Пенсионная система перед бурей. То, что нужно знать каждому о финансовом будущем своей страны
Шрифт:
Сохранится ли рост населения хоть где-нибудь?
Возможно. Сейчас много говорят и пишут о страшных масштабах эпидемии СПИДа в Африке и пророчат демографическую катастрофу, но исследователи ООН прогнозируют, что эпидемия отступит и благодаря высокому уровню рождаемости начнется значительный рост населения. В докладе ООН за 2000 г. говорится: «Даже в Ботсване, где СПИДом заражено 36 % жителей, или в Свазиленде и Зимбабве, где болезнь поразила 25 % жителей, в период с 2000 по 2050 г. ожидается значительный прирост населения: в Ботсване – на 37 %, Свазиленде – на 148 % и в Зимбабве – на 86 %» {34} .
34
В более позднем докладе перспективы обрисованы не столь оптимистично
В менее развитых государствах, не пораженных эпидемией СПИДа, рост населения, скорее всего, также продолжится. Иными словами, в малоразвитые страны придет мальтузианский кошмар в виде высокого уровня рождаемости, а развитые государства будут погружаться в новую демографическую ситуацию – они будут стареть.
Что это, конец света?
Нет. История и сама жизнь полны сюрпризов. Но цифры сообщают нам две важных мысли, и мы должны понять их. Во-первых, демографические процессы, определяющими факторами которых являются ожидаемая продолжительность жизни и уровень рождаемости, способны подавить экономический рост. Во-вторых, изменения в США могут оказаться грандиозными, но они меркнут по сравнению с тем, что ожидает другие развитые страны.
Если мы попадем в беду, помощи ждать будет неоткуда. Рассчитывать нужно только на самих себя.
Глава 2. Правда хуже вымысла
Второй порок – ложь, первый порок – долги….Ложь едет верхом на спине долгов.
Неимоверное сокращение правительственных расходов
Как мы уяснили из главы 1, когда дело доходит до демографических показателей, мир, в котором мы живем, начинает выглядеть по-другому. Мы обитаем в достаточно большом и продолжающем быстро расти сообществе пенсионеров. И жизнь в этом сообществе становится чертовски дорогой.
Конечно, от тех, кого мы избираем, об этом узнать нельзя. Напротив, они потратили столько времени на то, чтобы не замечать будущего, что могли бы просто объявить его вне закона. При этом они наградили нас фискальной проблемой, масштаб которой просто в голове не укладывается. Когда же вы его осознаете, единственной вашей реакцией будет: «Какого черта нам об этом никто не сказал?!»
Ответ дает Джек Николсон, играющий роль озлобленного властного полковника в фильме «Несколько хороших парней» (A Few Good Men), когда он кричит выскочке-капитану – герою Тома Круза: «Ты не вынесешь истины!»
И это действительно так. Люди не выносят правды, и причину этого понять несложно. Избегать реальности – природный инстинкт и одно из самых больших удовольствий в жизни. Кому не нравится представлять, как он вдруг разбогатеет?! Мы все участвуем в лотереях. С упоением следим за любовными приключениями миллионеров. Норовим отложить поход к дантисту, заполнение налоговых деклараций и составление финансовых планов. Последнее, что мы хотели бы услышать от дяди Сэма, – это призыв начать экономить, чтобы оплатить девятый вал обязательств, грозящий накрыть всю страну, когда выйдут на пенсию беби-бумеры. И мы принимаем собственные меры, чтобы этого не случилось. Избираем политиков, которые говорят лишь то, что мы хотим услышать. Они же роют для нас яму поглубже, чтобы было откуда нас вытаскивать.
В Вашингтоне официальная дезинформация о наших будущих обязательствах уже давно превратилась в искусство, требующее ловкости, преданности и тщательно отшлифованного. Любой из правительственных прогнозистов, экономистов и актуариев знает, что необходимо получить отмашку официального лица, прежде чем сделать письменное или устное заявление о будущем состоянии экономики, федерального бюджета или финансового состояния таких программ, как социальное страхование или Medicare. Если того, кто должен дать добро – политического назначенца в Белом доме, Министерстве финансов, Административно-бюджетном управлении при президенте или Бюджетном управлении Конгресса, – разыскать не удастся, никаких заявлений не будет, разве что, разумеется, назначенец не прочь рискнуть своим местом.
