Печать Сумрака
Шрифт:
Я сделал еще один шаг.
– В Сумраке роды невозможны. Женщина всегда гибнет.
Монстр снова хихикнул.
– Гибнет. Всегда гибнет. И ее крови достаточно, чтобы вытолкнуть ребенка из Сумрака. Простой, совсем простой ритуал.
Между нами осталось не более пяти метров. Один короткий рывок.
– Не стоило этого делать.
– Что она тебе, Темный? Ты даже имени ее не знаешь.
И тогда я ударил.
Это был обыкновенный Барьер. Поток чистой Силы, против которого бесполезны защитные заклинания. Кажется, такой атаки монстр не ждал. Во
Мне показалось, что я борюсь с лавиной, с ползущим ледником. Мне оставался всего один шаг, но сделать его было ничуть не проще, чем взобраться на вершину отвесной скалы. Пленку внешней защиты сорвало. Во внутреннем Щите образовались прорехи, он разваливался на глазах.
Я вложил в Барьер все, что осталось. Линия, где столкнулись две силы, дрогнула, подалась назад. Вероятно, монстр мог удержать ее на месте, но в этом не было необходимости. Ему достаточно было отразить последнюю отчаянную попытку, а потом просто смести досуха выжатого мага.
Последний шаг… Переставить правую ногу казалось непосильной задачей, и все же мне удалось. А потом я сделал короткий замах и по самую рукоять вогнал монстру в сердце сай. Обыкновенную железяку, в которую превратился лишившийся энергии амулет. Оружие, которое слепая тварь не могла ни увидеть, ни оценить.
Монстр вскрикнул. Разряд дикой бесконтрольной энергии смял защиту. Меня словно пропустили через мясорубку. Однако, получив такую рану, тварь не смогла толком сфокусироваться, и разрушительный поток большей частью прошел мимо.
Монстр взмахнул тонкой, похожей на высохшую ветку рукой. Наотмашь ударил по плечу, и мне показалось, будто в меня врезалась кувалда. Локоть пронзила боль. Заскрежетал сминаемый тонкими пальцами доспех. Я едва устоял на ногах и просто навалился на сай всем весом, выворачивая длинное лезвие, заставляя его распарывать плоть и ломать ребра.
Тварь зарычала и толкнула меня в грудь. Если прошлый удар был сравним с ударом кувалдой, то этот походил на столкновение с электричкой. Пальцы сорвались с рукояти, меня отшвырнуло назад и протащило по полу до самой стены тьмы.
Я перевернулся на бок, стиснув зубы, поднялся на ноги. Каждое движение сопровождала колющая боль в груди. Кажется, одним сломанным ребром на этот раз не обошлось. Монстр шел ко мне, с трудом подволакивая ногу. Рот раскрылся в беззвучном крике, из раны на груди хлестала кипящая кровь. Любое заклинание, самое слабое «ледяное копье», самое примитивное Тройное Лезвие поставили бы точку, но у меня не осталось сил даже на них. Я и стоял-то с трудом и мог лишь наблюдать за приближением смертельно раненной твари. Твари, которая просто возьмет меня за горло и свернет шею, с одинаковой легкостью ломая кости и сталь.
За спиной монстра мелькнула тень. Клубящаяся вокруг Инферно дымка искажала очертания, но новый участник сохранял инкогнито недолго. Я услышал знакомые слова, увидел резкий взмах руки – неопытные маги любят сопровождать боевые заклинания эффектными жестами. Монстр не успел ничего понять. Выпущенный в упор сгусток пламени ударил ему в спину. Не издав ни звука, тварь нелепо всплеснула руками и упала к моим ногам.
– А вы критиковали файерболы, – довольно произнес Алексей. – Это что, тот самый крутой маг?
Я не ответил. Даже не посмотрел в его сторону. Все мое внимание было приковано к воронке. К ее уродливому хвосту, который начал скручиваться каким-то неимоверным узлом, пытаясь втянуться внутрь самого себя. Вероятно, мы оказались первыми свидетелями подобного. Цель сумеречного Инферно сама поднялась в Сумрак, заставляя воронку перестраивать свою структуру. И с последствиями такой перестройки нам предстояло познакомиться в ближайшие секунды.
– Так это он или… – Алексей проследил за моим взглядом и начал вглядываться в слепивший его дым.
– Вниз! – только и успел выкрикнуть я.
Слава Господу, он не стал задавать вопросы. Сбил меня с ног, распластался сверху. Пленка защиты выплеснулась из висящего на груди амулета и накрыла нас обоих.
Пахнуло холодом. Леденящим, пронизывающим до костей холодом, который не встретишь и на пятом слое. Высвобожденная энергия вырвалась на свободу, но Алексей уже тянул меня сквозь свою тень назад, в обычный мир.
Глухо ударил взрыв. Окружавшая тьма разлетелась клочьями. Поток бездумной неконтролируемой Силы ударил в небо. Даже той малой части, что досталась нам, хватило, чтобы намертво впечатать в пол. Я едва не потерял сознание от боли, когда Алексей всем весом обрушился на мое переломанное тело. С сухим треском лопались мраморные плиты пола, сложился пополам стол, со звоном взрывались окна. На миг безумная мечта монстра осуществилась, Инферно сумело продавить последний барьер, открыв Сумраку врата в наш мир. Но это длилось лишь одно мгновение. А потом воронка схлопнулась, и поток энергии устремился туда, откуда был призван. Назад, в недра Сумрака.
Я лежал, уткнувшись лбом в холодный мрамор. Сломанные ребра болели невыносимо. Алексей что-то невнятно пробормотал, скатился с моей спины и зашипел от боли, ударившись локтем об угол стола.
Каким-то чудом мне удалось перевернуться на спину. Потолок аудитории покрылся серыми пузырями. На месте ламп дневного света висели гроздья стеклянных сосулек. Трещины столь густо испещрили штукатурку, что было непонятно, каким чудом она вообще держится.
– Кажется, на этот раз я был сверху, – сипло проговорил Алексей. – Помните, когда в прошлый раз взорвался портал…
Он захохотал хриплым нервным смехом, а у меня даже не осталось сил, чтобы поставить его на место.
Прошло несколько минут, прежде чем Светлый поднялся на ноги, и я был благодарен за передышку. Встать с пола оказалось не проще, чем подняться на Эверест. Но люди покорили эту вершину, значит, смогу и я.
Глаза застилали слезы. Левая рука не чувствовалась. Мало-мальски глубокий вдох разрывал легкие на части.
– Вот стерва, – выругался за спиной Светлый. – Опять ушла.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять сказанное. Веденеевой в комнате не было. Ведьма снова ухватилась за единственный шанс. Впрочем, теперь это не имело никакого значения.