Печать Крайчега
Шрифт:
— И сколько продлится опьянение?
— Час, может, два, полагаю. Но, сдается мне, придется ее усыпить, иначе я сойду с ума. Она болтает без умолку. — Гроу вздохнул. Они подходили к границе мертвого города. Здесь пути демону без чужого тела не было. Договор есть договор. Однако ему до боли в зубах не нравилось состояние Бони. Он не доверял демону и раньше, а теперь и подавно.
— Нет, усыплять ты ее не будешь. Я хочу иметь возможность убедиться, что с ней все хорошо. Потерпишь, не развалишься.
— Вот ты мне всегда не нравился. — Лестат в голос вздохнул. Однако этот малец имел достаточно сил, чтобы выгнать его из тела Бони. Риск того не стоил.
Черту проклятья мертвого города почувствовали все без исключения. Даже Бони на миг прервала болтовню в голове, охнув от странных ощущений. Каждому показалось, что к его телу вдруг прилипла мокрая ткань, местами теплая, местами холодная. Сатья и Гроу с беспокойством посмотрели на Бони. Однако отстраненное выражение лица говорило, что демону все же удалась хитрость, проклятье не смогло достать его за ширмой живого тела.
Когда странные ощущения стали спадать, Гроу дал отмашку продолжать путь. Город оказался заброшенным поселком. Вдалеке возвышалось несколько одиноких многоэтажек, но основную часть селения занимали частные дома, превратившиеся в полуразрушенные погорелые руины. Какие-то из домов остались более-менее целыми, другие же превратились в гору золы и обугленных дров. Земля вокруг пожарищ заросла высокой травой и кустарниками, которые успели пожелтеть и пожухнуть. Зрелище заставляло сжиматься сердце. В городе не было никого, только временами среди руин каркали испуганные вороны. Одинокое загробное карканье вызывало чувство такого отчаяния и одиночества, что хотелось бежать с воплем. Однако никто не побежал. Понимая, насколько это тяжело Сатье, Гроу подбадривающе сжал его плечо.
— Где был твой дом? — Тот, поджав губы, всматривался в убитый поселок.
— Пойдем. — Он вышел чуть вперед, указывая дорогу. Прошло столько времени, но он все помнил до мельчайших деталей, будто был здесь вчера. Он прекрасно помнил дорогу домой. Он помнил все, что происходило в ту проклятую ночь. Воспоминания с новой силой навалились, заставляя сердце обливаться кровью.
— Лестат, нам нужна Бони. Посиди пока тихо. — Гроу проговорил негромко. Демон, тихо выругавшись под нос, допустил все-таки девушку к собственному сознанию, оставив на себе задачу движения. На этот раз она уже не хохотала, хмуро и встревожено вглядываясь в разрушенные огнем дома.
— Господи, это ужасно.
— Рад слышать тебя, дорогая. — Теплая улыбка Гроу согрела ей душу. Он хотел взять ее руку, но Лестат, вовремя спохватившись, резко отскочил в сторону.
— Лестат боится твоей защиты.
— К тому же мне не светит ходить за ручку с каким-то мужланом. — Проворчал Лестат в недрах сознания Бони, и она не смогла не улыбнуться.
— А еще он опасается за свою репутацию. — Гроу тихо усмехнулся, но попытки коснуться Бони пока оставил. «Ничего, покинем мертвый город, отправим демона в свой загробный мир, и тогда…» — он не стал фантазировать, что тогда, но сердце часто забилось от предвкушения.
Первые пораженные дома были пройдены, и Бони впервые усмотрела рядом с одним из домов фигуру женщины в длинном белом халате. Женщина провожала взглядом путников, не двигаясь и словно не дыша. Бони с интересом посмотрела на ребят, но никто не обращал внимания на женщину. Рядом с другим домом в таком же абсолютном спокойствии стоял крепкий мужчина в домашних брюках и рубашке с пятилетним мальчиком, прижимавшимся к ногам отца.
— Ребята, вы говорили, что город мертв. Кто тогда эти люди? — Гроу и Сатья резко остановились, вглядываясь в направлении, указанном Бони.
— Мы никого не видим, малыш. Это то, чего мы и ожидали. Все жертвы остались здесь. — Сатья нервно выдохнул, едва сдерживая рвущиеся слезы. Не думал он, что будет настолько тяжело встретиться с прошлым. Бони в ужасе уставилась на парней, соединяя в голове кусочки пазлов.
— Они не выглядят как сущности. Они абсолютно неотличимы от живых людей!
— Сущность — это всего лишь дух, сгусток энергии и, в лучшем случае, памяти. Здесь же должны быть души, запертые в этом мире. — Гроу смотрел на нее спокойными, немного грустными глазами.
— Боже мой. — Выдохнула Бони. Сколько же духов она в своей жизни принимала за живых людей, не осознавая, что видит иномирных сущностей? Вот почему ее талант так долго был ей неизвестен!
— Возможно, проклятье не просто не пускает в этот город нечисть, но и не выпускает тех, кто уже здесь? — Голос Сатьи было трудно узнать. Чуть хрипловатый от переполнявших его чувств, он словно прозвучал из другого мира.
— Но зачем это кому-то? Гроу, ты можешь что-то сделать? — Бони перевела на парня полный надежды взгляд. Тот неоднозначно дернул плечами, оглядываясь вокруг.
— Пока не знаю. Не понимаю, кто и для чего поставил щит. Кроме того, здесь неоднократно были маги, научные экспедиции и мародеры. И никто не озаботился этим вопросом? Сомнительно это все.
Сатья резко остановился, указав дуть дрожащей рукой на полуразрушенный дом. Когда-то он был коричневого цвета, но краска потрескалась и слезла местами, оголив серое разбухшее от влаги дерево. Главный выход вместе с половиной дома представляли собой обгоревшие брусья, местами уже обвалившиеся. И только несколько бревен торчали черными головешками, словно указывая на небо. У Бони слезы на глаза навернулись от такого доказательства чьего-то горя. Рядом не было душ, и Бони чуть напряглась под взволнованным, полным ожидания взглядом Сатьи. Она отрицательно покачала головой, и шагнула вперед.
— Бони… — опасливо зашипел Гроу, но она проигнорировала его предупреждение.
— Ждите меня здесь. — Бросила она им тихо, тут же мысленно давая направление Лестату.
Медленно, аккуратными маленькими шажками она продвигалась к дому. Вблизи он казался огромным, и от этого степень чувства потери чего-то важного только росла. Оказавшись в обгоревшем проеме, Бони на миг замерла, вглядываясь в темноту тихого дома. Внутри промелькнуло что-то светлое, и Бони чуть вздрогнула, хоть и ожидала этого. Присев, чтобы не задеть головой обгоревшую балку, Бони осторожно ступила на покрытый слоем пепла и пыли деревянный пол. Она продолжала вглядываться в темноту. Наступив на что-то мягкое, Бони на миг испугалась, что под ногой оказалась мертвая мышь или что-то живое, но, опустив взгляд, быстро поняла, что это просто старый ковер. «Если он сейчас такой мягкий, то когда-то он был просто пухом» — зачем-то подумала она. Оторвавшись от разглядывания пола, она подняла взгляд и замерла, словно изваяние, с испугом вглядываясь в милое круглое личико девочки со светлыми кудряшками до плеч. Белое ночное платьице заканчивалось у щиколоток, открывая босые маленькие ножки. Девочка умным серьезным взглядом осматривала лицо гостьи. Бони, придя в себя после первого шока, медленно опустилась на корточки, прижав одно колено к полу для устойчивости.