Печать Пожирателя
Шрифт:
«Баланс — 300 рублей»
Демоны Войда! Что-то я сегодня разгулялся…
Побродив по улице ещё полчаса, я вернулся в здание академии. В холле уже убрали столы, но народу было немногим меньше, чем утром.
Все смотрели на стену, на которую был спроецирован огромный экран. Таймер на нём отсчитывал время до публикации списков тех, кого допустили к Испытанию.
Ещё минута… Тридцать секунд…
Когда таймер обнулился, и появились списки, народ в холле заголосил одновременно. Кто-то рыдал, кто-то смеялся, кто-то требовал пропустить его вперёд. Я же, ничуть не стесняясь и расталкивая будущих сокурсников локтями, пробивался
Ха! Полдела сделано!
Кто красавчик? Я красавчик!
Ради интереса отыскал Кабанова — и увидел, что его тоже допустили. Что ж, приятно, парень показался мне достойным.
Эх, жаль, не знаю фамилию Маши. Надеюсь она тоже есть в этом перечне. Неуловимая, блин! Но ничего, я её обязательно разыщу и…
А это что за чёрт?!
В списках была указана фамилия, которой не должно было там быть!
Сергей Львов?!
— Сволочь с папиными связями, — пробормотал я, и направился в актовый зал.
Настало время Испытания!
Глава 7
Испытание. Часть I
Я вошёл в актовый зал одним из первых, и занял место в первом ряду, прямо перед большой сценой.
Спустя минут пятнадцать народу в помещение набилось порядочно. Я оглянулся и прикинул — тут было примерно четыре с половиной, может пять сотен абитуриентов!
Надо же, сколько людей прошло отбор теорией и практикой!
Когда молодый люди закончили занимать места, на сцену вышли мужчина и женщина. Он — лет пятидесяти, высокий, седовласый, с крючковатым носом, в очках и чёрной мантии. Она — тридцатилетняя нимфетка, фигуристая, с шикарной копной рыжих волос, уложенных в изысканную причёску, одетая в облегающее изумрудное платье с весьма соблазнительным вырезом, открывающим стройную ножку.
— Приветствуем вас, дорогие абитуриенты! — зычным голосом произнёс мужчина, перекрывая царящий в актовом зале гул.
Студенты замолчали, и устремили взгляды к сцене. Я тоже с интересом разглядывал мужчину и женщину. Они явно были сильными магами — куда сильнее, чем все те, кого я встречал до этого. Их энергетика была мощной, бурлящей как горная река и крепкой, как нерушимая скала.
Даже слегка завидно стало, что сейчас я не могу похвастаться тем же…
— Меня зовут Игорь Алексеевич Кощеев. Я — директор академии магии «Арканум». Это, — мужчина с полупоклоном указал на свою спутницу, — Ярослава Бабаевна Тугарина, мой заместитель, и декан факультета Артефакторики и Алхимии. Мы рады приветствовать вас, дорогие абитуриенты, в нашей скромной обители!
Дождавшись, пока затихнут приветственные аплодисменты, продолжила уже Тугарина. Её голос оказался глубоким и бархатистым — он обвивался вокруг моих мыслей, словно шёлк.
— Каждый из вас показал недюжие навыки владения магией, и мы рады, что здесь собрались самые одарённые юные маги столицы! Но…
Она сделала театральную паузу, и я усмехнулся.
Хорошо отработанная речь, ха!
Услышав это «но» абитуриенты заволновались и снова тихо зашептались меж собой.
— Но поступление ещё не закончено, — продолжил директор, — Как вы знаете, осталась его последняя часть — Испытание!
— Мы должны сразу предупредить вас, молодые люди, — подхватила Ярослава Бабаевна, — Что не все смогут его пройти. Испытание требует не только развитых магических навыков,
— Мы не станем скрывать от вас правду, — произнёс Кощеев, — И скажем, как есть. Испытание — очень опасное мероприятие. Настолько, что те, кто решится его пройти, подпишут бумаги о неразглашении. За нарушение этого договора любому — я повторюсь, ЛЮБОМУ! — студенту или выпускнику грозит смертная казнь. Мгновенная.
В актовом зале повисло тяжёлое молчание, и я тут же поднял руку.
За спиной кто-то зашептался.
— Да, молодой человек? — воззрился на меня Игорь Алексеевич.
— Сколько человек погибает во время Испытания?
Шёпот в зале сделался громче.
— Каждый год по-разному, — вздохнул Кощеев, — И я рад, что вы понимаете возможную опасность. Не думайте, что это какое-то варварство — наш Великий Князь, Император Российской Империи, Александр Пятый сам в своё время прошёл через стены нашей академии. И он, и его предки, понимали, что это… Необходимая мера.
Ага, чтобы получить, в перспективе, сильнейших магов страны. Всё это было написано на сайте «Арканума» огромными буквами — вот только никто и нигде не упоминал, что есть неиллюзорный шанс сдохнуть во время поступления.
Ну да ладно, я уже обрубил все пути назад. Да и нисколько не сомневаюсь, что пройду это Испытание — бывал в местах и пострашнее!
— И именно поэтому всем, кто прошёл первые стадии отбора, — произнесла Тугарина, — прямо сейчас мы предоставляем выбор. У вас есть шанс отказаться от прохождения Испытания. В таком случае двери «Арканума» закроются для вас навсегда, но вы получите рекомендательные письма с результатами вступительных экзаменов. И сможете попытать счастья в других, менее выдающихся учебных заведениях.
— Кто хочет отказаться? — спросил директор, и обвёл взглядом актовый зал.
Я тоже обернулся. Несколько секунд все молчали и переглядывались, а затем с пару десятков человек неуверенно подняли руки.
Кощеев кивнул.
— Вы можете покинуть актовый зал, молодые люди. Кто-нибудь ещё?
Второй раз можно было и не спрашивать.
Такое решение принималось либо сразу, либо не принималось вовсе, поэтому никто больше рук не поднял. Я увидел несколькими рядами позади себя нервно прикусившую губу Машу. Девушка поймала мой взгляд, и я улыбнулся ей. Блондинка слегка расслабилась.
Дождавшись, пока отказавшиеся выйдут, директор махнул рукой. На коленях у каждого из присутствующих появился лист пергамента с добровольным согласием на участие в Испытании. Также там была пометка, что в случае смерти абитуриента у их семей не будет никаких претензий к академии. А ещё — соглашение о неразглашении информации об Испытании, караемое мгновенной смертью.
Внизу на моём листе мерцала магическая печать в виде компаса.
— Если ваше решение твёрдое — прижмите палец к гербу нашей академии. Так мы заключим магический контракт. Сейчас у вас есть последний шанс отказаться. Не буду накручивать вас. Скажу лишь вот что — Испытание проходят не самые сильные или умные. А те, кто умеет адаптироваться лучше других. Если приняли решение — не теряйте ясности рассудка, и ничего не бойтесь. Если вы пройдёте Испытание — академия автоматически определит вас на подходящий факультет.