Паутина противостояния

Панов Вадим Юрьевич

Массивная золотая корона, украшающая голову «божества», слегка качнулась, а на величественно-красном лице появилось выражение снисходительного интереса:

– Это понятно, Мордарабур, но что именно тебе нужно?

В вопросе не было смысла – Тархан прекрасно понимал, чего жаждет клиент, однако церемонию следовало провести в точном соответствии со сценарием.

– Дай мне силу, Великий Нимху!

Запас магической энергии иссяк. Печально, но поправимо.

Хамзи надул щеки и задумался, пристально разглядывая верноподданно робеющего контрагента.

Игра

в «сообрази, чего мне нужно» длилась недолго.

– Я приготовил щедрые дары, – сообщил Мордарабур и повернул зеркало правее, демонстрируя расстеленное покрывало, на котором лежали заказанные Тарханом безделушки: пара статуэток, щедро украшенный самоцветами кинжал и венец. – В твою славу, великий Нимху!

Оставалось только добраться до подношений.

– Чертовы навы, – едва слышно проворчал Хамзи. – Налоги тянут, а злодеев не ловят…

– Ты что-то сказал, Великий?

– Тебе показалось! – грозно ответил шас.

– Прости! – Клиент склонил голову. – Скажи, когда я буду иметь счастье лицезреть тебя, Великий?

«Когда, когда… Когда навы обеспечат безопасность. А то «Великий Нимху» и правда отправится в Небесный Дворец…»

Тархан кашлянул, скосил глаза на монитор ноутбука, освежая в памяти нужные термины, после чего величественно сообщил:

– Война с Машруком Дурнопахнущим требует моего присутствия в Высших Эмпериях Третьего Космоса, поэтому я не смогу явиться на Землю лично.

– Как жаль… – Контрагент не смог скрыть разочарования. – Сколько же мне ждать?

«Да нисколько!»

Шас уже прикинул стоимость золота и драгоценных камней и не собирался отказываться от добычи.

– Слушай мою волю, Мордарабур! Я передам тебе силу через божественный огонь.

– Но как, Великий? – растерялся чел.

– Для меня нет ничего невозможного! – Тархан царственно вскинул подбородок. – Разве ты не знал?

– Прости, Великий… – Лоб Мордарабура в очередной раз протаранил землю. – Прости, что усомнился…

Выслушивать напыщенные словоизлияния клиента Хамзи не собирался: время терять не хотелось. К тому же связь через зеркала требовала магической энергии, а значит – денег, потому экономный шас поспешил закончить с прелюдией.

– В твоем очаге горит огонь?

– Да, Великий!

– Брось в него перстень, что я подарил при нашей первой встрече!

– Да, Великий!

Мордарабур благоговейно опустил в очаг кольцо, Тархан дистанционно активизировал артефакт, получив маяк для наведения портала, и построил узкий грузовой переход. Удаленная перекачка магической энергии, конечно, уступала по степени воздействия личному контакту, но делать нечего – в первую очередь следует думать о бизнесе.

– Теперь, Мордарабур, положи подношения в огонь.

– Да, Великий! – Клиент потянулся за драгоценностями, но замер. Повернулся и осведомился: – А сила?

Челы, они такие меркантильные…

– Ты получишь ее сразу после того, как я приму дары, – пообещал Тархан. Он терпеть не мог поставлять товары авансом. – Клади дары, Мордарабур, клади…

– Магическая

активность!

– Мы засекли, – спокойно отозвался Тамир Кумар, один из двух «ласвегасов», знаменитых аналитиков Сантьяги.

– Портал? – уточнил Ортега.

– Да, – подтвердил Тамир. – Грузовой переход на другой континент. Тархан не останавливает деловые операции.

– Неймется ему…

– Он должен зарабатывать, чтобы платить налоги, – заметил Кумар.

Кто, кроме шаса, способен понять шаса?

– Ну-ну…

Навы обложили Никольскую по всем правилам скрытых операций: незаметно, но плотно. Ортега и Бога сидели в ресторанчике, в глубине зала, но прекрасно видели через витрину вход в магазин «Золотой Дождь». Еще шестеро темных рассеялись по округе, взяв лавку в кольцо – не вырвешься, а прикрывал засаду один из Советников Темного Двора, маг высшей квалификации. Его участие гарантировало, что никто не сможет вычислить дожидающихся противника навов магическими способами.

– Я не думаю, что они придут, – проворчал Бога, ковыряясь в десерте. – Это глупо.

– «Ласвегасы» дают семидесятипроцентную вероятность появления врагов, – не согласился Ортега.

– Все равно глупо.

– Не глупо, – покачал головой главный помощник комиссара. – Все гораздо хуже, Бога: такое поведение необъяснимо.

Огнями реклам, неоновых ламп,Бьет город мне в спину, торопит меня.А я не спешу, я этим дышу,И то, что мое, у них не отнять…

Тщательно замаскированный портал привел девушку в туалет шумного кафе, что располагалось в начале Маросейки. В центр Москвы, в центр Тайного Города. В логово колдунов, способных уловить даже самое слабое заклинание, произнесенное неумелым неофитом. В пасть зверя… Но Ярга сказал, что наблюдатели Великих Домов не засекут переход, и Лая без колебаний отправилась в путь.

Минуту еще, мой ветер не стих,Мне нравится здесь, в королевстве Кривых.Минуту еще, минуту еще, мой ветер не стих,Мне нравится здесь, в королевстве Кривых.

На самом деле – не нравилось.

Родной когда-то город стал чужим и незнакомым. Дышал ненавистью, пробовал нагнать страх, а когда понял, что не получается, зло ощерился черными тучами. Опустил их низко-низко, почти на крыши уродливых каменных коробок, пытаясь придавить непокорную девушку к асфальту.

Город хотел наказать бросившую ему вызов Лаю. Город хотел ее смерти.

Здесь деньги не ждут, когда их сожгут,В их власти дать счастье и счастье отнять.Но только не мне, я сам по себе,И темные улицы манят меня…