Паутина миров: Остров (8 книг)
Шрифт:
– Зато теперь, после вашего сражения с моим отцом и главой клана Гуй, ни у кого в городе не осталось сомнений – вы заслуживаете уважения и места в Совете старших, – улыбнулась, приглаживая мои волосы, девушка, аккуратно обходя пальцами рожки. Ее собственные признаки Юань-ци были еще не столь заметны или хорошо скрывались прической. В порыве сомнений я активировал свой верхний дайнтянь, высвечивая все живое, и тут же успокоился. Окружающее – реальность, а не сложная иллюзия тифлинга.
– Слишком рано, мы еще не готовы стать существенной слой в городе. Мало войск, мало крестьян, мало… да всего. У меня даже железа на доспехи командирам
– Да, я это уже поняла, – сухо кивнула девушка, не пытаясь скрыть грусть. – Хэй?
– Как один из наиболее вероятных вариантов. Но нам им нечего предложить взамен, а наши отношения с Лин – далеки от дружественных. Еще хуже ситуация обстоит с Джен и Пинг. Пожалуй, эльфы представляют для нас наибольшую угрозу. У них под контролем значительная часть продовольственного рынка, необходимого нам для выживания.
– Это верно: либо рыбаки, либо фермеры. С одними из них придется заключить союз, – нахмурилась Юн, перебирая в пальцах свой боевой веер. – Но вначале нужно решить, что ты будешь делать с Гуй Шеном. Он в коме и пока не приходит в сознание. Клан, который он попробовал создать за одну ночь – распущен или в полном унынии. Кингжао взяла на себя роль верховной жрицы и сейчас подчиняет себе всех религиозных деятелей острова. Иногда – с боем.
– Плохо. Я до последнего надеялся, что хоть этот процесс пройдет мирно. Окажем ей всяческую поддержку. Благо это входит в мои основные обязанности как главы божественной гвардии, – заметил я, меняя планы на ходу. – Что со свадьбой Кувата и Ионы? Приготовления уже начались?
– Хочешь поженить их раньше, чем нас? – удивленно подняла бровь невеста.
– Нам нужно показать, что клан готов принимать беглецов и влюбленных независимо от их происхождения, расы и социального статуса. Так мы повысим количество вступивших.
– Не думаю, что в этом есть хоть какой-то смысл, дорогой. Ты дрался на равных с генералом армии Чщаси. Убил демона, терроризировавшего пригороды, и победил в дуэли бывшего градоначальника. И все это – за три неполных дня. Люди уже начали называть тебя реинкарнацией Мудреца Трех Путей. Очередь тех, кто хочет вступить в клан Гуанг, растянулась на две ближайших улицы, и количество желающих продолжает расти.
– Хорошо. Очень хорошо. Тем более что после первых серьезных битв их не станет, – усмехнулся я, вспоминая собрание глав. – Мы не будем отсиживаться в городе, а захватим большую часть территорий за его границами. Там больше пятнадцати тысяч врагов.
– Хорошо, что у тебя есть надежный союзник в виде генерала армии Чщаси, и его организованные войска, – улыбнулась невеста, отложив оружие и взяв меня за руку. – После вчерашней демонстрации силы отец готов выделить тебе под начало тысячу воинов . Обученных, снаряженных и готовых выполнять любой приказ. Цена за такую щедрость – половина захваченных с их помощью земель. Весьма умеренная плата, учитывая, что у нас нет своей армии.
– Будет. Мы создадим ее из рекрутов, в течение нескольких недель, формируя десятки и сотни. Но вначале – придется определиться с фаворитами. Кто ожидает моего приема?
– Главы кланов Ксу, Сонг, Неко и нескольких помельче. Твои лейтенанты и старые друзья. Не знаю, куда именно отнести Джен Хироши, ведь он до последнего спускался с нами во время борьбы с Шунюаном, и все же не присоединился к клану, – заметила Юн, уже начавшая входить в роль хозяйки клана. – Он, кстати, очень недоволен и находится в крайне подавленном состоянии.
– Еще бы! Сколько мы выиграли на моей победе?
– Учитывая закладные? – Невеста развернула один из списков, лежащих у ее ног. – Несколько зданий в черте города, пять подвод с овощами, две телеги сушеной рыбы, несколько комплектов оружия. После того как прошел слух, что ты собираешься свести бой к ничьей, ставки против резко выросли и коэффициент на победу увеличился в три раза. До девяти к одному.
– Прости, что пришлось вмешать тебя в это и заложить так много, чтобы сделать ставку. Все же земля клана – все, что у нас было.
– Не беспокойся, я все понимаю, – сказала Юн, кладя свою ладошку поверх моей. – Погибни ты в той схватке, и остальное не имело бы никакого значения. Если бы не сопутствующие потери, возможно, мы выиграли бы больше. Нам на руку сыграло то, что ты просил провести дуэль за городом и настаивал, что таким образом удастся избежать повреждений. Тем более далеко не все, у кого выгорела Юань-ци, понимают, кто именно нанес удар.
– К сожалению, главы точно понимают. Ладно. Они и так ждут достаточно долго. Пойдем, встретимся с ними. Не возражаешь, если будем сидеть вместе до свадьбы? Все же пока твой клан – Фенг.
– В том, что мы поженимся, не сомневается даже последний крестьянин, – легко засмеялась девушка, но я видел, как тяжело было у нее на душе. – А среди старших семей и вовсе спорят лишь о том, кто именно будет приглашен на свадьбу и какие там будут заключены союзы.
– Ты хочешь что-то предложить. То, что тебе самой не слишком нравится, но ты считаешь это верным, – осторожно произнес я, поймав ее вздрогнувшую ладонь, и девушка, поджав губы, едва сдержала слезы. – Расскажи мне, в чем дело.
– Мы должны отложить нашу свадьбу до того момента, пока не будут заключены основные союзы, – нехотя ответила Юн, отворачиваясь и украдкой вытирая глаза. – Мне противно думать, что эта самовлюбленная дура, не раз пытавшаяся тебя убить, и вечно вьющаяся рядом Аи станут твоими супругами, но с этим можно будет разобраться позже. Однако включение в состав Гуанг боевого крыла Сонг – крайне важный шаг. А Хэй смогут уравновесить наши силы с союзом Пинг и Джен.
– Это официально? Про старую армию и эльфов? И откуда ты взяла про Сонг?
– Очевидно, что Аи так просто от тебя не откажется. Уверена – ее бабка попросит вернуть внучку в клан. Там она станет наследницей, ну и… что же до Джен Ли и Пинг Мингжу – старики спелись и хотят любыми силами сохранить то, что осталось от прошлых порядков. Это большая армия, и еще большая сила. Они смогут повлиять на мнение многих.
– И все же в Верховном Совете – они последние, кому больше сотни лет. В основном же выжившим после войн и катаклизмов главам меньше пятидесяти.
– Верно. Это уникальный случай, – легко согласилась Юн. – Такого не было уже тысячи лет, а возможно, вообще никогда. И это накладывает на нас еще большую ответственность. Ведь никто не знает, к чему приведет наше правление, да еще и без председателя. Если ты сейчас захочешь за него проголосовать, получится три голоса против четырех, хотя конкретную кандидатуру противники выставить не смогут. Максимум – три голоса против трех и один воздержавшийся.