Паутина миров: Остров (8 книг)
Шрифт:
– Мы благодарны за вновь открытые возможности, но не воспринимайте это как долг, – покачал головой бывший председатель студенческого Совета. – Я рад, что, несмотря на смену внешнего вида, вы выжили и даже стали сильнее, господин Валор. Говорят, вы смогли получить все три ядра и секретную технику, способную сравниться с силой бога.
– Не более того, чем я и так уже являюсь.
– И это пугает. Появление возможного наследника Мудреца Трех Путей – предвестье перемен. И хотя в них скрываются возможности, но с той же вероятностью и опасности. А наш клан и без того мал. Упомянутый вами договор между Ксу
– Не так быстро, господин Канг. Вы кое-что забыли. Я лично дал вашему клану не только, как вы сказали – эту возможность. Но и девять бочек добытого на севере порошка. Он мне нужен.
– Порошок в бочках? Скорее всего, как и многие другие запасы, он хранился в академии. Я проверю записи отца, но ничего не обещаю, – не слишком довольный окончанием беседы молодой наследник Ксу попрощался и быстро вышел. Оставив меня в дураках и в одиночестве. По крайней мере, так считали все ушедшие главы старших кланов. А вот младшие – сидели из уважения, дожидаясь, пока последний из верховных членов Совета не покинет зал.
– Воины! Герои ! – заговорил я громко и четко, подойдя к краю подиума. – Неважно, чем закончится завтрашний поединок. Уже сегодня у вас есть возможность сделать свой клан могущественнее, богаче и обеспечить детям и детям их детей – будущее. Не смотрите на меня, подумайте сами, что вы сможете сделать с землей, которую отвоюете для них! Каждый из вас ведет за собой людей и ответственен за них. Только от вас зависит, умрут ли они с голоду, добровольно отдадут себя в рабство Джен – или выйдут на волю, став сильными и свободными. Помните, расходясь по домам – у вас есть шанс!
Оставив их размышлять, я вместе с Кингжао ушел из общего дома. И хотя солнца уже спрятались за горизонтом, наши дела оставались еще далеки от завершения. Мне стоило немедля начать медитативную подготовку, очистку разума для защиты от завтрашних атак, но пришлось заняться совершенно другим, ведь у храма Послушания уже ждала толпа.
– В очередь! Не торопимся! Глава уже идет! – кричала Дандан, выстраивая желающих перейти из своего старого клана в наш. Люди, эльфы, орки и даже дварфы – затравленно озирались, не прибежит ли кто из старых хозяев, чтобы вбить в непослушные головы многовековую мудрость. Парни и девушки, по одному и парами. Молодые, почти дети и глубокие старики.
– Благодарю вас, госпожа Кингжао, что разрешили воспользоваться вашим гостеприимством. Скажите, что я могу сделать, чтобы отплатить за вашу щедрость?
– Останься жив и сохрани жизнь старику Шену, – помолчав несколько секунд, сказала верховная жрица храма Послушания. – Пусть у нас с ним часто бывали разногласия, и довольно серьезные, но он мой спутник жизни, с которым мы вместе десять тысяч лет. Сумеешь это сделать – и не только отплатишь за все то добро, что я тебе сделала, но и получишь двух тифлингов-должников. А это очень и очень много.
– Сделаю все возможное. На самом деле я не думал, что господин Шен захочет дуэли. Совершенно на это не рассчитывал, и это моя ошибка. Если бы я думал чуть наперед, рассчитывал бы лучше, подобного удалось бы избежать, – чуть склонил я голову, ровно настолько, чтобы было видно мое раскаянье.
– Уверена, вы ничего не знали о наших отношениях, тем более что на нынешнюю стадию они вышли задолго до вашего предыдущего рождения. Но и сказать, что мы расстались – нельзя. Лишь взяли перерыв в пару сотен лет. – Госпожа Кингжао глубоко вздохнула, и я заметил, как она прижала руки к груди. Черт. Как многого я еще не знаю?
– Глупый вопрос, но как мне победить владыку Юань-ци?
– Есть один способ. Крайне сложный в исполнении, но реальный. Я расскажу вам о нем, когда закончите свои дела, – с легкой улыбкой сказала жрица, заходя в храм и оставляя меня в крохотном внешнем дворике – гостевом.
– Пропускайте по одному! – приказал я, и, стоило мне усесться на коврик, как передо мной опустились двое и поклонились так, что видны остались только спины и макушки. Одна спина – отлично знакомая, Кувата. Вторая – молоденькой девушки с длинными русыми волосами чуть не по щиколотку. Миниатюрная эльфийка на фоне своего спутника казалась совсем крошечной. – Поднимитесь оба. Брат, я рад за тебя, и для вашего счастья мог поступить по-другому. Постепенно выкупив…
Вытяните перед собой руки.
Не предполагая такого поворота событий, я, естественно, не подготовился. Но, к счастью, обо всем позаботилась Аи, и рядом с чайником и двумя стопками заказанных утром эмблем оказались мотки лент. Красной и белой.
– Я приветствую Иону в нашей большой семье и благословляю ваш брак.
– Спасибо, господин! – Куват с криком согнулся так, что ударился лбом об пол, оставив кровавый след. – Мы вас не подведем!
– Даже не сомневаюсь, – рассмеялся я от чрезвычайного усердия старого друга. – Замотай чем-нибудь рану и отправляйся наружу, организовывать толпу. А ты, Иона, заканчивай глупо улыбаться и помоги будущему мужу. Теперь он не только моя забота.
– С радостью, господин! – улыбнулась, сверкая глазами, эльфийка. Пусть ей слегка за двадцать – для ее народа это почти детский возраст, – надеюсь, они будут жить долго и счастливо. По крайней мере, я сделаю все для этого, если понадобится – даже отстраню орка от заданий и оставлю руководить кухней и внутренними делами.
– Следующий, – скомандовал я, провожая взглядом счастливую парочку. Вошедший парень в ранге серебряного адепта опустился на колени и с силой ударился об пол лбом, так, что кровавые капли полетели. – Эй! Какого черта ты творишь?
– Я думал, это такой обряд посвящения, – растерянно ответил мужчина с разбитым лбом. – У вашего воина , выходящего, кровь была, и тут, на полу.
– Нет! Еще один дурак… ну, хоть усердный и наблюдательный, – вздохнул я, прикрыв глаза ладонью. – Клятву. – Парень быстро и чуть сбивчиво произнес нужные слова, и я вручил ему эмблему. – Иди к Кувату и предупреди, что лоб разбивать не нужно. Следующий, – сказал я, чувствуя, что полночи таким темпом только в клан принимать буду, а мне после схватки вообще-то поспать бы не мешало. Но вошедший напрочь согнал с меня весь сон. – Какого черта?