Пасынки страны
Шрифт:
Стражники переглянулись, после чего тот, который постарше, с горечью сказал:
— Вот, чем заниматься нужно, а не штаны тут протирать и слушать всяких тварей. А эти гады ещё и офицеров в клетки запирают! Хорошо, госпожа, как рассветёт обязательно вышлем отряд.
Он скользнул взглядом по мне, потом посмотрел на Марго и я заметил отголосок скрытого страха в усталых серых глазах. Чего эти люди так боятся? Не нас же?
— Переночевали, — недовольно бормотала Маргарита, когда мы брели прочь от крепких бревенчатых стен с парой сторожевых башен, — покушали…Подумать только, нас прогоняют
Она поперхнулась, испуганно глядя на меня, но я сделал вид, будто пропустил её слова мимо ушей. Остальные — тоже. Однако внутри тут же проснулся холодный червячок и принялся неутомимо грызть потревоженную гордость. Нет, в самом деле, что со мной не так? Видимо ощутив моё раздражение, Ева прижалась ко мне, поглаживая по плечу.
— Максим, — тихо сказала она, — прекрати. Я люблю тебя, каким бы ты ни был. Да и не в нашей ситуации кичиться званиями: попадёмся к ведьмам, они не станут разбираться, кто из нас высший, а кто — нет.
— Вы это о чём? — Вера едва уши не высовывала из своих водорослей, — в чём не будут разбираться?
— Военная тайна, — угрюмо буркнул я, пиная ни в чём не повинный кусок деревяшки, лежавший на дороге, — если ты её узнаешь, придётся вырвать язык, выколоть глаза и…
— Тю, дурак психованный, — русалка пожала плечами и отстала.
— Сколько до рассвета? — поинтересовалась Маргарита, тревожно вглядываясь в яркие звёзды на фиолетовом небосклоне, — успеем войти в Тридаш?
— Войти? Погоди, — я положил руку на плечо Рекса, — вот, только в голову пришло. Наши заклятые друзья наверняка позаботились не только о солдатиках, но и о городской страже. Есть ли у нас возможность проникнуть в город, бес шума и пыли?
— А я и не подумал, — вампир почесал затылок, с уважением глядя на меня, — привычка. Раньше то таких проблем просто не было.
Мы остановились, сбившись компактной группкой и устроили мозговой штурм. Даже наши водоплавающие приняли активное участие и Серёга вполне здраво заметил, что в город можно проникнуть по какому-нибудь водостоку. Рекс, как старожил, оценивал каждую идею, постепенно разнося в пух и прах. Как выяснилось, все наши выдумки, к сожалению, не имели ни малейшего шанса на удачу. Ворота охранялись, на стенах стояла стража, а водные каналы перегораживали шлюзы и решётки. После того, как под оглушительный хохот отвергли предложение притвориться бродячим борделем (угадайте, кто предложил), все умолкли. Мы выдохлись.
— А может, ну его? — в голосе Веры звучала искренняя мольба, — обойдём, да и дело с концом.
— Нет, — я покачал головой, ощущая твёрдую уверенность: Антона и его офицеров необходимо спасать. Кроме того мне не давала покоя мысль о пленнице из первой клетки, — люди пострадали по нашей вине и мы не имеем права их бросить. Ну подумайте, может существует какой-нибудь тайный ход, подземелье, про которое мало кто знает?
Рекс с Евой переглянулись и вампир тихо охнул, а на лице девушки отразился настоящий ужас. Забавная пантомима.
— Мёртвый колодец, — почти прошептал Рекс и покачала головой, — по слухам, когда то он имел вход в городские коммуникации.
— В чём прикол? — спокойно спросила Марго, — вы чего такие перепуганные? Помню, Ева уже упоминала эту фиговину, типа туда даже наши не суются.
— И колодец, и городские катакомбы строили не люди. И не наши.
— А кто?
Ева только плечами пожала. Странно даже.
— А я думал, мы и есть исконные обитатели Страны.
— Макс, — Ева невесело рассмеялась, — ни люди, ни мы не являемся аборигенами. Здесь все — пришельцы, вопрос только: когда и как. До появления нечисти, Страну населяли другие существа. Не знаю, кто живёт в Колодце, но он очень недоволен своим нынешним положением. Выбраться наружу он, почему то, не может, но к незваным гостям крайне строг.
— Никто, из посетивших Колодец, не вернулся назад, — Рекс развёл руками, — не могу сказать, касается ли это и вампиров, сам понимаешь.
Понимаю. Стёртая память. Чёрт. Риск просто невероятный. Я осмотрел нашу группу: Марго выглядит молодцом и её новые способности — отличное подспорье: Ева уже успокоилась, а Рекс продолжает нервно постукивать пальцами по бедру; Вера испугана до полусмерти и почти спряталась за Серёгу, неуверенно переступающего с ноги на ногу.
— Обождём с Колодцем, — буркнул я, — всегда успеется. Как я понял никто особо в очередь не выстраивается, чтобы залезть в эту дыру. Пойдёмте, посмотрим на Тридаш вблизи. Глядишь, может на месте чего умного в голову придёт.
Не пришло. Не успело.
Город оказался не чета всяким Головням: огромное поселение, обнесённое высоченной стеной из белого камня, сияющего в свете звёзд. Над оградой виднелись маковки каких-то башен, напоминающие головы любопытствующих людей, подсматривающих за нами. Стены уходили в обе стороны, теряясь за высоким холмом и густым лесом. Где-то слева, я ощущал это как неприятный зуд, протекала большая река, а перед стеной, тускло блестел тёмной водой широкий ров. Поднятый мост намекал на то, как преодолевают люди эту преграду днём.
Справа от дороги скалилось надгробиями и крестами исполинское кладбище, отхватившее себе порядочны кусок территории, ранее бывшей обиталищем деревьев. Уже знакомые нам светящиеся метёлки вели прямиком к городу, но на это раз их было намного, намного больше. Настолько, что они даже давали какое–никакое освещение, в свете которого неподвижно замерла группа людей, недобро глядящих на нас.
Нет! Не людей.
— Оборотни! — выдохнула Ева, — из этих, которые служат Трибуналу. Очень опасные.
— Кажется домовой упоминал троих, — обронил я, пересчитывая встречающих, — Пятнадцать, хм…Не думал, что у лохматых вредителей настолько плохо со счётом. Ева.
— Да? — откликнулась она и в её голосе я различил явную тревогу.
— Чем они могут быть опасны? Подорожник вроде бы говорил о нашей почти неуязвимости. Дескать, мы тут всех делаем, а нам никто навредить не может.
Ответил Рекс.
— Серебро, — пояснил он, — в Стране очень бедные залежи и разрабатывать их крайне непросто. Но всё же у ведьм имеется достаточный запас, для обеспечения оборотней–охотников оружием. Порезы, оставленные серебряным оружием, очень долго не заживают, а если воткнуть клинок в грудь, живот или голову, мы можем умереть.