Печать Капетингов
Шрифт:
Так и отец Азаата, правитель крошечного герцогства размером меньше чем современный Люксембург, попал в поле зрения алчного монарха Франции.
Как и следовало ожидать, вскоре войска начали осаду. Защитники замка держались до последнего, но... Все было бесполезно. Продержавшись полтора месяца, крепость пала. Герцог Филипп де Лонгвиль ди Беренгар был убит в схватке. Так же, как и его двенадцатилетний сын... Мальчику попала в горло стрела из арбалета, когда он выглянул из бойницы... Все, кто к тому времени оставался в живых, были перебиты захватчиками, а сам замок разграблен подчистую...
Призрак смолк, переводя дух и собираясь с мыслями.
Игорь терпеливо ждал, спешить-то было все равно некуда — до утра еще далеко.
— Я оказался трусом... Обычным жалким трусом... — не жалея себя, жестко сказал Принц. — Дело в том, что... Мой прадед, который построил этот замок, приказал сделать также подземный ход. Король Людовик знал о нем и, конечно же, завалил его камнями еще в первые дни осады. Но никто, никто не знал, что есть и второй потайной ход из замка. Сведения о нем передавались только старшему сыну в роду. Во время осады об этом тоннеле знали только мой отец и я. Отец никому не рассказывал про запасной ход. Он понимал, что его воины не смогут храбро сражаться, зная о путях к отступлению. Или найдется предатель, который сообщит Людовику... Да так и не успел рассказать — он был убит почти в самом начале сражения. А я...
Я, как последняя крыса, спрятался в башне и выжидал. Я должен был спуститься вниз! Я должен был спасти людей! Наверное, я все же решился бы, но не успел. Стрела оказалась быстрей, чем моя храбрость... Понимаешь теперь, почему нет мне покоя столько веков?!
Голос Принца сорвался на крик. У Игорька сжалось сердце...
— Но чем я могу помочь? Я все сделаю, что в моих силах, только скажи!
— Я должен вернуться в прошлое и завершить незавершенное... Но я не могу... Перенести меня туда может лишь могущественный волшебник и чародей, любимый ученик Мерлина. Его имя — друид Хильдерон...
Едва Принц произнес это имя, раздался мощный громовой удар. Игорь испуганно зажал ладонями уши, но Азаат невозмутимо сказал:
— Старик не любит, когда духи разглашают его имя простым смертным... Так вот...
Он живет не здесь, а в одном из астральных миров. Нам, привидениям и духам, дорога туда заказана. Лишь живой человек, из плоти и крови, может попасть в его мир... Вот какую помощь я от тебя прошу...
Азаат замолчал. В его неподвижном взгляде ощущалась невыразимая тоска...
Игорек задумался. Как всякий московский школьник двадцать первого века, он не верил в разную магическую чушь и с колдунами был знаком лишь по книгам о Гарри Поттере да по компьютерным играм. Но вот он, в двух шагах, настоящий призрачный призрак. Протяни руку, потрогай... Тут хочешь — не хочешь, а поверишь.
А как хотелось приключений!..
И Игорек решился:
— Ладно, я согласен. Но как мне попасть к этому колдуну?
Принц Азаат заметно повеселел. Даже фосфорическое свечение вокруг его силуэта стало походить на бенгальский новогодний огонек.
— Это совсем просто. Я умею создавать астральный вихрь. Ступишь внутрь, он тебя и принесет прямиком к порогу друида. А там уж как сумеешь договориться. Он старик незлой, но иногда вредный. Ты уж с ним помягче, не спорь, не перечь. Ну, вот собственно, и все...
Набрав побольше воздуху, Игорек спрыгнул с кровати.
А Принц-призрак вытянул вперед невесомые прозрачные ладони.
Посреди комнаты возникла яркая спираль, упиравшаяся где-то высоко-высоко прямо в потолок. Игорь зажмурился, настолько было больно смотреть.
— Становись прямо в световой столб! — вскрикнул сорвавшимся от напряжения голосом Принц.
Игорь шагнул не глядя. И сразу его закружило-завертело гигантское веретено. Мысли засуетились, разбежались...
Время исчезло...
Глава третья
Могущество старого Колдуна
И тут же закрытые глаза вновь резанул яркий свет. Игорек приподнял веки, взглянул... И открыл от изумления рот.
На него обрушился каскад ярчайших красок — и ядовито-изумрудная листва, и ультрамарин небес, и рубиново-красные плоды на ветвях. Птицы всевозможных окрасок порхали чуть ли не у самого лица, нисколько не боясь пришельца.
Хрустальный родник превращался в полноводную быструю речку, в которой величаво плавали белоснежные лебеди...
Такое великолепие Игорьку и не снилось. Даже по телевизору краски были гораздо более тусклыми, чем здесь.
Через реку вел приземистый деревянный мостик. Не придумав ничего более, Игорь перешел на другую сторону и зашагал дальше по тропинке. Тропка обогнула березовый перелесок и... Рот снова раскрылся сам собой.
На этот раз удивление вызвал обычный деревенский домик, вросший в землю от старости. Раскрытая настежь калитка болталась и поскрипывала.
Игорь был готов увидать белокаменный замок или золотую башню. В крайнем случае, пещеру в неприступной скале. Именно это принято было считать прибежищем настоящего колдуна. Но крошечный домик...
Игорь усмехнулся про себя и вошел в калитку.
— Явился гость непрошенный!.. Не было печали!. Стой, где стоишь! — раздался вдруг громоподобный голос.
Мальчик даже испуганно присел. Сердце забилось пойманным воробышком.
Голос шел откуда-то сзади и Игорь рискнул оглянуться. К дому подходил громадного роста старик, напоминавший Льва Толстого с картинки в учебнике. В таких же лаптях и полотняной одежде, с такой же длинной бородой.
— Здрасьте... — робко поздоровался Игорек.
— Здравствуй и ты. Знаю, зачем пожаловал! — гудел басом старик. — А ежели не захочу я помогать, тогда что?
— Но... Кроме вас, никто не поможет... Мы вас очень просим, пожалуйста!
— Ты еще давай зареви тут! Ладно... Подумаю... Проходи пока в дом.
Конечно, Игорь и не думал плакать, но уж очень хотелось помочь Принцу обрести покой и исправить досадный проступок.
Шагнув в прохладные сени, мальчик втянул ноздрями терпкий запах ржаного хлеба. И тут же вспомнил про голод.