Паутина миров: Остров (8 книг)
Шрифт:
Теперь все внимание я сконцентрировал на действиях лже императора. Угадать что происходило в его голове было невозможно. Однако я уже видел его сильные стороны в бою. Так просто он ни за что не сдастся. А значит вскоре последует еще одна атака. Но после этого постыдного поражения ему придется действовать активнее.
– Что они делают? – настороженно спросил Ичиро, указывая на поставленных на колени горожан. – Хотят их демонстративно казнить?
– Хуже. Они собираются молиться. – ответил я, перезаряжая барабан. – Будьте готовы, что фанатики в экстазе пойдут на штурм.
– Да мы давно готовы. Быстрее бы уже. –
– Идут. – заметил Гуань-Юнь, показав на ряды ящеров, прикрывающихся толстыми башенными щитами. – Смотри-ка, они переняли твою тактику.
– За год на острове он тоже подготовил армию. Только по-другому. – сказал я, наблюдая за неприятелем. – Еще и крестьян впереди гонит, урод. Чтобы мы не могли атаковать. Подпустим его ближе и с высоты стен расстреляем.
К сожалению моей задумке было не дано исполнится. Только прогрохотали первые ружейные выстрелы как поле заволокла плотная дымовая завеса. Ряды противника скрылись за ней. Маги попробовали сдуть завесу, но она оказалась слишком плотной и постоянно пополнялась. Стрелять наугад я не позволил. Дело было даже не в ценности жизни. У нас элементарно было не так много патронов, чтобы расходовать их впустую.
– Ичиро, твой выход. – приказал я, отстегивая барабан.
– Как прикажете, господин Валор. – кивнул новый глава Пинг. – ГОТОВЬСЬ.
– Готовьсь! – донеслось из ближайших башен, выходящих чуть вперед. Приказы передавались по цепочке. Уходя вне зоны видимости. Я конечно дублировал их через связь-ци. Но она распространялась только на клан Гуанг, а в обороне участвовали почти все великие кланы Чщаси. Дарить им эту технику я пока готов не был.
Продвижение войск врага сильно замедлилось прямо перед стенами. Вчерашнее болото давало о себе знать. Ящеры почти не снижали скорости, разгоняя воды грудью. А вот мирные жители двигались с большим трудом. Грамотно поставленная дымовая завеса не позволяла разглядеть все подробно, но моего зрения хватало, чтобы понять общую картину.
Враг наступал тремя большими группами. Вчерашним воинам и героям Чщаси, не нужны были лестницы чтобы взобраться наверх. Пусть они и обратились в чудовищ. Навыки, вырабатываемые годами, никуда не делись. Достаточно было прорваться к стенам, и они окажутся в своей стихии. Почти.
Силерантил готовился к сражению, как и я. Собирал армию фанатиков Света. Превращал их в… монстров во всем превосходящих обычных воинов. Собирал снаряжение. Готовил доспехи и оружие под измененные размеры своих слуг. Создавал марионеток для лобовых столкновений. Делал все необходимое. У него даже были последователи, советники, ярые сторонники. Но кое чего у него не доставало. Укреплений.
Я знал, что нас будут штурмовать. Рассчитывал, что все армии Чщаси сойдутся у моих стен. И пусть ситуация в целом изменилась – приготовления не прошли даром. Наши стены сильно отличались от внешних. Частые узкие бойницы, через которые невозможно проникнуть внутрь, но можно бить по наступающим. Выведенные вперед башни – каждая как отдельный форт. Ров с кольями.
Как бы сильны и ловки не были воины Силерантила – для них это стало настоящим вызовом. Они не учились бегать по стенам, которые нависают над ними из-за обратного угла. Не могли взять внешние башни без бойниц, а те обстреливали их – били в спины. А атаковать с другого направления враг не
С юга нас прикрывала длинная граница с кланом Хэй. Ударить оттуда – значит подставить тыл и оба фланга под атаки. Усмирить в начале Хэй? Придется разбить армию на две части и иметь дело с нами одновременно. С севера дом Света почти упирался во внешнюю стену. Пришлось бы идти по узкой дороге, уязвимой для атак сверху. При таких раскладах лобовое сражение выглядело наиболее логично.
Хотя враг и оттягивал силы центрального гарнизона на сторонние вылазки, было очевидно, что главное сражение произойдет здесь. Собрав наибольший ударный кулак Силерантил собирался взять крепость силой. И военной хитростью, неотличимой порой от обыкновенной подлости. По-другому использование отравляющих газов и прикрытие мирными жителями я назвать не мог.
С другой стороны – это не его люди. Они для него почти ничего не значат. Я откровенно не понимал, зачем ему победа любой ценой. Утвердится в чужом народе? Даже сейчас, после того как он превратил большую часть своей армии в чудовищ, они не хотят служить. По крайней мере не все. Вера – сильное оружие. Но только если у тебя хватает убежденных сторонников. А сейчас… за что он сражается? За что хочет, чтобы умирали другие? За бога? За него? Ради чего?
– Все, кто сдадутся – попадут в плен и будут помилованы после окончания войны! – выкрикнул я, усиливая голос с помощью техник. – Не сражайтесь против братьев и сестер. Сдавайтесь. Вам не победить в этой бессмысленной схватке. Сдавайтесь!
– ВПЕРЕД! Во имя Света! – громогласно возразил мне голос Силерантила. Совсем близко, всего в нескольких десятках метров. Враг все же собрался закончить войну поединком? Не худший вариант.
Грохот прерывал мои мысли. Я едва успел одернулся от ударившей в лицо каменной крошки. Железное ядро, ударившее в край стены, разнесло один из зубцов. Через плотный дым пробивался небольшой огонек. Но когда телохранительница выпустила в ту сторону пулю, раздался глухой звон. Будто металл ударил о такой же, а может и еще более крепкий.
Плач гонимых вперед крестьян начал стихать под криками ящеров и рычанием зверей. Моим защитникам все больше приходилось орудовать не луками, а копьями. Враг взбирался вверх, но меня все равно беспокоил отблеск огня внизу.
– Маги! – приказал я, указывая на отблеск. – Развеять завесу в этом месте.
Потоки воздуха обрушились на плотный туман. Они ураганом высасывали дым, и вскоре передо мной предстало ужасное чудо техники. Трехметровый боевой костюм, питающийся от огненного меча за спиной. Вместо левой руки у него было метровое лезвие. Вместо правой – жерло пушки. Я понял, это стоило увидеть черное дуло.
Мы взглянули друг другу в глаза. Взгляд за забралом был острее кинжалов. Враг ловко вывернул оружие и ядро вылетело почти в меня. Я едва успел отдернуть телохранительницу с ружьем, как на ее месте в полу образовалась дыра. Магам не требовалось указки. Огненный шторм обрушился на металлическую махину. Но она этого будто не почувствовала. Силерантил перевел орудие.
– Назад! – приказал я, метким выстрелом ударив по забралу. Толстый металл выдержал. Но враг отвлекся, и я успел выиграть мгновение, чтобы мои войска отступили. Сразу за этим на стены обрушился град из снарядов. Под дымовой завесой смог подойти не только непробиваемый доспех Силерантила, но и его пушки.