Печать Капетингов
Шрифт:
Где-то вдалеке виднелись крепостные стены. К ним время от времени тянулись телеги с мешками зерна, овощей, с корзинами фруктов.
Так монотонно и без приключений, прошел первый день пути. Пора было задуматься о ночлеге. И путники заехали на первый попавшийся постоялый двор. Хозяин радушно повстречал гостей у самого входа, проводил внутрь. Тут же велел накрывать на стол.
Устроившись у камина, рыцари попивали вино из кружек, а Игорь скромно сидел неподалеку. Его совершенно не радовала ближайшая перспектива — превратиться в подарок для короля. И он с радостью бы сбежал, но граф еще утром процедил сквозь зубы: — Надумаешь от меня скрыться — прикажу заковать в цепи. Так и запомни! Нельзя сказать, что мальчик испугался этой угрозы, но решил понадеяться на судьбу...
Второй день путешествия был точным отражением первого. Тот же пейзаж, те же встречные крестьяне, работающие в поле. Но все же эта идиллия была обманчива. Рыцари были настороженны и недоверчивы. Они не снимали доспехов даже в жару, невзирая на заливавший глаза пот. Весь запад Франции был захвачен англичанами. В эти времена войны и мелкие стычки случались чуть ли не ежедневно. Лишь временное перемирие позволило Людовику VI захватить крошечное герцогство Филиппа II де Лонгвиль ди Беренгар, и еще несколько графств и княжеств. К тому же дремучие дубравы и рощи были полны разбойников.
Потому путники и не снимали ладоней с рукояти своих мечей.
Игоря порядком измучила эта бесконечная череда дней и ночей. Скорей бы уже Париж, что ли...
На девятый день мальчик увидел городские стены.
— Вот и Париж! — сказал граф. — Теперь уже совсем недолго осталось.
На воротах рыцарей задержала городская стража, но тут же пропустили, увидав гербы на щитах.
Игорь завертел головой — очень было интересно, как выглядела столица Франции десять веков тому назад. И почти тут же разочаровался...
Париж был... как бы это помягче сказать... очень большой деревней.
Одноэтажные дома теснятся в узких и кривых улочках, по которым порой трудно было проехать даже повозке. Мостовых тогда не было и в помине, дороги покрывала пыль и липкая грязь от отходов.
В особых случаях улицы города покрывали щебнем или соломой, причем каждый житель сам стелил солому у своего дома.
На перекрестках обычно набрасывали большие камни или бревна на ширину шага — чтобы можно было перескочить через улицу как через широкий ручей. Но часто и этого оказывалось недостаточно — тогда городской магистрат собирал с каждой телеги особую пошлину, которая шла на покрытие издержек по устройству и ремонт мостовой….
Граф брезгливо правил туда, где почище, но — без особого толку. Горожане — рабочий люд, торговцы да мелкая знать — уворачивались от всадников, чтобы не попасть под копыта или под тяжелую руку.
Игорек думал, что граф собирается везти его в Лувр, но ошибся. Этот знаменитый замок был построен немного позже. История Лувра восходит к крепости, сооруженной в 1190 г. Филиппом II Августом для защиты города от набегов викингов. Впрочем, и Людовик VI выстроил себе вполне приличную резиденцию.
Вновь путь преградила зубчатая каменная стена.
— Граф Гильом Адемар III Ле Барб д'Ангулем смиренно просит аудиенцию у Его Величества Короля Франции! — услыхал капитан стражи и немедленно приказал раскрыть ворота. Точно так же представился и барон д'Альбре. Хитрец барон не стал везти в королевский замок свои трофеи, он приказал слугам везти их в свое родовое поместье, что было совсем неподалеку от Парижа.
Королевская Резиденция разительно отличалась по контрасту от Парижских улочек и площадей. Она буквально утопала в зелени и сверкала чистотой. Многочисленные цветники благоухали и кружили головы. Садовники расхаживали среди кустарников сирени величаво, словно павлины.
Войдя во дворец, граф придержал Игоря и сказал ему чуть слышно:
— Мне будет жаль с тобой расстаться, Принц. Я уже привязался к тебе... Но ничего не поделаешь, мне необходимо заслужить благорасположение короля. Не пытайся с ним даже спорить, король милостив, но вспыльчив! Не успеешь глазом моргнуть, как останешься без головы!
В огромном зале собралось около сотни придворных всех мастей. Граф и барон сразу затерялись среди них. Гости короля переговаривались полушепотом и зал был наполнен гудением, словно большой улей.
Появился мажордом. Гул стих. Мажордом трижды ударил жезлом в пол и произнес:
— Господа! Его Величество король Франции Людовик VI!
Глава восьмая
Дьявольское отродье...
Взоры придворных обратились к двери с алой бархатной занавесью. Первым оттуда выбежал, смеясь и гримасничая, карлик в шутовском колпаке и желто-зеленом кафтане. За ним величественной поступью вошел в зал сам монарх.
Игорь поднял глаза и посмотрел на короля — не смог сдержать любопытства, ведь это был первый живой король в его жизни! Принца-то он уже видел...
Его Величество был облачен в пурпурную мантию, под которой виднелся белый кафтан и белоснежные шаровары. Людовик Шестой действительно соответствовал своему прозвищу «Толстый» которым наградил его народ.
Он подошел к невысокой скамье без спинки, что стояла у дальней стены, и сел на бархатные подушки. Шут примостился у его ног. Вслед за королем вошли королева, трое сыновей и придворные из королевской свиты — пажи, фрейлины. Они полукругом окружили Людовика и подобострастно замерли.
Мажордом вновь появился в центре зала и стал по одному выкликать королевских гостей в порядке их знатности и родовитости. Князья, бароны, графы подходили к королю, склоняясь в поклоне и выражали самую искреннюю почтительность и рассыпались в цветастых восхвалениях.
Подошел и черед графа Гильома д'Ангулема.
— Ваше Величество! — начал он. — Мы с господином бароном д'Альбре только что прибыли с северных границ Франции, чтобы сообщить радостную весть — замок Шато-Брасьен пал! Сам же герцог Филипп был убит при штурме крепости.
— Прекрасная весть! — усмехнулся Людовик Шестой. — Конечно, жаль, что Филипп убит — он был неплохой воин. Но — A la ger, com a la ger. Благодарю, граф. Вы действительно порадовали нас! А кто этот славный мальчуган? Пусть подойдет поближе...