Пат в космосе

Харнесс Чарльз

Женщина казалась потерянной в мыслях в течение долгого времени. Она медленно подняла безобразное маленькое оружие. Обреченный землянин смотрел на нее мирно, без выражения. Она опустила «Фаег», ее рука дрожала.

Гордон, Лорд Кейн, нахмурился и закрыл глаза. Она снова подняла пистолет, подвела перекрестие нервным запястьем и нажала спусковой крючок. Был громкий, пустой кашель, но никакой отдачи. Чиновник с планеты Земля, с все еще закрытыми глазами и сложенными руками, опустился на землю, лицом вверх. Из крошечной дыры в его лбу вытекала кровь.

Мужчина, облокачивающийся на балюстраду, повернулся и

посмотрел на Эвелин, сначала с удивленным презрением, затем суженными вопрошающими глазами.

— Подойдите сюда, — приказал он.

«Фаег» выпал из ее руки. С колоссальным усилием она сделала первый шаг и пошла к нему. Он очень внимательно изучал ее лицо.

Она почувствовала неимоверную слабость. Ее колени были так слабы, что ей пришлось опереться на парапет.

Указательным пальцем он приподнял массу золотистых локонов, свисавших над правой стороной лба, и осмотрел спрятанный там рубец, где наставники прорезали лобную долю. Крошечная кукла, которую они создали для нее, беспокойно корчилась в ее сумочке на талии, но Перат, казалось, думал о чем-то другом и полностью пропустил значение шрама.

Он уронил свою руку. — Я сожалею, — сказал он с тихой усталостью. — Я не должен был просить, чтобы вы убили землянина. Это была жалкая шутка. Затем: — Вы когда-либо видели меня прежде?

— Нет, — прошептала она хрипло. Его ум был в ней, проверяя этот факт.

— Вы когда-нибудь встречали моего отца, Фаена, старого графа Тарна?

— Нет.

— У вас есть сын?

— Нет.

Его ум был снова вне ее, и он повернулся капризно назад, рассматривая внутренний двор и мертвых. — Горфу будет интересно, что произошло с вами. Приходите в мою каюту сегодня вечером в восьмом метроне.

Очевидно, он ничего не подозревал.

«Отец. Отец. Я должна была это сделать. Но мы все скоро к вам присоединимся. Скоро».

3

Перат лежал на диване, потягивая холодный, фиолетовый териф, и посматривал на слегка одетую танцовщицу прищуренными глазами. Музыка, мягкая и нежная, выплывала из коробки связи, незаконно налаженной где-то в офицерском клубе. Эвелин сделала ритм частью своего тела, когда медленно качалась на цыпочках.

За последние тридцать «ночей» - часов, отведенных для отдыха и сна, это было так. «Днями» она тайно исследовала мысли сотрудников офиса, запоминая обозначения районов, каналы для официальных сообщений, а также имена и полномочия оккупационных полевых бригад. Ночью она танцевала для Перата, который никогда не отводил от нее глаз, и своего зонда от ее разума. Пока она танцевала, было не слишком сложно ускользнуть от зонда. Был странный самогипноз в танцах, который заглушал память и знания.

— Достаточно на данный момент, — приказал он. — Осторожней с вашим ребром.

Когда он в первый раз увидел бандажи на ее нагой груди, той первой ночью, она была на грани воспоминания танца на недавно натертом воском полу, и падения.

Перат, казалось, дебатировал сам с собой, когда она села на свой диван, чтобы отдохнуть. Он поднялся, открыл свой стол и вытащил крошечную катушку с металлической проволокой, которую Эвелин узнала как накопитель для любительского стереопроектора. Он вставил катушку в проектор, который был установлен в стене, выключил настольный светильник, и оба они ждали в темноте, довольно громко дыша.

Внезапно центр комнаты озарился шаром света около двух футов в диаметре, а внутри светящейся сферы были старик, женщина и маленький мальчик около четырех лет. Они шли по роскошному саду, потом остановились, посмотрели вверх и весело помахали.

Эвелин изучала трио с растущим удивлением. Старик и мальчик были совершенно незнакомыми людьми. Но женщина-!

— Это Фаен, мой отец, — сказал тихо Перат. — Он остался дома, потому что ненавидел войну. И это путь в нашу загородную усадьбу на Тарн - Р -VII. Маленький мальчик, которого я не узнаю, не похож на линию Тарна.

— Но… Вы можете отрицать, что эта женщина - вы?

Проектор щелкнул, и она сидела бессловесная в темноте.

— Казалось, что было какое-то сходство, — допустила она, и ее горло вдруг пересохло. Но почему она должна пугаться? Она действительно не знала эту женщину.

Настольный светильник был снова включен, и Перат жадно рыскал по комнате и его шрам, охватывающий его красивое лицо, придал ему рычащий, угрюмый вид.

— Сходство! Ба! Этот виток волос на правой стороне лба прикрыл шрам, идентичный вашему шраму. Я проанализировал отдельные кадры!

Руки Эвелин бессознательно сплелись в узел. Она вынудила тело расслабиться, но ее ум мчался. Всё это ввело еще одну переменную величину, которой необходимо управлять в ее плане относительно разрушения. Она должна сделать эту переменную известной.

— Ваш отец послал вам это? — спросила она.

— Да, за день до того, как вы прибыли сюда. Это было в пути в течение нескольких месяцев, конечно.

— Что он сказал об этом?

— Он сказал: — «Ваша вдова и сын шлют вам привет. Будьте во здравии и примите нашу любовь». — Какая ерунда! Он очень хорошо знает, что я не женат и что ... ну, если я когда-либо стал родителем детей, я не знаю о них.

— Это все, что он сказал?

— Это все, кроме того, что он прислал вот это кольцо. Он снял один из драгоценных дубликатов со своего правого среднего пальца и бросил его ей. — Он идентичен тому, который он сделал для меня, когда я вступил в совершеннолетие. Долгое время считалось, что это был единственный камень в своем роде на всех планетах солнц Тарн, минералогический уродец, но я думаю, что он нашел другой. Но зачем мне их два?

Эвелин пересекла комнату и возвратила кольцо.

— Существование так полно тайн, не так ли? — пробормотал Перат. — Иногда кажется прискорбным, что мы должны пройти через этап жизни на пути к смерти. Это глупая, глупая война. Может быть, старый граф был прав.

— Вы можете быть привлечены к военному суду за это.

— Говоря о военных судах, я должен присутствовать на одном сегодня вечером – апелляция по поводу смертного приговора. Он встал, огладил волосы и одежду, и налил еще один стакан терифа. — Какой-то глупый следователь не может проявить должный нрав относительно женщины-пленницы.

Сердце Эвелин пропустило удар. — Действительно?

— Негодяй настаивает на том, что он мог бы все вспомнить, если мы просто оставим его в покое. Полагаю, он взял взятку. Вы всегда найдете такого, кто пытается время от времени получить немного дополнительной прибыли.