Печать Сансары
Шрифт:
Какое-то время я бродил по комнатам, грызя все доступные закуски, которые мне понравились.
По большей части это были вариации того же, что можно было получить на модных вечеринках в центре города, но были и некоторые эксклюзивные блюда, которых я никогда раньше не видел и о которых не слышал. Мне они не очень нравились, но мне показалось благоразумным попытаться воспитать в себе уважение к ним, если я хочу правильно слиться с окружающим миром.
— Извините, — раздался женский голос позади меня.
Я повернулся.
— Да?
Ее лицо было не знакомым мне, и судя по всему, видел ее в первые.
— У вас нет желания поиграть в королевство?
Обычная карточная игра, но я не ожидал, что дворяне будут играть в нее. Особенно на таком мероприятии.
— Разве для этого не нужны четыре игрока?
— Ой, верно, — снова хихикнула она, — Я уверена, что мы сможем найти еще несколько игроков.
«Она пьяна?»
— Пожалуй, я откажусь, — сухо ответил я.
Она надулась и прислонилась к моему плечу.
— Я довольно хороша. Ты можешь быть в моей команде, тебе бы понравилось.
Потребовалось самообладание, чтобы аккуратно отойти, вместо того, чтобы дать ей пощечину, ибо напомнил себе, что я на публике, и должен быть дворянином, а дворяне не шлепают друг друга по таким пустякам.
По крайней мере, не публично.
Наедине они бы замышляли месть и, вероятно, пошли бы на все, чтобы… Что бы, лишить ее места в каком-либо доме моего союза или что-то в этом роде?
Я не был уверен, что дворянин сочтет соразмерным наказанием за открытую фамильярность.
— Мне пора идти, добрый день, Господин Крюггер, — сказал я и скрылся со всем достоинством, на которое был способен.
Ее хихиканье преследовало меня, но, к счастью, мне удалось «убежать» от нее. На удивление легко.
Так что, наверное, она была все-таки пьяной.
После этого я нашел себе тихий уголок, заброшенный стол в одной из комнат с желтым оттенком, вдали от основной массы танцев и происходящего, и пожалел, что не взял с собой книгу. Между вчерашним поздним мероприятием и обедом с «пятым» сегодня днем мне надоело общение с людьми. Как ни странно.
Тем не менее, я только что записался на целых два месяца бурных вечеринок по всему миру.
Меня утомляла только мысль об этом.
«Другой город, другая вечеринка, каждую ночь. Все лето. А можно ли умереть от чрезмерных вечеринок?»
За всю ночь ко мне подошло лишь несколько человек, просто чтобы узнать, кто я такой. Я вежливо отказался от первого сомнительного предложения пройтись и сделал все возможное, чтобы отклонить второе, хотя в определенный момент отказываться от общения становится более подозрительным, чем самому навязывать беседы.
Я придерживался своей истории о «дальнем родственнике», не вдаваясь в подробности всего моего «микса» Лим и Кола, насколько это было возможно, что, казалось, удовлетворило большинство представителей других семей, и они не задавались вопросами.
Раммы, с другой стороны, очень серьезно относились к гордости своей семьи. С третьей попытки тихонько убедить меня быть менее сдержанным, я начал понимать, что антиобщественное поведение на светском мероприятии привлекает к себе нежелательное внимание.
Я пропустил остальные вечеринки Раммы, вместо этого сосредоточив все свои усилия на том, чтобы как можно больше прочитать о дворах семьи Зори.
Они использовали систему ранжирования, отличную от той, что использовала Рамма, и не занимались «называниями» типа: беркут/астра/перо, вместо этого выбрав простую систему, основанную на числовом ранжировании.
Зори может занимать места с 1-го по 5-е, причем 5-е место является самым высоким. Я не мог предположить, в чем разница между 3-м и 4-м, но они знали и яростно защищали свою позицию.
Приветствия Раммы были очень формализованы для несемейных, но почти не использовались внутри страны. Зори же были почти противоположными, требуя большей формальности от членов своей семьи, но гораздо более снисходительно относились к посторонним. Что было хорошо для меня, поскольку я был инсайдером Раммы и аутсайдером Зорей.
И у меня были бы серьезные проблемы, если бы обстоятельства сложились иначе.
Можно было подумать, что несколько месяцев навязчивых исследований помогут, но в какой-то момент стало сложно усваивать информацию и правильно ее применять. Даже то, чему я научился до того, как Рамма пришел за мной, начало совпадать.
Это Мина или Диа специализировались на текстиле?
У Ката были лучшие сельхозугодия или самые продуктивные рудники?
Рэбэлс и Джинкс… Близкие союзники или яростные соперники?
Попытка разобраться в иногда неточной информации, полученной ранее, с исправлениями и новой информацией, которую я читал с тех пор, как переехал жить к «первому», а также в поисках информации о Зори, начала напрягать меня. Что приводило к отсутствию желания даже взглянуть на книгу.
Не говоря уже о серьезных исследованиях. Мне нужен был перерыв, нужна была пауза, какой-то способ по-настоящему расслабиться между социальными обязанностями. Постоянное сознание того, что при любой оплошности меня могут разоблачить и казнить, или заставить исчезнуть, или что-то еще, добавляло неприятное напряжение, наряду с растущим чувством бесполезности.
А постоянное плохое настроение Арна не помогало делу. Он не любил светские мероприятия так же сильно, как и я, но, хотя я мог улизнуть и остаться в постели, но у него не было такой свободы.
Он каждый вечер был все грубее и агрессивнее на наших тренировках в саду, и, к всеобщему удивлению, это действительно помогло. К концу недели я научился левитировать.
Хотя силы была недостаточно стабильна для продолжительного полета, и ускользала, если я терял концентрацию, но я мог парить. Возможно, это все же была небольшая победа, но я понимал, что ее нужно отпраздновать.