Пепел и кровь
Шрифт:
Девочка заревела во весь голос, больше не сдерживаясь. Вряд ли в ближайшее время я смогу получить новую полезную информацию. Меж тем, время поджимает, и провести здесь ночь, в мои планы не входило. Нужно обустроить лагерь и решить вопрос с охраной. Видимо, всё-таки придётся поить её алхимией, иначе никто не даст гарантию, что она не потеряет контроль и не угробит меня или моих людей.
Но как же это, сука, тяжело. Будь ты проклят, Лавлиен!
Подхватив девочку на руки, я попробовал её успокоить. Похлопывал по спине, говорил какие-то глупости, пытался неуместно шутить
Так мы и дошли до выхода, где нас уже поджидали новые гости.
Глава 3
Помня о полученном недавно наставлении, мои бойцы встретили нас натянутыми улыбками, перекосившими их суровые лица. Нет, не то, чтобы они были не рады нас видеть, но трудно улыбаться, когда на самом деле ситуация к этому не располагает. В десятке метров от ощерившихся оружием наёмников стояли двое незнакомых воинов, своими плечами с двух сторон подпирая столб, увитый лентами желаний. Размерами они не сильно уступали Горунару, да к тому же оба одеты были нам на зависть. Чешуйчатая броня с зерцалами, конусообразные шлемы, целый ворох разного оружия на поясном ремне и за спиной. И артефакты.
– Я уж думал, нам **#*#**, – выдохнул Колтун, увидев меня и покрепче сжав копьё. – Но теперь, когда командир с нами, пободаемся ещё!
А вот и обладатели окованных ботинок, устало подумал я, разглядывая визитёров. Грешских витязей нам здесь ещё не хватало.
– Тихо, не пугайте ребёнка, – стараясь говорить спокойно, сказал я. – Она только уснула.
А Варфа действительно, наревевшись вдоволь, достаточно быстро отключилась и засопела на моём плече. Наверное, таким образом организм пытался защитить детскую психику от пережитого стресса. Ведь, скорее всего, она помнила, что творила, будучи одержимой, и воспоминания эти были точно не из приятных.
Воины с подозрением следили за мной, не предпринимая пока активных попыток завладеть моей ношей или причинить ей вред. А то, что именно девочка является их целью, было очевидно без слов. Оба глаз с неё не спускали, а остальное их похоже мало интересовало. Даже направленное в их сторону оружие моих парней.
– Мы пришли за ней, – вдруг совсем без прелюдии перешёл к делу тот, что справа. Забрало шлема было закрыто, от чего и так малоэмоциональный голос казался ещё более отстранённым.
– Кто это «мы», и по какому праву предъявляете свои права? – также холодно ответил я.
– Ты знаешь, кто мы, наёмник, – ответил тот, что слева. – Девочке будет лучше, если она отправится с нами. На нашей родине у неё будет будущее.
– Нет, – возразил я. – Ребёнок останется с нами и будет передан нанимателю. Остальное меня не волнует.
– Даже если это её погубит? Разве не хочешь дать ей шанс прожить жизнь?
– На благо Грешского престола?
– Лучше с лентой в волосах, чем в мучениях погибнуть из-за чужих страхов или амбиций. Да и зачем усложнять? Так или иначе, мы можем решить этот вопрос.
– Иначе, говоришь?.. Мы выполняем контракт, выданный нам главным магом
– Я лишь говорю, что всегда есть другой вариант. Девочка ведь может и потеряться, или же, наоборот, быть найдена слишком поздно. По обглоданным волками останкам сложно распознать, кому на самом деле они принадлежали…
Лавлиен легко сможет это сделать, подумал я. Да и в любые другие байки он не поверит, тут даже магия не понадобится, хватит его острого ума. Но в слух лишь сказал:
– Нет. Контракт есть контракт, и пока он в силе, мы сделаем, что должно. Ты слышал кто заказчик, можешь после обратиться к нему и попробовать договориться уже с ним. Повторяю, дальнейшая судьба девочки – не моя забота.
– Так уж и не твоя? – с сомнением спросил левый. – Впрочем… ты прав, именно так мы и поступим. Но позволь тогда поделиться хотя бы советом. Я вижу, что ты не хочешь навредить ребёнку и сделал уже куда больше, чем предписывал тебе твой контракт, и уж тем более, чем закон. Но поверь, это затишье временное. Вы не доберётесь до Заставы, если позволите ей бодрствовать. Как только ты ослабишь бдительность и своё влияние, она потеряет контроль.
– Не беспокойтесь, у меня есть средство, которое поможет сдержать её на какое-то время.
– Что ж, тогда не станем тебе препятствовать. Думаю, мы скоро ещё увидимся.
– Это угроза? – насторожился я.
– Нет, скорее предложение.
Так и не обнажив своего оружия, двое грешцев развернулись и направились к тропе, по которой мы сами недавно сюда пришли.
– Ох ты ж, – выдохнул Шуст, когда те отдалились на приличное расстояние, – Кажись, пронесло.
– Судя по запаху, кого-то из нас точно пронесло, – скорее даже по привычке ляпнул Хорки, но тем самым сняв царившее в отряде напряжение.
– Мы-то ладно, не велика беда, – не растерялся Шуст. – Главное, чтобы Колтун всё в себе держал, а то он сам без посторонней помощи доспех с себя снять не может. И кто ему в таком случае помогать будет?
– Не уж-то бросите товарища в говне подыхать?! – ахнул рыжий, округлив глаза. – Брезгливость ваша важнее дружбы что ли?
– Говорят, что дружба познаётся в беде, – я тоже решил добавить свои пять копеек. – А выходит, что в дерьме. Ведь так, Хорки? Ты ещё помнишь наш героический штурм Зелёных холмов?
– Лучше не напоминай, – парня аж передёрнуло от воспоминаний. – А вам двоим, советую воздержаться от вопросов.
Это он адресовал уже братьям, которые словно две борзые приняли стойку, почувствовав новую интересную историю, в которой Хорки, судя по его реакции, пришлось несладко. А возможность поддеть нашего острого на язык товарища была заветной мечтой почти всех Зайцев.
– Что с девочкой? – спросил Горунар. – Сейчас похолодает, а ей нужно тепло.
С приближением ночи температура действительно начала опускаться, да к тому же на холме задул сильный ветер, делая место непригодным для ночлега.