Пчелиный волк
Шрифт:
– Для свободного анализа. Мы загружаем в них все. Всю поступающую информацию. Во всех областях. Книги, фильмы, телепрограммы, слухи. А компьютеры ищут возможные совпадения в разных областях…
– Хотите узнать, как устроен мир? – съязвил я.
– Точно, – совершенно серьезно сказал Ван Холл. – Основные его закономерности. Так вот. Поскольку эти машины не подключены ни к каким сетям, мы загружаем туда и секретную информацию тоже. В частности, были загружены все файлы по проекту «Двери». Компьютеры были запущены и через
– Я знаю, что такое детский фольклор, – сказал я. – Девочка шла мимо спецпэтэу, дети-дебилы косили траву…
Ван Холл хихикнул, будто слышал этот стишок впервые. Хотя кто знает, какие стишки читают там, в туманном триллионерском детстве.
Отсмеявшись, Ван Холл продолжил:
– Так вот, примерно в это же время в детском фольклоре стали прочитываться довольно странные тенденции, это обнаружил компьютер. Вы знакомы с легендой о Держателе Ключа?
– Нет, – ответил я за всех.
Я вообще очень нагло себя вел, с властелинами мира так себя не ведут. Но ничего, не треснет.
– Живенькая такая легенда была, правда, долго не продержалась, – рассказывал Ван Холл. – Суть в следующем. Если кому совсем худо и невмоготу, он может позвать Держателя Ключа. Кто такой этот Держатель Ключа – неясно, но он может помочь. Он может увести тебя в некое место, где будут решены твои проблемы. На некоторое время. Обычные детские фантазии. Вот так. Эта легенда быстро забылась. Но наш компьютер показал, что история Держателя Ключа примерно на семьдесят процентов совпадает с некоторыми файлами по проекту «Двери». Случайно таких совпадений не бывает. Поэтому лично по моему распоряжению была создана команда, которая занялась исследованием детских легенд. То, что они нашли…
Ван Холл посмотрел в потолок.
Холоднее.
– То, что они нашли… Оказалось, что детский фольклор содержит устойчивые представления о существовании некоей… некоей запредельной реальности.
Ван Холл немного замешкался, потом продолжил:
– Якобы есть такое место, куда можно попасть из этого мира. Где оно – неясно. Но там сбываются желания. Этакая Страна за Северным Ветром. Слабый станет сильным, прыщавый станет красивым, глупый умным. Все, все там получат то, что им на самом деле нужно.
– Как раз для тебя, Дрюпин, – усмехнулся я. – Мне кажется, ты должен немедленно записаться в добровольцы! Представь: ты в стране, где нет прыщей! Где каждый балбес, страдающий фенилкетонурией…
– Я не страдаю фенилкетонурией! – крикнул Дрюпин и отвернулся.
– Тогда мы взялись за дело уже серьезно, – сказал Ван Холл каким-то загробным голосом. – Мы начали искать свидетелей. Тех, кто побывал в этом месте. Мы стали называть этот проект «Планета Х».
Я усмехнулся. То Плутон, то Харон, теперь какая-то Планета Икс. Все интереснее и интереснее. Все ближе, холоднее.
– Эта была проблема, – мечтательно улыбнулся Ван Холл. – Как отличить побывавшего на Планете Х от непобывавшего? Подумаете? Так, ради интереса?
– Подумаем, – сказал я. – Раскинем мозгом.
Я стал раскидывать мозгом. Как можно отличить человека, побывавшего непонятно где, непонятно как, непонятно когда, от человека, там не побывавшего? Как там сказал Ван Холл? Побывавшие в этом загадочном месте становились сильными, становились умными. Может, даже становились добрыми. С ними происходили изменения. Они становились…
– Они взрослели, – опередила меня Сирень. – Но не так, как все, а по-другому. По-хорошему взрослели.
– Молодец, – кивнул Ван Холл. – Мы тоже так подумали. Но технически определить такого повзрослевшего сложно. Мягко говоря. К тому же вмешалось одно досадное обстоятельство. Видите ли, выяснилось, что мало кто из побывавших там хоть что-то помнил. Пересечение барьера между мирами причудливо влияет на память. Практически полное стирание воспоминаний. Почти у всех. Что-то помнят лишь единицы. Одни обрывки остаются, да и те через пару месяцев растворяются. И тогда остаются на самом деле одни легенды. Нам нужен был свеженький, только-только прибывший с Планеты Х.
Ван Холл потер щеки.
– Вы просто не представляете, сколько пришлось приложить усилий, пока мы не вышли на первого человека… Я помню его прекрасно, мы нашли его в психушке. Нет, не подумайте, он не был псих, просто нервное расстройство. Врачи посчитали, что мальчик читал слишком много фантастики. И распсиховался. Бормотал что-то о стране мечты, о динозаврах. Уверял, что видел дракона. К счастью, его не успели еще подлечить. Он рассказал нам много интересного…
Ван Холл поежился.
– И необычного. Весьма необычного. Постепенно мы накапливали информацию, и Планета Х, невидимая и загадочная, проступала из темноты. Как Плутон.
Ван Холл оказался еще и изрядным лириком. Даром что на лютне играет. Лирика лирикой, а я, лично, изрядно замерз. От свисающих с потолка тросов исходил уже весьма ощутимый холод, ушанки помогали плохо, да и пол был просто ледяной. Дрюпин не замерз, его грела его свинская сущность. Сирень тоже была вполне розовая, ее грела внутренняя ярость.
А меня ничего не грело, мороз, вокруг меня растекался мороз.
– Теперь я могу сказать с уверенностью. – Ван Холл принялся смотреть уже в пол. – Планета Х существует. Другой мир.
– В фантазиях нервных подростков, – сказал я. – Любителей рыцарских романов… любительниц.
Сирень поглядела на меня злобненько.
– Отнюдь, – возразил Ван Холл. – Планета Х ничуть не менее реальна, чем окружающий нас мир. Ты же видел этих тварей! Это не призраки. Они живут!
Ван Холл вскочил со стула.