Паук в янтаре
Шрифт:
Мачеха повернулась ко мне. На мгновение маска первой леди Астерио на ее лице треснула, показав краешек мягкой улыбки.
— Была рада увидеть тебя, Яни, — проговорила она.
Кивнув главному дознавателю, Тианна направилась к выходу. Управляющий и поверенный потянулись за ней.
— Ну вот, снова, — вполголоса пробурчал себе под нос Пьетро прежде чем за ними успела захлопнуться дверь. — Кажется, недавно совсем одного законника отвадить не могли, а теперь это…
Я привстала в кресле. Главный дознаватель, среагировавший куда быстрее, метнулся к выходу. Его внезапный
— Какого законника? — спросил Паук, подаваясь ближе к поверенному.
— Ну, этого… — он нахмурился, словно пытался вспомнить имя. — Господина Рацци… нет, Кацци.
Я прислушивалась к разговору, затаив дыхание.
— Пацци?
Поверенный закивал.
— Точно, господин главный дознаватель, Пацци. Кажется, так его звали. Разжился где-то официальным разрешением на посещение дворца, и все крутился здесь до самого отъезда делегации из Ромилии. Один раз чуть не сорвал нам деловые переговоры. Чрезвычайно неприятный тип. И ничего не нашел, разумеется, — Пьетро выразительно посмотрел на Паука, словно намекая на бесплодность развернувшихся во дворце поисков, но под сумрачным взглядом главного дознавателя быстро сник, так больше ничего и не добавив.
Они ушли. Паук отступил, закрывая дверь.
— Значит, Пацци, — задумчиво проговорил он, глядя на меня. — И его же, по твоим словам, упоминал Меньяри. Любопытное совпадение.
Лекко ворвался в комнату подобно шторму. Он тяжело дышал, вцепившись в дверной косяк побелевшими пальцами.
– Господин главный дознаватель. Мы нашли тело в винном погребе. Женщина, благородного происхождения, погибла от выстрела в лицо из энергетического оружия. Служанка опознала в ней леди Паолину Колетти.
Тело Паолины мне увидеть не позволили. Я дожидалась возвращения Паука в кабинете. После осмотра тела главный дознаватель пребывал в мрачном настроении и сказал только, что провернуть ту же операцию, которую мы с иренийцем так удачно проделали с леди Мариссой, не удастся, поскольку от головы леди Паолины мало что осталось. Леди Колетти удалось опознать лишь по фамильным драгоценностям и пестрому платью, которое хорошо запомнила старшая горничная.
Третья горничная из тех, кто решился взглянуть на тело. Над первыми двумя более впечатлительными особами пришлось изрядно похлопотать спешно вызванным из ближайшей больницы лекарям.
Пьетро доложил о прибытии верховного обвинителя, и Паук заторопился отослать меня обратно в Бьянкини, предусмотрительно вызвав из исследовательского центра Бьерри, единственного, кому он, кажется, хоть как-то доверял. Чинторро дожидался нас у маленькой укромной пристани, спрятанной в глубине сада от любопытных глаз.
На выходе из дворца мы встретились с иренийцем, которого привезли для проведения освидетельствования. Вечером того же дня я попыталась поговорить с ним, но лекарь только улыбнулся и покачал головой, продемонстрировав светившийся на запястье браслет. Магический договор, обязывавший держать в секрете информацию о ходе расследования, действовал безотказно.
Но я и без того знала достаточно. Прошлой ночью я столкнулась с убийцей и выжила лишь чудом. Я до сих пор вздрагивала, вспоминая острое лезвие клинка, удушливые щупальца ментального влияния и ледяные объятия воды.
Наутро Бьерри положил передо мной три выточенные кристаллические линзы и золотую оправу монокля. «Заказ для господина верховного обвинителя, лично в руки», — гласила приложенная записка, а далее следовал перечень требуемых характеристик определителя и короткая приписка, сделанная рукой коменданта. «Заключенной номер семь, срочно».
Верховный обвинитель, с которым я мельком встретилась на маскараде, отчего-то вызывал в душе почти бессознательную неприязнь. Законники Ромилии возглавляли восемь лет назад следствие, результатом которого стало мое осуждение за убийство, которого, как оказалось, не было. В отделе магического контроля не могли не знать, что Витторио остался жив. Застарелая обида всколыхнулась в душе, чуткая магия тут же откликнулась всплеском недовольства, и мне потребовалось несколько минут, чтобы выбросить из головы лишние эмоции и приготовиться.
Энергетические нити заструились под обнаженными пальцами, оплетая артефакт. Работа требовала полного сосредоточения, но я, как назло, никак не могла привести мысли в порядок. Слишком многое роилось в голове, не давая покоя.
Витторио Меньяри, жестокое убийство любовницы Аурелио, встреча с мачехой, Стефано Пацци… Пацци, Пацци, Пацци… Что младший дознаватель делал во дворце лорда Астерио, на дух не переносящего законников под своей крышей, и почему о нем вспомнил Витторио?
Я оторвалась от незаконченного артефакта и встретилась взглядом с Бьерри. Старый законник, против обыкновения, не дремал. Увидев, что я отложила работу, он подошел ко мне и сел напротив.
— Выкладывай, дочка, — сказал он серьезно. — Вижу же, что тебя что-то гложет.
— Бьерри, когда ты последний раз видел Стефано? Он сказал что-нибудь перед уходом? Про перевод, про расследование? Что-нибудь?
Старый законник нахмурился.
— Три года уж прошло, дочка, — неохотно ответил он. — Зачем все снова ворошить и травить душу? Ты тогда, после его ухода, больше месяца ходила как в воду опущенная…
Я старалась не подавать виду, но внезапный отъезд Пацци три года назад действительно больно задел меня. Младший дознаватель был единственным в Бьянкини, кроме Бьерри, кто испытывал ко мне симпатию. Но он даже не зашел попрощаться — просто исчез.
Долгое время Стефано ежедневно навещал меня, но после того, как получил показания осужденного менталиста, больше не появлялся. Первые месяцы я ждала, убеждая саму себя, что младший дознаватель с головой погрузился в расследование, и на визиты в исследовательский центр времени не хватало, но дни шли, а вестей от него не было. Чуть позже Бьерри сказал, что Стефано Пацци перевелся и покинул Веньятту. Уехал в Фиоренну или в Аллегранцу — старый законник точно не был уверен.
— А вдруг он узнал что-то важное, Бьерри? Убийства продолжаются, менталист на свободе, и он опасен для всех нас. Если я могу помочь поймать его, я должна сделать все возможное, понимаешь?