Я, Лоренс Котликофф, помню совещание, на котором присутствовал как старший экономист Экономического совета при президенте в период первого срока президента Рейгана. Целью совещания была подготовка
Ни председатель Экономического совета при президенте Мюррей Уэйденбаум, ни любой из собравшихся вокруг стола экономистов не были в восторге от того, что нам предстояло сделать. В какой-то момент, после мучительного обсуждения того, какие параметры можно урезать, сжать и растянуть, чтобы получить «нужные» выводы, Мюррей обратился ко мне с вопросом: «В какой курс университетской программы входит обучение этому?» Я не задумываясь ответил: «Курс художественного вымысла».
Нужно сказать, что Мюррей, как и его преемник Мартин Фельдштейн, не раз рисковал местом председателя Экономического совета, давая честную оценку неизбежных результатов экономической и фискальной политики. За выражение сомнений – публично! – в достоверности прогнозов бюджетного дефицита, которые он считал нелепыми, министр финансов Дональд Риган в эфире общенациональной телепрограммы назвал Фельдштейна «доктор Фатум». Тот факт, что это был лучший час Фельдштейна и худший – Ригана, никак не повлиял на последующих председателей Экономического совета при президенте, которые, за редкими исключениями, в ходе публичных обсуждений будущего экономики неизменно следовали партийной линии {35} .
35
Двумя исключениями были профессор Майкл Боскин из Стэнфордского университета и профессор Джозеф Стиглиц из Колумбийского университета.
Кстати, о партиях: можно ли сказать, что какая-то из двух наших главных партий ведет себя более честно, когда нужно сказать правду о той неразберихе, которую мы оставляем в наследство нашим детям? Нет. У каждой партии свои избиратели, преимущества которых в том, что они живут и имеют право голоса. Будущие дети не располагают ни тем, ни другим, а нынешние дети не имеют права голоса. Так что цель – угодить взрослым. Взрослые-демократы любят, когда правительство тратит больше денег (на них). Взрослые-республиканцы любят, когда правительство уменьшает налоги (для них). Получается, что идеальное решение в том, чтобы тратить больше, а налогов собирать меньше.
Для достижения этой цели важно иметь покладистого директора Бюджетного управления Конгресса, готового и способного изобретать будущее. На Бюджетное управление возложена задача обеспечивать Конгресс, а следовательно, и весь народ прогнозами о состоянии государственных финансов. Однако от него не требуется также, чтобы эти прогнозы были точными или имели хоть какое-то отношение к экономической действительности {36} .
Возьмите десятилетние бюджетные прогнозы. При президенте Клинтоне Бюджетное управление неизменно предсказывало, что независимо от показателей инфляции и экономического роста федеральное правительство из года в год будет тратить неизменное количество долларов на все, кроме системы социального страхования, Medicare и других адресных программ. При этом Бюджетное управление исходило из того, что федеральные налоги будут расти примерно на 6 % в год. В результате возникла картинка неимоверного сокращения государственных расходов на фоне роста профицита бюджета.
36
Бюджетное управление Конгресса утверждает, что при составлении бюджетных прогнозов оно просто следует закону. Отчасти это правда, потому что Конгресс требует от своего Бюджетного управления прогнозировать бюджетные расходы в соответствии с принятыми решениями. Однако у Бюджетного управления есть возможность готовить альтернативные прогнозы. Оно могло бы обнародовать официальные прогнозы как «Нереалистичные официальные прогнозы», а альтернативные – как «Реалистичные неофициальные прогнозы». Более того, Бюджетное управление при желании могло бы воздержаться от публикации нереалистичных прогнозов на своем вебсайте и в других формах. Не столь уж важно, будет ли управление использовать именно такую стратегию публикаций или такие обозначения альтернативных вариантов будущего. Главное привлечь внимание публики, прессы и, конечно, членов Конгресса к наиболее реалистичному бюджетному прогнозу.