Пенсия для морского дьявола 2. Ученик касты глубин
Шрифт:
– Почему? – тут же влез любопытный Алеки.
– Не торопись, Ученик, – поморщился дед. – Когда ты узнаешь всё, что тебе нужно знать, ты и сам поймёшь почему.
Вообще странно, но спорить не стал, кто знает, может на самом деле здесь всё так устроено?
Тем временем со стороны лагуны к нам приближалась ещё одна и довольно большая пирога. Я поначалу удивился: ведь рыбакам сюда нельзя! Кстати, и подплывать к лодкам ныряльщиков тоже.
Но потом разглядел, что в пироге, рассчитанной на восемь гребцов, сидит один единственный «водитель». А потом и косые татуированные жабры у него на груди разглядел.
– Привет, Мауи, – кивнул ему Кай, когда лодка как к пирсу привалила бортом к нашему берегу. Кстати, оказалось очень удобно. – Тебя сегодня к нам отрядили?
Круто обрывавшийся берег позволял лодке причалить вплотную, а высота его как раз оказалась вровень с бортом, так что в пирогу можно было с берега просто шагнуть. Хм, словно специально.
– Ага, – подмигнул тот и поднялся на ноги, – кто-то же должен помогать Наставнику растить новое поколение. А вы чего встали? – окинул он взглядом толпу Учеников. – Давайте, подходите, разбирайте обновки!
И принялся передавать нам плетёные сандалии.
– Наставник, а зачем? – Семис озадаченно покрутил в руках довольно нехитрую обувь, что-то типа плетёной из тонких верёвок подошвы с несколькими верёвочными ремешками. – В них же неудобно!
Вообще-то именно Семиса, а не Кая, среди всех Учеников можно было бы назвать мажором: сын крупного, если так можно выразиться, судовладельца – у его отца было три большие лодки, на одной из которых гребцами работали отец и старший брат Алеки. Да он вообще мог бы уже на промысел не ходить. Но нет, потянула парня подводная романтика.
– Что ты понимаешь, – хмыкнул дед. – Это дома у тебя земля мягкая или песочек. Да здесь весь риф истоптали. А на дне… – он потянул паузу. – Без них ты себе ноги все в кровь раздерёшь. Помнишь ведь, кто на кровь явится?
Семис тут же притих. В те пару дней, что нам давали для отдыха, Наставник провёл нам, так сказать, обзорные теоретические занятия по подводной живности лагуны. Да уж, отсутствие опасной фауны на суше, как оказалось, с лихвой компенсировалось наличием таковой в воде.
Я, скептически взглянув на подживающий, но ещё свежий порез на ладони, быстро разобравшись, натянул на ноги эти шедевры местного обувестроения.
В принципе, как говорится, не бином Ньютона: анатомия человеческой стопы диктует форму, так что ничего особенного местные не наизобретали. Знакомые чуть ли не каждому землянину вьетнамки-сланцы с петельками под пальцы, отдельная под большой, плюс завязка от пятки вокруг подъема стопы. На ноге держится, подошву защищает – и ладно. Вот только бегать в них я бы не стал. Хотя изобретение весьма здравое: о кораллы в воде легко пораниться.
Кай с компанией и Руйха облачились в обувь чуть ли не быстрее меня, довольно споро с задачей справилась и Айха. Другим пришлось повозиться.
– Ну как? – с лодки прищурился Мауи, – Нравится? Запомните, мальки, вы теперь лучшие люди племени! Племя вас будет содержать на всём готовом! Вон какую роскошную одежду получили! А теперь ещё и это!
Хм… Я непроизвольно поправил тканевую набедренную повязку, что мне торжественно вручили в первый же день обучения. Вообще-то, на мой вкус, тряпка была довольно грубая для ношения на столь нежном месте. Да и не привык, чтоб снизу поддувало, – что я, шотландец?
– Ага. Ещё и кормят, – в последний момент я постарался, чтоб сарказма в голосе никто не заметил. Напрягаюсь я, когда мне что-то подгоняют «просто так». Не бывает ничего «просто так»! Скорее всего, придётся отрабатывать, и, что хуже всего, условий отработки нам не озвучили.
– Точно! – обрадованно закивал молодой ныряльщик. – Соображаешь, малёк!
Я сдержал усмешку. Мауи был старше большинства из присутствовавших года на четыре, не больше. Впрочем, в этом возрасте и пара лет – катастрофическая разница.
Дождавшись, когда все, наконец, управятся с обувкой, Наставник велел взять грузы. Они, как обычно, были свалены под валуном.
– Сегодня нам нужны только шесть, – с хитрым прищуром сообщил дед.
Грузы передали в лодку, где Мауи их принимал и раскладывал.
– Теперь, – вновь окинул нас взглядом старик, словно выбирая, – ты, ты, ты… В лодку.
В лодку отправились Алеки, Хеми, Хэч, толстяк Семис и неожиданно Айха. Чему красавица была явно не рада. Троим Мауи выдал гребки – местные однолопастные вёсла, которые надо держать в руках, – уключин здесь не знали.
– Остальные – в воду и цепляйтесь за борта! Только ближе к носу, чтоб не мешать грести.
Все попрыгали солдатиками, и только я решил выпендриться: без разбега толкнулся с места, описал в воздухе дугу и довольно чисто вошел руками вперёд.
– Какой бойкий Ученик, – отметил Мауи, когда я вынырнул, отфыркиваясь.
Дед только неодобрительно покачал головой.
Лодка отвалила от берега. Те, кто был в воде, – так сказать первая смена – повисли, ухватившись за планширь: по верху борта долблёной пироги, видимо, укрепляя его, шла широкая доска. Я занял место рядом с носом. Возле пристроилась Руйха.
– Наконец-то мы начинаем становиться настоящими людьми глубин! – глаза её сияли.
– Да, Руй, мы много сделали для этого, – Кай оказался с другого борта, ровно напротив меня. Судя по всему, его тоже поколачивал лёгкий мандражик от предвкушения. Затем он взглянул мне прямо в глаза, – ну что… посмотрим, кому первому покорится глубина?
– Посмотрим, – хмыкнул я, начиная вентилироваться, то есть делать глубокие неспешные вдохи-выдохи, поглядывая на постепенно отдаляющийся берег рифа Учеников.