Печать павшего. Лики Судьбы

Гущина Дарья

Харита, заложив руки за спину, зашагала взад-вперёд. Разумеется, её сомнения вполне понятны. Кто я такая, чтобы мне доверять? Дейте. А вдруг я хочу только убедиться в реальности планов по уничтожению стражей мира, после чего — с чистой совестью проклясть Судьбу и таким образом спасти свой народ? Или вообще — стремлюсь занять место Хариты? Кстати, а ведь это мысль…

— Твои предложения?.. — наконец решилась она.

— Сначала — печать, — напомнила я.

— Сначала — дело, — заупрямилась моя собеседница. — Чтобы ты, получив печать, прокляла меня?..

— Чтобы

ты, воспользовавшись моей помощью, уничтожила меня вместе с дейте? — приподняла бровь я. — Не выйдет. Твоя печать, в крайнем случае, поможет мне выжить, и потому — сначала печать.

— Тогда — дай Слово… — продолжала осторожничать она, зачем-то отойдя в сторону и повернувшись ко мне спиной.

— Я помогу тебе начать чистку миров, если прежде получу твою печать, даю Слово, — твёрдо сказала я.

— Тогда — по рукам, партнёр…

Безликая подошла и протянула мне свою ладонь, которую я без раздумий крепко пожала. И вздрогнула, когда по моей руке пробежали искорки раскалённого докрасна тепла.

— Отныне твои мысли — только твои мысли, твоя душа — только твоя душа, твоя судьба — только твоя судьба, — тихо, нараспев, протянула Харита, — твоя роль в мире — только твоя роль в мире… Сама для себя выбирай жизнь, никто, даже я, вмешиваться в неё права не имею…

У меня внутри всё перевернулось. Вихрь незнакомых хаотичных чувств, эмоций и мыслей переворошил моё сознание, на мгновение накинув на глаза тёмную повязку небытия… и очнулась я уже лёжа на земле. Очнулась и, недоумённо моргнув, посмотрела вслед удаляющейся безликой. Почувствовав мой взгляд, она обернулась и обезоруживающе улыбнулась:

— Теперь дело за тобой, Райлит. Держи своё знаменитое Слово… и, на всякий случай, я дам тебе помощника…

— Помощника? — хмыкнула я. — Зачем?

— На всякий случай, — повторила Харита. — Ты его узнаешь, когда он тебя найдёт, и одна — не начинай…

— А не тот ли это «помощник», который поссорил двух вождей? — догадалась я.

— Далеко пойдёшь, Райлит, — кивнула она. — Да-да, тот самый…

И ушла, растворившись в сиянии дня и слившись с равниной.

И карусель завертелась. И тогда я в первый и в последний раз позволила Харите себя обставить. Да, безликая передала мне нити управления судьбой, но прежде — успела отправить меня в изгнание вместе с остальными дейте. Другое дело, что я успела вовремя об этом догадаться и смягчить наказание, создав Колесо судьбы, да и, к тому же, не одно. Если бы Касси знала… Она видела лишь одно, а всего их создано семь — по одному в каждом мире, больше двух артефактов мир «прокормить» не может, а ведь есть ещё и соответствующее число Колёс времени. Семь Колёс судьбы — семь попыток стать Судьбой и избежать чистки. Касси, конечно же, знает только о последнем… Как ни пыталась она понять мотивы моих поступков, но — просчиталась, сведя их к спасению миров, что вполне понятно, если не знаешь о моей истинной связи с Райтом.

На самом же деле всё обстояло совсем не так, вернее, не совсем так. Возвращаясь раз за разом в родные миры, я в первую очередь намеревалась занять место Хариты, а уж потом — отменить чистку и сгладить таким образом последствия своего отвратительного поступка. То, что Касси однажды увидела с помощью Колеса времени — правда. Я утащила у Райта из-под носа ключ от порталов и отправилась в Шалейн, но лишь за тем, чтобы заманить его в ловушку. Конечно же, он отправился следом, чтобы вернуть меня домой, а вместо этого в доме Магистра столкнулся с небезызвестным колдуном и канул в неизвестность. Последствия же всем известны. А мертвяков мы создали на пару с колдуном. Он считал их орудием чистки, а я — поводом вернуться. Когда миры погрязнут в несчастье, с которым сможет справиться лишь дейте — подходящий случай вернёт меня назад… И таких бед на будущее я создала немало, всадники Апокалипсиса — тоже моё творение. Они — и мой билет сюда, и возможность занять свою бывшую сущность жизненно важным делом.

Далее — я рассчитывала разделиться, отправить Касси по делам стража, а самой — взяться за поиски Клубка и возможность смесить с должности Хариту, но… Оказывается, разделение — вещь очень сложная, и лишь в седьмой, последней попытке она нам удалась. К тому же, колдун, по наущению безликой, следовал за мной по пятам, убивая при каждом удобном случае. Бедолага свято верил в басни Хариты насчёт возрождения единой великой расы хартов, которая будет править миром после того, как он отыщет все мои запрятанные артефакты и уничтожит меня без права на возрождение и возвращение… И если бы не печать Касси, в болоте бы он меня утопил, и ничто бы больше не мешало Судьбе закончить свои прерванные по моей прихоти дела… Но моей бывшей сущности об этом знать необязательно.

Я тряхнула головой, разгоняя дурман настойчивых голосов. Я давно примирилась с тем, что натворила, заплатила за свой поступок немалую цену и нечего себе об этом напоминать, тем более, в моих силах всё исправить, к чему я сейчас и стремлюсь. Избавиться от Хариты. Сохранить для миров цивилизацию дейте. Вернуть людям выборочную способность к магии. И не подпускать к мирам никого, кто хотел бы навредить им чистками. Так уж повелось среди безликих: каждая стремится стереть следы предшественницы, уничтожить прежде созданное и придумать свою историю дальнейшего развития семи миров. И никто не задумывается над тем, какой вред им наносят чистки, сколько жизни они высасывают, насколько близко подводят их к уровню мёртвых миров…

Громкий взрыв возмущённых голосов заставил меня вздрогнуть и скорчится от резкой боли. Сморщившись и обхватив руками голову, я на мгновение ослабила управление воздушным потоком… и, запутавшись в сетях ветра, подстреленной птицей полетела вниз. Во тьму колодца. В лапы к смерти.

Глава 17

«— Пластом лежит, бедная…

Может, окочурилась уже?..

— А вот это уже не наше дело!»

(«Невероятные приключения итальянцев в России»).

Кассандра.

Затаив от страха дыхание, я, не мигая, наблюдала за стремительным приближением огромного, серебристо-синего шара. Это же… это же нечестно, Господи!.. Помочь выжить сейчас, чтобы через пару минут угробить?.. Я ничем подобного отношения к себе не заслужила и, смею надеяться, не заслуживаю, и не заслужу!.. Шар увеличился вдвое, и на меня дохнуло холодным жаром, от которого поползли по коже мурашки и волосы встали дыбом. Ой-ей, мама-а-а… За что же мне это?.. Жалобно нывший внутренний голос немного привёл меня в чувство, и я, перевернувшись на живот и мешком плюхнувшись на землю, упрямо поползла вперёд. Задним числом-то я понимала, от такого не убежать и не улететь, тем более, не уползти, но — попытка не пытка. Хотя, нет, вру, пытка — и ещё какая…