Печать павшего. Лики Судьбы
Шрифт:
— У тебя все руки в крови, — тихо заметил приятель.
— Подумаешь, — буркнула я, — поцарапалась немного… А ты, кстати… Господи, да ты горишь!..
Я поспешно вытерла ладони о штаны и пощупала его лоб, молясь ошибиться. Мор, разумеется, это его проделки, как же я упустила… Мы ведь тоже люди и попадаем под влияние магии всадников, и если Яшка уже заболел, то и мне недолго осталось… А он заболел.
— Быстро проклинай нас! — испуганно велела я. — Чтобы мы ничем здесь не заразились!.. Ну же?
Мой спутник послушно повторил Слова, сопроводив их изрядной долей злости. Я кивнула. Так-то лучше. Болезнь быстро убиралась туда, откуда пришла, чего и нам желала. Я достала ключ от порталов и щёлкнула крышкой.
— Пошли
— Куда? — уныло вопросил он.
— Не знаю, — хмуро ответила я. — Куда Бог пошлёт…
— Но… — начал Яшка и осёкся, многозначительно глядя на неподвижные тела. — Как же они?..
— Как-нибудь, — отрезала я. — Мы им всё равно ничем не поможем.
— Ясно, — приятель печально усмехнулся. — И если я не пойду сам, ты опять поможешь мне уйти…
— Угадал, — я кисло улыбнулась. — Я тебя не для того искала, чтобы бросить на растерзание болезням, понял?
— Чего ж тут не понять, — пожал плечами он. — Ладно, пойду сам… И… Ась, давай больше не будем ссориться?
— Мы и не ссоримся, просто ты на меня вечно ворчишь из-за всякой ерунды, — рассеянно возразила я, задумчиво разглядывая чёрный сектор и решая, воспользоваться ли им, или для разнообразия проверить другой.
— Не из-за ерунды, а из-за того, что ты всё делаешь не так, как положено!
— Я всё делаю не так, если посмотреть с твой колокольни, — обиженно насупилась я. — Хотя это ты всё делаешь не так, как положено…
— А истина где-то рядом, — подытожил Яшка. — Ну, мы идём?
— Обязательно.
А, чёрт с ним… Я нажала на чёрный сектор. Повезёт — не повезёт? Очевидно, не повезёт… Сияющая воронка портала, раззявив внушительную пасть, поглотила нас в мгновение ока, увлекая во тьму перехода.
Глава 18
«Обиды надо не прощать —
их надо смывать. Кровью»
Райлит.
Ломая крылья о тесные, узкие стены колодца, я стремительно падала в бескрайнюю пустоту холодного мрака. Ледяное дыхание дна сковывало меня по рукам и ногам, в голове бесперебойно звучали десятки голосов, разрывая на части моё создание, то вихрем унося в прошлое, то через острую боль возвращая в настоящее… И в какой-то момент я перестала понимать, где «было», а где — «сейчас», где правда, а где — вымысел. Слепящий водоворот далёких лиц, знакомых имён и красочных событий подобно гигантской волне захлестнул меня с головой, заставляя закрыть глаза, задержать дыхание и первый раз в жизни, пусть лишь на пару мгновений, потерять сознание… И удара о дно колодца я уже не почувствовала, как и не сразу поняла, что приземлилась. Приземлилась и долгое время не могла понять, кто я, что я, где я нахожусь и зачем. Я просто лежала, не чувствуя собственного тела, не шевелясь и ни о чём не думая. Ощущения, очень похожие на смерть… и нет рядом Касси с её силой жизни и уникальной способностью выживать всегда и везде… Зато, спасибо памяти, есть часы Вечности.
