Пепел Эдема
Шрифт:
Ходили слухи, что Шифен неоднократно пытался решить проблемы со здоровьем, но даже лучшие столичные врачи, приглашённые на Побережье и обеспеченные всем необходимым оборудованием, не могли помочь ничем, кроме липосакции.
Процедура откачки подкожного жира давала лидеру Синдиката передышку в несколько лет. И, судя по внешнему виду Гаеса, близилось время очередной операции.
Облачение Шифена состояло из роскошного алого комбинезона, отделанного золотыми нитями, и пронизанного сотнями трубок системы охлаждения. Казалось, что
– Управляющий, – склонил голову бандит, сопровождавший Оливера. – Я привёл к вам Барда.
– Хорошо. Оставь нас, Сандер.
Гангстер коротко кивнул и вышел из VIP-кабины, плотно закрыв за собой дверь. Беспокоиться было не о чем, над головой Гаеса Шифена замерли две автоматические пушки на подвесах. Управлял ими глава Синдиката самостоятельно, с помощью вживлённого в череп нейроимпланта.
– Рад снова видеть вас, босс.
– Взаимно, Оливер, – отозвался толстяк, целиком занимающий просторный мягкий диван. – Сколько ты работаешь на Синдикат? Уже лет семь?
Крупную безволосую голову Управляющего пересекали давно зажившие белые швы, оставшиеся от бесчисленных операций, а у висков блестел хромированный металл. Сложно было сказать, сколько электронной начинки вмещал мозг Шифена. Невероятно много, если верить слухам. Там имелся и нейронный накопитель с подробной базой данных по всем людям, кто вёл дела с Синдикатом.
– Не помню, – соврал оперативник Службы Безопасности, – но доверюсь цифрам из вашей памяти. Семь, значит семь.
– Говорят, ты один из лучших «толкачей». Самый шустрый из них. Норму в этом месяце выполнил чуть ли не за сутки.
– Такое порой случается, отрицать не стану.
– В чём твой секрет, Оливер?
Оперативник пожал плечами.
– Я ленивый человек. С детства берусь только за те дела, что не требуют много времени. Когда подрос, продолжил искать короткие пути к счастью. С реализацией товара всё то же самое. «Песчанку» я стараюсь продавать большим весом, не размениваясь на розницу. Комиссионных чуть меньше, зато отпадает множество сопутствующих проблем.
– Значит, толкаешь оптом, – толстяк хитро прищурился. – Скажи-ка мне, а есть ли среди твоих покупателей некий бригадир с «Главной». Такой пожилой человек с длинными седыми волосами.
Бард и глазом не моргнул.
– Речь наверняка о старике Габи, – ответил он. – Он берёт товар уже не первый год. А что случилось-то?
Шифен проигнорировал обращённый к нему вопрос и сам задал следующий:
– Зачем бригадиру заниматься подобными делами?
– Вы, конечно, нашли, что спрашивать, босс! – усмехнулся Бард. – Будто сами не знаете. Причины, как и у всех остальных – на дури можно неплохо заработать. Внизу имеется спрос, это же очевидно. Строителям Морского города пусть и легче дышится, но совсем не сладко приходится. При нынешних нагрузках некоторым работягам требуются стимуляторы особого рода.
– Старик толкает товар среди своих подчинённых? Сильно рискует.
– Не могу сказать, куда потом расходится дурь. Просто не знаю. Я никогда не спускался в Морской город.
Толстяк наклонился вперёд и тоном заговорщика произнёс:
– Скажу тебе по секрету, твой знакомый тоже туда не спускается.
Оливер постарался изобразить удивление – не очень правдоподобно, можно даже сказать из рук вон плохо. Началась игра, в которой нельзя было исполнить свою роль неубедительно. Ведь на кону стояла не только его жизнь.
– Не понимаю, о чём вы говорите, босс.
– Я объясню. У Синдиката есть уши и глаза в Морском городе и на «Главной». Мы пытались навести справки внизу, но оказалось там никто не знает этого «бригадира». Наблюдатели с посадочной платформы дали чуть больше информации: твой знакомый прилетает на Побережье с грузовыми дирижаблями. Ненадолго, сутки-двое. После чего отбывает обратно в столицу. Ты знал об этом?
Оливер молча отвёл взгляд.
– Смотри на меня, не вздумай отворачиваться, – скомандовал толстяк.
Барду пришлось подчиниться.
– Даже если бы не мои информаторы, – продолжал Гаес, – Вы с другом допустили досадный прокол. Погляди на это.
Шифен вытянул вперёд руки, раскрыл ладони и показал две золотые монеты. При мягком искусственном освещении пассажирской кабины, одна из них имела грязно-рыжий оттенок, а вторая выглядела идеальной.
– Монеты из металла столь высокого качества уже давно не выпускают, Оливер. Чем хуже времена, тем дешевле лигатура. Кто-то вскрыл кубышку, которой очень много лет. Сплавы подобной чистоты полностью исчезли из оборота полвека назад, ещё до моего рождения. Но вот, они снова всплывают на Побережье. Здесь. Там.
Бард нервно прокашлялся. Конкретно это обвинение было действительно неожиданным.
Шифен подбросил монеты, поймал их и сказал:
– Основным источником старого золота оказался один наёмник, распространяющий наш товар. Каждый раз, когда ты сдавал выручку, мне сообщали об этом. Сопоставить эту активность с визитами лжебригадира было пустяковой задачей.
– А я ведь предупреждал Габи, – вздохнул Бард, – что не получится сохранить анонимность, попав в поле зрения Синдиката.
Толстяк убрал монеты и откинулся на спинку дивана:
– Ну и кто же он такой, этот твой оптовый покупатель, Оливер?
Моторы турелей над головой Шифена тихо зажужжали, приводя пушки в движение.
– Член Комитета, – признался Бард, бросая нервные взгляды на оружейные стволы.
Оливер старался не переигрывать. Он приукрашивая эмоции, не более того. Глубоко внутри оперативник оставался хладнокровен и спокоен, как камень. Ложь, которую они вместе с Локком заготовили на случай подобного разговора, была крепко переплетена с правдой. Людей, способных раскрыть этот обман, не существовало.