Паутина миров: Остров (8 книг)
Шрифт:
– Да, конечно. Но это же логичнее всего? – нахмурившись сказал судья.
– Не важно, что логично. Важно, что работает. – ответил я. – Пусть все это – чистой воды условность, но мне интересно будет посмотреть на результат. Я проиграю, когда потеряю флаг?
– Да, именно так. Если ваш флаг захватит противник – вы потерпите поражение, а если захватите чужой – победите. – спокойно разъяснил судья.
– Ну хорошо, в таком случае начнем. – сказал я, запуская руку в закрытую коробку, стоящую на весах. Удерживая ее пальцем, я вынул все необходимые фигуры, а затем отпустил конструкцию.
– Так мало? Вы уверены? –
– Совершенно. Мне этого хватит. Тридцати фигур мне вполне достаточно.
– Десяти ты хотел сказать? – донеслось из-за занавески, после чего раздался удовлетворенный смешок. – Я готов.
– В таком случае начинаем. – чуть помедлив сказал судья, поднимая шторку.
– Что? Какого черта? – удивился жрец, увидев, что у меня и в самом деле на стене три десятка обычных воинов. На его стороне стоял только владыка и один лучник герой. – Кто выбирает слабейшие войска, да еще и без лучников? Это же нелогично! Я разобью эту армию по частям и захвачу флаг за несколько ходов!
– Вот и посмотрим. – пожал я плечами. В обороне остались только шесть защитников – совершенно несерьезное количество против владыки, но достаточное, чтобы противостоять лучнику-герою. Остальные двадцать четыре воина, пополам убийц и прикрывающих их защитников, выдвинулись вперед, идя по противоположным, максимально удаленным друг от друга флангам.
Жрец, посчитав ходы, понял, что убить одновременно оба фланга не может, если они сами к нему не придут, а потому понадеялся на лучника-героя, который способен убить одного воина-защитника за ход. Однако вместо того чтобы напирать на его укрепления я встал чуть впереди, под стенами, затем начав подтягивать отряды, оставшиеся позади.
– Стоит моим войскам дойти до стены, и у вас просто не останется ходов на убийство. – сказал я, уверенный в собственной правоте. – Ситуация предрешена.
– Это мы еще посмотрим. – зло ответил жрец, выдвигая владыку к левому флангу.
Оставив на самом краю пару из убийцы и защитника, я сдвинул весь остальной левый отряд назад, одновременно двигая вперед центр и второй фланг. Жрец, вставший перед выбором – убить двоих, но потерять диспозицию, наплевал на слабейший отряд, атаковав центральных защитников и разгромив их за два хода во время которых я продвинул до стены правый фланг, забравшись всеми оставшимися отрядами наверх.
Ухмыляясь жрец вернул владыку и лучника, отправив их наперерез нападавшим, но я без промедления отступил, сохраняя как можно больше воинов. Видя близкую победу, противник погнался за отступающими, планируя разбить их так же, как и центральных защитников – за пару ходов.
Но когда он уже собирался объявить о своей победе двое оставленных на крайнем левом фланге воинов дошли до флага. Лучник герой сделал что мог, прикончив защитника, но до убийцы не дотянулся, и следующим ходом воин забрал флаг прямо под носом у владыки. При том что я сохранил почти два десятка фигур.
– Еще раз. – раздраженно просопел жрец. – Ты обманул меня при выборе фигур. Наблюдал за тем, как я играю и смог выработать тактику. А я твою вижу в первый раз.
– И в последний. – улыбнулся я, отступая от доски. – Как и говорилось раньше – это лишь игра, мало общего имеющая с настоящими схватками, и я это прекрасно осознаю. К тому же, мы уже и
– Какое они имеют значение? – выкрикнул противник, ударив кулаком по столу.
– По осторожнее со словами. Они оба – выдающиеся личности нашего острова. – холодно ответил я. – Пинг Ичиро – глава великого дома. Я, как гостеприимный хозяин, могу себе позволить терпеть дерзость, но моему другу такая щедрость недоступна. Одно лишнее слово, и он будет вынужден ответить на оскорбление сталью.
– Прошу прощения, за неучтивое поведение моего подопечного. – произнесла Кингжао, поклонившись. – Он горячее чем нужно, и не всегда осознает положение, в котором находится. Я ручаюсь – более он праздник портить не будет. Еще раз прошу за него прощения.
– Как скажете, госпожа Кингжао. – согласился я. – Ичиро?
– Я не в обиде, мало ли на острове юродивых? – пожал плечами глава Пинг. – Продолжим? А то нас прервали. Думаю, будет честно обговорить начальное количество фигур, чтобы не было ситуации как в прошлой игре.
– Минимальное количество по весу, да. – согласился Акио. – предлагаю девяносто…
Расставив фигуры, они постарались учесть все ошибки и ходы, что видели в своих схватках и во время нашего боя с жрецом. Я же больше заинтересовался глубокой вмятиной, оставшейся после гневного удара. Такую можно сделать молотом, в крайнем случае латной перчаткой, но не обычным кулаком.
Чимб, наблюдавший за всем происходящим с крыши, прекрасно понимал мои опасения, не отрывая глаз от уходящего жреца. Что-то с ним было не то, слишком много совпадений. Он явно не умеет держать себя в руках. А главное не считает нужным это делать. Свойство достойное бунтаря и амбициозного подростка, но никак не зрелого мужчины, который скрывался под балахоном. О возрасте говорил голос, и вряд ли я сильно ошибался предположив, что это человек лет тридцати двух – тридцати пяти.
Пока я думал, баталия между давними соперниками разгорелась с новой силой. Теперь армии обеих сторон выглядели очень похоже, каждый пытался выманить противника на свою сторону, чтобы контратаковать или получить позиционное преимущество. Действовали оба осторожно, больше не суетились, и, хотя зрелище оказалось совсем не таким захватывающим как предыдущие партии с жрецом – куда более правильные с точки зрения самой схватки.
В конце концов судье пришлось прекратить затянувшийся раунд, и по очкам, с минимальным отрывом, победил Ичиро, сохранивший жизнь большему количеству солдат. Однако и Акио не слишком расстроился, куда больше задумавшись о составе войска, которое мало напоминало привычную ему формацию деления на отряды. Они сыграли еще пару раз с другими соперниками, быстро одержав победы, и оставив их развлекаться я пошел на внутреннюю арену.
Чувства были смешанные. С одной стороны – я убедился в том, что мой бывший генерал, Ичиро, лучше других. С другой, не смог найти ему адекватную замену. По крайней мере на данном этапе. Еще и этот жрец… какого черта я так волнуюсь об рядовом сопровождающем Кингжао, с совершенно непримечательной Ци? Не знаю, просто голос его показался знакомым. Да и удар этот… нельзя его нанести, не обладая силой золотого воина, идущего путем Чжен-ци. А в других школах – это и вовсе сила героя.