Пастырь

Терехов Роман Евгеньевич

Рядом с вожаком встал типичный колонист в шортах, пончо и бамбуковой шляпе, с копьем из нашего арсенала. Единичка в активе, как положено. Мужчина заметно нервничал, наша многочисленная хорошо вооруженная и экипированная толпа его пугала. Третьим оказался безоружный и ничего не понимающий Пряник, вытащенный из карантина для массовки. «Поиск жизни» подтвердил мои наблюдения, никто не прятался. Итого, трое чужаков заглянули на огонек и решили похозяйничать во Дворце в мое отсутствие.

Елена не будь дурой резко рванула к нам по лестнице, подав положительный пример остальным. Мажор угрожающе крикнул беглянкам:

«Стоять!», но смог задержать только маломобильную Алису. Его подельник запоздало рванулся за женщинами, но сразу понял, что упустил. Встал за спиной Егора, положив ему на плечо наконечник копья. Обозначили заложников? Зря, очень зря.

Приближаясь к лестнице, признал, что мне слишком долго везло с персоналом. Дворец населяли люди с очень разным наполнением головы, но в массе своей они сразу принимали простые правила коллективного выживания. И, вот, пожалуйста, жизнь подсунула парочку проблемных кадров. Внезапно решивших, что моя должность им подходит лучше. Расположение противников не оставляло простора для фантазии. Сейчас тот, что покрепче и держит Алису вызовет меня на поединок без оружия и доспехов, а второй заколет в спину копьем. Точнее, попытается. Другого варианта захватить Дворец у них нет. Он и женщин нарочно выгнал — засвидетельствовать смену власти.

Ветер принес тучи, небо нахмурилось, по всем приметам вот-вот ливанет дождь. Душ предписан только воняющему козлом «павлину», остальным мокнуть совершенно без надобности. Значит, нужно срочно решать с незваными гостями.

— Хочешь сказать, ты тут, типа, центровой? — издевательски поинтересовался претендент на престол.

— Пастырь, — поправил на автомате и посмотрел на группу поддержки позади.

Пастырь обязан защищать своих агнцев от волков. Особенно от молодых, наглых и глупых. Подключил Лидерство и Убеждение. Глядя в глаза рыжему персонажу, потребовал:

— Ты! Убрал копье, быстро!

Мой командный тон привел его в замешательство. Тот явно не ожидал от себя слабины. Егор воспользовался моментом, вскочил и отошел к остальным, громко подтвердив, что пришлых трое. В паре шагов за моей спиной выстроились в ряд с оружием и щитами наготове Петр, Иван, Самсон, Ярослава и Гриша. Освобожденного парня немедленно вооружили из трофеев, иллюзий относительно мирного решения никто не питал. Чувствовалось, что пришлые пойдут до конца. Им терять нечего.

Рыжий бросил растерянный взгляд на подельника и остался

Понимая, что ситуация складывается не в их пользу, попаданец бросил мне вызов:

— Давай выясним, кто тут рулевой? На кулаках.

Он не учел, что копьем неудобно угрожать заложнице, когда второй рукой ее держишь. И того, что я их хитрый план разгадал.

— Отпусти девушку. Сложи оружие. Сохранишь себе жизнь.

— Ты не понял! Выйдешь со мной раз на раз! — отчаянно потребовал тот. Но был проигнорирован.

— Мужик, — обратился я к третьему колонисту, — Ты ведь не с этими придурками? Жить хочешь? Отойди! Пряник, ты тоже погуляй. Только недалеко, скоро обед.

Бывший бесноватый в панике рванул внутрь Дворца. Нервный колонист шагнул назад в арку ворот. Вожак с остервенением столкнул Алису с лестницы и замахнулся рогатиной, чтобы пронзить малодушного подельника. В этот момент ему прилетело Плетью чуть ниже спины. Если быть предельно точным — по жопе.

Наказанный выгнулся от боли, уронил оружие и заорал. Рыжий предсказуемо кинулся на меня с копьем. Встретил его обжигающим ударом магической плетки по щеке. Пользуясь своей силой просто вырвал копье из рук и пнул его в грудь. Конечно же, умерив силу, чтобы не убить. Судя по ненависти в глазах, моего благородства он не оценил. Поэтому перетянул его разок по ляжке. Так, чтобы ощутил всю гамму эмоций, но без инвалидности.

— Сдаюсь! Сдаюсь! — рыжий прыгал на одной ноге, стараясь не упасть. Одновременно одной рукой держась за располосованную щеку, а вторую вытянув над головой.

Его тут же уронили на землю и принялись крутить руки за спиной. Самсон помог Алисе подняться. Вожак больше не помышлял о поединке. Опираясь на перила, глубоко дышал, с выпученными глазами слушая надрывный плач своих ягодиц.

— Быстрей рожай, придурок! — потребовал я.

— Я все понял! Был неправ! Предлагаю все уладить!

Правильно примененная магия творит настоящие чудеса.

— Оружие брось, кожанку снимай.

Охая, он медленно выполнил требования и продолжил страдать. Ой, нескоро он сможет сесть. Петр собрал трофеи и связал руки за спиной.

— Думай, как будешь извиняться!

Главаря «лазурных» воришек определил в зиндан, снова откачав ману и тщательно проверив веревки. Из-за мешка на голове разборку на лестнице он не увидел, как и яркие магические символы на обелиске и Чаше. И вообще экскурсии для дорогого гостя не получилось. Но мне любопытно узнать, бывал ли он тут раньше. И если да, легкой смерти ему не будет. На кол посажу, ублюдка!

Небесные хляби разверзлись самым серьезным образом, загнав всех работников внутрь. Связанных пришлых посадили в галерее под охраной Егора. Ничего серьезного они натворить не успели. Залезли в мои вещи, зачем-то сожрав остатки вяленого мяса, да вооружились до зубов из сложенных в углу трофеев. Женщин напугали, помешав приготовлению обеда. Обещанное возмездие во внимание не приняли. Придурки просто не поверили, что здесь есть кто-то посильнее их. И мне теперь решать, что с ними делать!

Неожиданно проблем подкинула Ярослава. В посвежевшем Прянике она опознала своего погибшего приятеля Тюбика. Тот ее не узнал и впал в натуральную истерику от обилия впечатлений. Пришлось Каролине его напоить успокоительным отваром, благо она его варила постоянно для некоторых дам, словивших расстройство сна. Мне пришлось рассказать своей старой знакомой о феномене «Вернувшихся». Почему-то здесь он проявлялся с завидным постоянством, наводя на размышления.

На этом девка не угомонилась и сдала мне Самсона с Людмилой. Довольно давно оба побывали у Султана, но потом удачно сделали ноги и прибились к крохотной общине. Они ушли как раз в первый день появления Ярославы в убежище. Она эту парочку помнила хорошо, а они делали вид, что не понимают, о чем речь. Но под моим нажимом быстро признались. Отложения скверны вызвали приступ яростя, которую мне с трудом удалось загнать внутрь. Немедленно утащил их в лазарет, где заставил раздеться до пояса. Искал татуировки, магические печати, странные шрамы и любые признаки магического вмешательства. Людмилу за ширмой осматривала Каролина, докладывая мне о результатах.