселение под контроль. Сейчас здесь все уныло и всрато, но, гарантирую, через десять суток ты не узнаешь это место.
— Вдарим рок в этой дыре?
— Не то слово! Загибай пальцы. Необходимо обеспечить безопасность, медицинское обслуживание и гигиену, снабжение продовольствием и водой, другими ресурсами, постоянный приток населения и его развитие в магическом аспекте. Я возьму на себя безопасность, сбор людей и ресурсов. Опять же общую отладку процессов, поскольку знаю, как, что и почему так, а не иначе. Во главе каждого направления встанет ответственный сотрудник, который будет расти вместе с подчиненными. Руководители сформируют правление закрытого акционерного общества. Наша личная выгода — ежедневное развитие посредством алтаря. Когда дело дойдет до прибыли, делим ее между собой. Понятно излагаю?
— Пока более чем. Что здесь ценится?
— Правильный вопрос. Погнали по убыванию. Искра. Магическая… сущность. Дает взрывной рост средоточию, а это основа твоей магии. Осколки душ, своего рода частицы Искры. Содержат полезные особенности тела. Еще бывают редкие таланты и заклинания. Магические артефакты. Драгоценные камни. Сферы с навыками от первого уровня и выше. Магический песок. И только потом золото, серебро и остальные металлы. Плюс-минус такая шкала везде и всюду.
— А деньги?
— Деньги по ряду причин на вторых ролях. Главное, это магия и ее производные. Песок и сферы выступают ситуативными деньгами. Такое вот свойство мира. В тоже время магия тесно связана с божеством. Личное оружие и рабочие инструменты нам выдает Тысячеликий.
— Скажи, только честно, — возникла пауза, — Из нас тоже могут… добыть эти…
— Увы, запросто. В этом мире магический каннибализм обычное дело. Мы одаренные поголовно, у местных же огромный дефицит магов. А те, что есть, развиваются в разы медленнее. Поэтому они охотятся на нас уже пару поколений точно. Искра делает магом или же немного усиливает мага. Ее можно получить от алтаря, добыть на источнике дикую, но в основном тут принято извлекать это добро из вражеских магов, демонов или сильных монстров.
Прервался ненадолго, чтобы она уяснила суровую картину мира с первого раза.
— Тебе пока нечего опасаться, получить из тебя Искру очень сложно, а вот мне лучше приглядывать за тылами, — прошелся по острию и вывернул разговор в правильном направлении, — Честно скажу. Интерес моей организации здесь простой —
Я ей не врал, но и не говорил всей правды. Руководство Метрополии действительно не планирует пускать нас под нож, но и альтруизмом не страдает. Война на несколько фронтов, сырьевой голод и куча дыр в разных сферах, которые нужно затыкать в режиме пожарной машины. Чтобы Новая Земля начала учитывать в своих планах этот забытый богами уголок, нам предстоит выстоять и свернуть горы.
— Хорошо. Я поняла.
— Вот еще. Ближайшие три месяца здесь будет все плотно завязано на меня. Поэтому, что бы ни случилось, держись за меня. Не прогадаешь.
Каролина пообещала, не задумываясь. Умница.
— Магия от бога — это как? Надо перейти в вероисповедание?
— Конечно, ты можешь молиться кому угодно. Просто здесь работает только молитва Тысячеликому. Ему от нас нужен поток маны, следование Истинному пути и регулярное уничтожение бесов. А он дарует навыки и заклинания, улучшения и артефакты. Вот такое простое и понятное: ты — мне, я — тебе. В культе Тысячеликого существуют ступени посвященности и личный рейтинг. Там много всего интересного, сам еще только изучаю, как это все работает. Лично я сконцентрировался на уничтожении бесов, но есть и другие способы служения. Например, помочь этому ростку цивилизации окрепнуть и пережить все напасти.
Из вежливости не стал напоминать Каролине о неминуемой смерти в отвратительном ритуале, не появись я. Теперь у нее к бесам личные счеты, пусть она еще не осознала этого.
— Итак, конкретно здесь, во Дворце, все построено вокруг алтаря Тысячи. Он защищает, снабжает навыками и заклинаниями, кормит, лечит, поставляет оружие, инструменты и товары народного потребления. Не бесплатно. Со своей стороны, мы обеспечиваем его энергией, магическим песком, жертвуем лишние сферы, добытые из врагов темные навыки и осколки душ. Законные трофеи войны.
— Это что-то вроде терминала? — определила Каролина, — Научишь управлять?
— Не так примитивно, но да. Прямая связь с Тысячеликим богом, нашим ориентиром в этом безумном мире. Пока с алтарем взаимодействую я. По мере получения необходимых навыков, включаешься ты. Много операторов быть не должно, замыкать на одного — слишком опасно. Оптимально три-четыре проверенных и надежных единомышленника.
Женщина кивнула, принимая информацию. А я продолжил лекцию:
— Ключевую роль в безопасности поселка играет защитный купол. Ночь — время злых чудес. Ходячие мертвецы. Одержимые. Измененные животные. Флюиды скверны. Наведенные панические атаки. Это самые простые распространенные противники и явления. Твари из Бездны чувствуют сам купол и укрывшийся под ним творческий коллектив. Следовательно, чем больше нас тут соберется, чем сильнее мы его укрепим, тем больше врагов прибежит об него убиться. Или взять нас в осаду. Все довольно просто — нам нужно больше людей с развитыми средоточиями и боевыми навыками. Жизненно необходимо постоянно расти и крепнуть. Ежедневно. Опережающими темпами. Но мы упираемся в главное ограничение — алтарь дает всего пять слотов информации в сутки. Для пяти разных человек. Нас здесь уже двадцать с хвостиком, а скоро станет еще больше.