Пепел на обелиске
Шрифт:
– Выпьешь со мной?
– Вы же целый вечер пили, – растеряно ахнула Саманта.
– Мишель, врач конечно гениальный, и в других науках соображает так, что обзавидуешься, но вот в крепких напитках, он и хрена не понимает, – усмехнулся разведчик. – Всё его пойло вкусное, но крепости в нём, как в ликёре.
– А вы к спирту привыкли?- не смогла удержаться от шпильки Саманта.
– И к нему тоже, – рассмеялся Влад. – Так что? Выпьем?
– А давайте, – решительно кивнула девушка, озорно тряхнув чёлкой.
– Заодно, и знакомство отметим, – добавил Влад, легко шагнув к столу.
Отыскав пару рюмок и бутылку какой-то настойки, он быстро наполнил тару и, повернувшись к девушке, сказал:
– За наше знакомство. Не каждому удаётся встретиться со своим убийцей лицом к лицу.
Вздрогнув, Саманта взяла свою рюмку и, посмотрев на разведчика из под лобья, спросила:
– Что вы задумали?
– Ничего, – покачал головой Влад. – Мне просто собутыльник нужен. Не привык в одиночку спиртное хлестать. Это уже не выпивка, а алкоголизм получается. А захоти я тебя убить, у меня тут уже сотня возможностей была. Так что, расслабься, и пей.
Вняв умному совету, девушка лихо опрокинула содержимое своей рюмки в рот, краешком сознания отметив, что Мишель действительно умудрился сделать ликёр. Приятный на вкус и практически не обжигавший рот. Проглотив напиток, она ухватила с ближайшей тарелки кусок вяленого мяса со специями и прожевав его, спросила:
– Чем вы будете заниматься дальше?
– Сейчас, у меня есть задание, выполнение которого может занять пару лет. А дальше, будет видно, – подумав, ответил Влад.
– А на планете вы долго пробудете?- зашла девушка с другой стороны.
– Это не от меня зависит. Решит начальство, что я нужнее на другом конце вселенной и придётся лететь, проклиная всё на свете.
– Не надоела такая жизнь?
– Я привык. Всю жизнь так жил. Сколько себя помню, казармы, офицерские общежития на базе, каюты на кораблях. Всё имущество в одном бауле уместить можно. Бродяга безродный. Вот уж точно прозвали.
– А почему ваше подразделение прозвали «драконами»?- поинтересовалась девушка.
– Сказочные звери, приходящие ниоткуда и уходящие в никуда. Так же и мы. Пришли, сделали своё дело и ушли. И никто, никогда не узнает, что мы там вообще были.
– То есть, вы собираете данные о планетах, не вступая в контакт с местными обитателями?
– Да.
– А почему тогда про вас говорят, что вы самые сильные бойцы империи?
– Выходы бывают разные. Иногда, всё проходит тихо. А иногда, на такой кошмар ходячий наткнёшься, что без драки никак. И далеко не всегда это бывают мыслящие существа. Чаще, просто местные хищники. Вот нас и тренируют, исходя из простого постулата, что драться с неизвестным науке существом нужно на равных. В смысле, без всяких правил. Если, конечно, пришлось драться.
– А почему говорят, что у вас постоянно кто-то погибает?
– Так планеты-то разные, – развёл руками разведчик. – Ну, запустили туда зонд. Облетел он вокруг планеты. Снял данные о составе атмосферы, почвы, грунта, водоёмов, если они есть. А вот живые обитатели, ему на камеру очень редко попадаются.
– Почему?- снова последовал вопрос.
– Да потому, что любой хищник, если он не с десантный бот размером, старается вести скрытный образ жизни. И охотиться предпочитает в тишине. Бывают исключения, но чаще происходит именно так. А уж если планета заселена обитателями, имеющими науки и развитую индустрию, то отправлять зонд вообще становится опасно.
– А в чём опасность?
– Представь. Живёт на планете странный народ. Внешне, гуманоиды, но собакоголовые. А главное, вся их цивилизация находится на уровне едва ли не каменного века. И тут над ними пролетает какая-то фигня, которая гудит, крутиться и регулярно попискивает. А следом за ней, припрутся три железных болвана, у которых вместо голов сплошной гладкий шар. Приблизительно так выглядит со стороны разведчик в тяжёлом скафандре. Ну, и что с ними будет?
– Ну, да, – подумав, протянула Саманта. – В панику ударятся, или в драку полезут.
– Это называется, культурный шок. Да и нельзя влезать с современными технологиями в неготовое к этому общество. Можно погубить всю цивилизацию.
– А много таких планет?
– Есть несколько, – загадочно усмехнулся Влад. – Само собой, координаты их расположения засекречены, а на дальних орбитах установлены сигнальные маяки. Так что, любой случайно оказавшийся там, сразу будет знать, что данная планета является заповедником, и контакты с местным населением запрещены. А наша служба наблюдения получит данные о корабле нарушителе.
– Как это?
– Выходя на связь с кораблём, маяк одновременно с предупреждением отправляет в узел связи короткую программу, которая считывает данные с навигационного компьютера и отправляет их обратно на маяк. Вместе с этим, на самом маяке включается система видеофиксации. Потом, все эти данные отправляются на ближайший ретранслятор шифрованным пакетным сигналом. А дальше, всё просто. По системе дальней связи, этот сигнал попадает в наш центр контроля и наблюдений, после чего, к планете отправляется первый же находящийся в том секторе военный корабль. Но обычно, предупреждения хватает даже пиратам.
– Неужели?- скептически хмыкнула девушка.
– Можешь мне поверить. Для этих подонков, главное, добыча. А откуда добыча на неисследованной планете? Искать её? Так неизвестно, как далеко находится военный корабль империи. Может, неделя перехода, а может и один стандартный час. А рисковать собственными шкурами они не любят. Даже не смотря на своё занятие.
– Пираты не любят риска?!- удивлённо фыркнула Саманта. – По-моему, вы уже пьяны.
– Нет. Всё просто. Повторяю ещё раз, их интересует прежде всего добыча. А мёртвому, деньги не нужны. Это в кабаках, перед шлюхами, они герои и неустрашимые бойцы, а на самом деле, крысы-падальщики. Налетели, убили, ограбили, и скорее бежать.