Паутина условностей
Шрифт:
– Я с тобой в корне не согласен. Пока на твои плечи не легли заботы о клане, самое время обзавестись семьей, родить наследника. Так что подыскивай себе жену, иначе этим вопроса займусь я!
– Я подумаю, – хмуро отозвался Макс. И, не дожидаясь реакции родителя, круто развернулся на каблуках и вышел из кабинета повелителя. Закрыв за собой дверь, молодой мужчина прислонился к холодной каменной стене замка, провел пятерней по густой русой шевелюре, взлохматив волосы, которые и так в порядке не лежали, провел ладонью по лицу и пошел к себе.
О какой жене он мог сейчас думать, если его постоянно
Для начала Максимилиан решил всего лишь поговорить с девушкой. Слухи слухами, но лучше во всем разобраться самому. Только где ее подловить так, чтобы при разговоре не присутствовали лишние свидетели? Его-то они не смущали, но она явно при посторонних разговаривать на такие интимные темы не будет. Поэтому принцу, что раньше было просто невообразимо, пришлось приложить некоторые усилия, чтобы узнать, где и с кем она бывает.
Оказалось, что Барбара (это было ее полное имя) работала белошвейкой в доме госпожи Мазе. И каждый вечер после работы шла домой. До проулка ее сопровождали подруги, а затем девушка оставалась одна, и двести метров до дома с ней рядом никого не было. Ян тоже работал и провожать ее был не в состоянии. Чтобы узнать это Максу пришлось попотеть. Доверять такую деликатную проблему кому-то еще он не рискнул, поэтому занялся слежкой собственноручно.
На следующий вечер, после того, как он все разведал, мужчина притаился около кустов сирени, которые скрывали его высокую худощавую фигуру от идущих со стороны дороги, и приготовился ждать. Раздались голоса девушек.
– Ара, пока! – крикнули подружки.
– До завтра! – ответила им Ара. И вот уже легкие шаги раздаются где-то совсем рядом.
Притаившегося мужчину она не заметила, быстро шагая к своему дому в спускавшихся сумерках.
– Добрый вечер, Бара! – он зачем-то решил придумать свой вариант ее имени, чтобы это было только его и ничье больше.
Девушка испуганно вздрогнула и, развернувшись, присела в реверансе:
– Добрый вечер, ваше высочество!
Несмотря на разгульный образ жизни, крестьяне знали, что это будущей правитель здешних земель и старались оказывать подобающее ему почтение, хотя он не всегда был в адекватном состоянии. Он же решил не тянуть и сразу взять быка за рога:
– Назови цену, за которую ты согласишься стать моей любовницей!
– Моя цена не высока, – усмехнулась девушка, – только оплатить вы ее не сможете.
– -Я очень богат! Сколько золота ты хочешь? Все оно будет твоим.
– Зачем мне золото? – покачала головой Ара. – Мне нужны любовь, уважение…
– Я буду тебя любить и уважать! – перебил ее мужчина.
– О каком уважении может идти речь, если вы даже до конца не можете меня выслушать? – возразила она.
– Прости, я слушаю, – попытался смириться с нелестным замечанием он.
– А еще мне нужна супружеская клятва. Вы женитесь на мне? – ухмыльнулась Ара.
Мужчина покачал головой:
– Не слишком ли много ты просишь, простолюдинка?
– Ваше высочество, если вы не заметили, я ничего не прошу. У меня есть все. Просто вы спросили мою цену, а я вам ее назвала.
После этого девушка развернулась и побежала к дому, давая понять, что разговаривать им больше не о чем. Максимилиан, психанув, ударил кулаком по забору палисадника, рядом с которым стоял. Доска жалобно скрипнула и сломалась пополам. А он даже не заметил испуганного лица хозяина, который выглянул в окно. Но хозяин благоразумно решил не связываться с наследником престола, и шторка на окне снова запахнулась, скрывая лицо наблюдавшего эту картину.
Вечером этого же дня Воцлав поинтересовался причиной плохого настроения друга.
– Она мне отказала, – хмуро выдал Макс.
– Не расстраивайся, она всем отказывает! – хихикнул друг, – не ты первый, не ты последний. Я же тебя предупреждал!
Но Максимилиан будто его и не слышал:
– Я ее добьюсь. Любыми путями, но она будет моей!
– Зов вампира? – решил уточнить Воцлав.
– Нет, до этого я не опущусь. Она сама захочет быть со мной без магии и различных ухищрений.
– Ну, ну…
После этого памятного разговора, его высочество начал планомерную атаку на девушку. Каждый вечер он поджидал ее у куста сирени и провожал до дома. Беседовали чаще всего ни о чем, о разных пустяках. Но мужчина был рад и этим простым разговорам. А Барбара просто не могла отказать в общении своему господину, зная, что за это может получить наказание. Постепенно она привыкла к его ежедневному присутствию и даже немного заволновалась, когда однажды он не появился.
– Ваше высочество, вы заставили вчера меня поволноваться, когда я не обнаружила вас здесь, – попеняла она ему на следующий вечер.
На что Макс широко улыбнулся:
– Знал бы, что ты будешь волноваться, еще раньше бы не пришел.
Но девушка только покачала головой:
– Это не то, что вы думаете. Я просто волнуюсь о вас, как о своем лорде, но не более того. Не выдавайте желаемое за действительное. В ближайшие выходные мы с Яном планируем прийти к вашему батюшке за разрешением на брак.
Такая традиция существовала с давних пор. Хозяин должен был дать разрешение желающим соединить свои судьбы. Раньше, возможно, это действие имело какой-то смысл. Сегодня же это было просто данью обычаям. Это известие изрядно подпортило настроение принцу. Но что он мог возразить девушке, которая изначально его об этом предупреждала? Поэтому мужчина решил положиться на благосклонность судьбы. Если он чувствовал, что Бара его пара, значит, судьба к этому приведет когда-нибудь.
– Когда свадьба?– осведомился он, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок. Эта поза выдавала степень крайнего раздражения.
Но Баре было все равно, чувства вампира ее не задевали. Поэтому она не поняла серьезности ситуации, и лишь широко улыбнувшись, ответила:
– Думаю, батюшка благословит после уборки урожая. Там и деньжат подкопим.
– Я готов заплатить тебе очень много, вам даже копить ничего не придется…
– Даром деньги не даются. А я себя отдам только любимому мужчине. И вы, ваше высочество, к этому определению не подходите, – отрезала она его поползновения.