Печать зла. Игра начинается
Шрифт:
Погода портилась. Потратив полчаса на войну с дорожными пробками, детективы добрались до дома, где жила жертва. Её квартира под номером сорок четыре находилась на четвертом этаже. Том открыл дверь ключами, которые нашел в рюкзачке. Не успели они зайти внутрь, как услышали тихое протяжное завывание, от которого многое повидавшим полицейским стало не по себе. В квартире их встретил полосатый красавец с большим пушистым хвостом. Том протянул к нему руку. Кот обнюхал пальцы, подошел к Лиаму и с громким мурчанием
– Вот уж точно, не стоит убивать незнакомых людей, – Том огляделся по сторонам. Вдруг их дома ждёт кот.
– Жрать хочет, бедняга.
– Пойду посмотрю, может, на кухне что есть.
Лиам взял животное на руки и направился следом. На полу кухни стояли пустые миски. В одну Том налил воду. Кот стёк с рук, в два прыжка добрался до миски и начал лакать, громко причмокивая. Тем временем Том нашел в одном из шкафчиков пакет с сухим кормом. Кот на секунду отвлёкся на шум падающих гранул и вернулся к своему занятию.
Детективы приступили к осмотру квартиры. Им хватило двадцати минут, чтобы понять, что ничего полезного для них здесь нет. Они вернулись на кухню. Кот вовсю хрустел едой. Том присел рядом.
– И что ж теперь с тобой будет?
– Я его заберу, – Лиам наклонился и погладил пушистую спинку. Кот никак не отреагировал. Том поднял глаза на напарника.
– Да ладно. Нафига он тебе?
– Не знаю. Но не оставлять же его здесь.
Кот отвлекся от миски и скосил глаз на Лиама, как будто понимал, о чем идет речь.
– В приют кошачий завезти, – Том поднялся.
– К черту эти приюты. Заберу к себе. Помоги лучше вещи собрать.
– Чьи вещи? – Том стряхнул с брючины кошачью шерсть.
– Кошачьи, блин. Миски там, корм. Лоток. Что еще у котов бывает?
– А хрен его знает.
Дождавшись, когда кот утолит голод, Лиам опорожнил обе миски, взял две пачки с кормом. Полпакета наполнителя и грязный лоток решил оставить. Проще было купить новый. Том взял животное.
– Слушай, а это кот или кошка?
– Проверь.
Том поднял хвост. Животное огрызнулось.
– Вроде кот.
– Ну и ладно. Пошли, – Лиам взял кошачьи «пожитки».
На улице кот попытался вырваться и цапнул Тома зубами.
– Ах ты ж сукин кот!
– Крепче держи, – Лиам открыл машину.
– Черт, надо было его в какую-нибудь сумку запихнуть. Может я лучше с ним сзади сяду?
Лиам закинул все на заднее сиденье. Следом туда забрался напарник с брыкающимся и шипящим котом в руках. Как только машина отъехала, животное успокоилось.
Лиам предложил другу сначала отвезти его в участок. Но тот настоял сначала доставить кота. Много времени это не заняло, и уже через час под шум грозы детективы занимались заполнением бумаг.
Задерживаться сегодня Лиам не планировал: он в предвкушении ждал вечера.
Мадлен
Тихие шаги приблизились.
– Привет, Алекс. – Мадлен даже не стала поворачиваться в его сторону.
– Что-то надо забрать?
Она достала последнюю тарелку и поставила ее в шкафчик. Алекс молчал стоял в дверях. Он даже себе не мог объяснить, зачем сюда пришел. Он знал, что Мартин пробует в офисе ещё как минимум два часа. За окном быстро темнело. В кухне стало совсем мрачно. Мадлен наконец повернулась к нему.
– Что-то случилось?
Вид у нее был обеспокоенный.
– Не. Я так…. Просто проезжал мимо.
Более глупое оправдание придумать было невозможно. Алекс почувствовал, как краснеет. Он не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь смущался. Даже на первом свидании в старших классах. Растерянный, он не знал, что сказать, и продолжал стоять, разглядывая кухонный стол.
– Может, кофе?
Мадлен обошла стол и стала напротив Алекса, опершись руками на дубовую столешницу позади себя. Тот нервно сглотнул. Теперь ему нужно было выбирать: либо и дальше так стоять, и смотреть уже на грудь Мадлен, либо отвернуться.
Алекс сделал три шага вперед, переводя взгляд на окно за ее спиной. Срочно надо было хоть что-то сказать.
– Скоро гроза будет.
«Идиот!» – мысленно добавил он. Ладони горели. Воздуха не хватало. Колени дрожали. Мадлен была в семи шагах от него. Семь шагов как семь миль. Никакой разницы.
– Отлично выглядишь.
Он не узнавал в этих сдавленных звуках свой голос. «Лучше молчи». Все напряжение, казалось, собралось в животе и превратилось в тяжелый пульсирующий сгусток.
Наконец, преодолев внутреннее сопротивление, он приблизился к Мадлен. Оперся левой рукой на стол и наклонился к ней. Алекс впервые был так близко к женщине всей его жизни. Он не знал, чего сейчас хотел больше: нежно обнять ее или в ужасе убежать.
Мадлен стояла, не поднимая глаз. Алекс чуть качнулся вперед. Ему казалось, что он слышит, как ровно бьется ее сердце. Ее кожа пахла какими-то фруктами.
Вспышка молнии осветила кухню. Мужчина вздрогнул от неожиданности. Мадлен, не поднимая глаз, положила правую ладонь ему на грудь, слегка надавив. Ее «нет» поглотил раскат грома. Но это было уже не важно. Мадлен опустила руку, проскользнула между Алексом и столом и быстро вышла из кухни.