Меня привели в себя шаги. Изначально тихие, почти бесшумные, как падающий на землю снег, они постепенно приближались, проецируясь на всё моё существо волнами судорожной боли. Я стиснула зубы и сжалась в комок, невольно закрывая уши. Шаги, казалось, стали громче, назойливее, словно незримый путник знал о моём состоянии и нарочно шаркал ногами. Праматерь-память, да как же от них избавиться, это… просто невыносимо… это… какой-то кошмар… Я попыталась убедить себя в нереальности шагов, однако моя сомнительная попытка с блеском провалилась. Я пошевелилась и не без труда приподнялась на локтях, стараясь рассмотреть в темноте нарушителя покоя. Создатель знает, куда меня занесло, но шаги мне определённо не чудятся. Это также верно, как и то, что я — жива. Некто неопознанный спокойно бродил во мраке, словно… кого-то искал? Вдали замерцал трепетный огонёк одинокой свечи. Нет, не может быть, кому нужно меня искать? Конечно же, никому. Если только Найде, но ей ни к чему свеча…
Тусклый огонёк, боязливо вздрагивая на прохладном сквозняке, нерешительно приближался, то ненадолго останавливаясь, то продолжая путь, а я — затаилась, напряжённо ожидая встречи с неведомым и заодно приводя в порядок собственные мысли и чувства. Споро разложила по полочкам недавние события, скрипя зубами от боли, неловко ворочалась, беря под контроль своё избитое тело и пыталась накопить в перчатке силу. Пыталась — и безрезультатно. Будто всю энергию я растратила на борьбу с самой собой… или её выпило пресловутое дно колодца, куда не проникало даже тени солнечного света. Что вполне возможно. И чрезвычайно неприятно. Я глубоко вздохнула и разочарованно сплюнула. Так оно и есть. Ни капли силы. Плюс почти полная неподвижность по той же самой причине. И, как закономерный результат, абсолютная беспомощность. Будь оно всё проклято…
Шаги издевательски прошуршали в опасной близости от моего странного «привала». Я закусила губу и отчаянно дёрнулась, приподнимаясь и снова падая на сухой, пыльный пол. Безликие, если бы из них уцелела хоть одна, прикончили бы меня сейчас без особого труда. А одна из них уцелела. Я неловко протёрла глаза. Харита. Слово даю — она явилась, больше некому. Другой вопрос, как безликая здесь оказалась… Но — это Харита позже объяснит, причём, по своей инициативе, чтобы похвастаться и унизить меня. Я едва заметно улыбнулась, наклонив голову на бок и обдумывая случайную мысль. Пока не всё потеряно. Пока не всё упущено. За время, прошедшее с нашей последней встречи, она не особенно изменилась и, конечно же, не избавилась до конца от прежних человеческих слабостей. А нынешняя Судьба хвастлива. Беспечна. Недальновидна. Нетерпелива. Наивна. Любит принимать желаемое за действительное. Забывчива, как и любой смертный. Зато я никогда не страдала плохой памятью и прекрасно помнювсё. И с удовольствием воспользуюсь своим преимуществом.
Я распласталась по полу, успешно притворяясь разбитой и раздавленной, и уткнулась лицом в вековую пыль. Если не чихну… то первая проверка пройдёт для безликой незамеченной. Главное, чтобы она раньше времени не увидела выражение моих глаз, иначе быстро меня раскусит. При всех своих недостатках, Харита хитра, и обмануть её практически невозможно… если не знать о том, о чём знаю я. И, как говорят в мире Кассандры, риск — дело благородное… а как она сама любит говорить, кто не рискует — тот не шляется, где не надо и не лечит потом честно заработанные синяки. Мы с Харитой рискнули — и теперь пришло время выяснять, зря или же нет. И награда в нашем споре того стоит. Я с теплотой вспомнила о бесконечных, залитых солнечным светом, цветущих равнинах Альвиона. Да, награда того стоит. А меня, в отличие от безликой, с раннего детства приучали драться и бороться до последнего за то, что по праву считаешь своим и только своим.
Дрожащее пламя, неуверенно моргнув, слабо замерцало над моей головой, когда его владелец остановился рядом со мной. Я не подвала признаков жизни. Собственно, в моём положении это сделать достаточно трудно и, видимо, подошедший именно так и рассудил. В мой бок уткнулся острый носок сапога и попытался меня расшевелить. Я усилием воли сдержала непреодолимое желание вскочить на ноги, выхватить клинок и применить его по назначению, разрубив нахальное существо на десятки мелких кусков. Ничего, всему своё время… Носок сапога больно прошёлся по моим рёбрам. Я невольно вздрогнула от боли и услышала знакомый насмешливый голос: