Пепел и кокаиновый король
Шрифт:
Берег Скелетов — так моряки прозвали Каоковельд — побережье пустыниНамиб в Юго-Западной Африке, между Китовой бухтой и портом Алешандри в Анголе. Каоковельд на языке местеых обитателей-кочевников гереро значит «берег одиночества», а искатели алмазов еще прозвало его «берегом алмазов и смерти». На пространстве в восемьсот километров вдоль моря и на двести в глубь материка пустыня безводна и необитаема. Вся эта страна сделана запретной зоной, обнесенной проволокой высокого напряжения, и охраняется постоянной стражей. Все эти меры устроены, чтобы предупредить обесценивание алмазов, составляющих (вернее, составлявших до открытия алмазных труб в Сибири) мировую монополию
По счастью для искателей алмазов, Берег Скелетов слишком огромен и пустынен. Но это счастье оборачивается другой стороной, потому что преодоление трудностей Каоковельда смертельно опасно для одиночных искателей, а организованные экспедиции требуют такой конспирации, какой не владеют неподготовленные люди.
А теперь этот русский где-нибудь без зазрения совести раздаривает алмазы каким-нибудь негроносым шлюхам. И чем позже «Пепьель» попадется в руки Оцелота, тем меньше алмазов останется в сохранности. Да ведь еще и вокруг Хьюго — не дети. Прознают о кожаном мешочке, и самому Бешеному Оцелоту глотку перережут в два счета.
— Есть! — издалека радостно завопил приближающийся Барнет, — проходя мимо стойки, прихватил чистый бокал, сел под тент к майору и без спросу плеснул колы из бутылки и себе.
— Надеюсь, твоя наглость имеет основания.
По улице с громким воем промчался мотоцикл, шлем мотоциклиста покрывала сотня дырочек специально для косичек модной африканской прически. Следом проехала мазда, из бензобака которой торчал и волочился оторванный шланг. По радио прервали трансляцию музыки для экстренного сообщения. Дескать, американец Дэвид Уотзел вновь отправился в Камерун на поиски бронтозавра. Впервые бизнесмен из города Конкорд услышал о доживших до наших времен бронтозаврах от американских миссионеров. Загоревшись идеей найти чудовище, он тогда отправился вместе с компаньоном в Яунде. [34] Пробираясь по тропическим лесам и болотам, они наткнулись на племя бака. Бледнолицые люди для тех оказались в диковинку, а вот когда аборигенам показали рисунки бронтозавра, они даже не удивились: это же «ликела-бембе», так они его называли. Увы, Дэвиду повидаться с чудовищем так и не удалось. Теперь он снова организовал экспедицию. «Вероятность того, что подобные существа все еще обитают на планете, равна 75–80 процентам», — утверждает он.
34
Столица Камеруна.
«Камерун — дикая страна, потому что здесь нет алмазных копей» — отвлеченно подумал Хьюго.
— Есть, — будто и не заметил в голосе командира угрозы, радостно сообщил бывший вертолетчик уже после того, как проглотил колу, — Тут рядом. Солидное заведение. Захожу и начинаю издалека про водку. А мне такой радостный тамошний официант и докладывает, что с сегодняшнего дня у них фирменная фишка — подавать водку в стручках перца. Я спрашиваю: «Сами додумались?», а он мне…
Конфискованная у черномазого жулика газетка помогла Сергею трижды. В-третьих, подсказала адрес частной почтовой конторы «World express», где Сергей благополучно избавился от остатков останков господина Левинсона, как было условленно в пари, отправив того в Британский музей. Точнее, в пари говорилось, что черепу достаточно просто исчезнуть из рук археологов, именно поэтому Лопес сам не выкрал череп, а «приставил» к археологам дополнительную охрану. Британский же музей всплыл в этой истории из озорства Сергея.
Во-вторых,
«…Не просто самый большой круизный лайнер в мире, а революция в истории кораблестроения! Представьте себе Нью-йоркскую Таймс-Сквер в центре круизного корабля. „Роял Променад“ внутри лайнера это настоящая улица под стеклянным куполом высотой в четыре палубы со множеством магазинов и кафе, ярмаркой с уличными музыкантами и непередаваемой атмосферой. Огромное количество ресторанов, трехъярусный театр, ночные клубы, дискотеки, множество бассейнов, в том числе и с водными горками, вертолетная площадка, уникальные спортивные сооружения — все это поразит любого, даже самого искушенного путешественника…» И, дескать, среди сильнейших мира сего арендовать номер на лайнере является таким же тоном приличия, как простому питерскому студенту иметь мобильный телефон. Дескать, по полгода на борту лайнера проводят и Маргарет Тетчер, и Майкл Джексон, а далее в треть газеты еще перечень полузнакомых фамилий.
Понятно, что лучшего средства передвижения, чтобы ускользнуть из-под носа Лопесовских людей, человечество еще не придумало. Естественно, шикарный «Стрейч» не рискнули остановить даже местные таможенники, и машина самодовольно проехала и под подобострастно взмывшим шлагбаумом, и сквозь строй оцепления из местных потеющих в парадной форме вояк.
Здесь, не смотря на день, не гасли портовые огни, заливая причалы неоном, и жизнь била ключом, ни на миг не замирая. Докеры и матросы медленно двигались группами, словно автоматы из фантастического фильма пятидесятых годов. Груз шел в трюмы, а огромные паровые котлы и устаревшие машины крупных судов готовились к выходу в открытый океан. Сквозь дизельный и табачный туман, окутавший узкие припортовые улочки, пунктиром пробивался свет баковых огней. А дальше располагались бесчисленные грязные кафе и закусочные — прибежища торопящихся моряков, где подавали самый дешевый джин и ром на свете, а один вид блюда вызывал тошноту.
— Слушай меня и не переспрашивай, — командовал Пепел, развалясь на кожаных подушках заднего сидения белого, как взбитые сливки, линкольна, зеркальный потолок и встроенное видео, — Что делает пантера перед охотой? Катается в дерьме буйвола, чтобы из-за запаха ее принимали за нечто другое. Женщины тоже любят этот прием — брызгаются духами, чтобы их принимали за нечто другое.
— Белые женщины, — уточнила Бана и выразительно посмотрела на Лотту.
— Мы тоже используем этот трюк, — не стал комментировать мысль негритянки Сергей, — Мы изменяем запах. И нашим новым запахом будет запах денег.
Порт встретил путешественников, как родных. Какие-то оборванцы пытались «почти даром» всучить корзину бананов. Праздные матросы провожали линкольн завистливым свистом. А работающие на разгрузке контейнеровоза докеры, чуть не свернули крану башню, отвлекшись от зарабатывания хлеба насущного.
— Делай как я, — сказал Пепел Витасю, под музычку «Охотники за привидениями» выбираясь из авто прямо у трапа, и галантно подал руку Лотте, — А вы, милые барышни, должны вести себя, будто каждый ваш мизинец стоит, как шапка Мономаха.