Пепельный Король

Хренов Роман

Гном и Шери вмиг протрезвели. Даже Роберт с опаской посмотрел вокруг себя, опасаясь, что нас могут услышать. Наклонившись ко мне, очень тихо произнёс:

— Не стоит говорить о таких могучих предметах в таком месте. За любую из названных тобой вещей нам могут перерезать глотку. Сам знаешь, такие амулеты, кольца и оружие очень дорого стоят и я немного удивлен, что заказчик готов рискнуть таким состоянием ради нашей маленькой группы…

Я улыбнулся:

— Если мы успеем выполнить заказ вовремя и вернуться сюда в течении пятнадцати дней, все эти амулеты станут нашими. Плюс к этому две тысячи золотых. Ну а если не уложимся в срок или что-нибудь пойдет не по плану, волшебные предметы нам всё равно оставят. Но, друг

мой, я не уверен, что смогу выпросить для отряда дополнительные амулеты и кольца, если мы возьмём с собой ещё кого-то. Мне пока гарантировали обеспечить ими лишь троих.

— А как же ты сам?

Я откинулся на ножку стула:

— Мне они уже не нужны. Толку с них для меня немного. Кстати, если опасаешься, могу взять с собой железного голема. У меня неплохие связи в гильдии големостроителей. Не так давно делал у них заказ. И они мне ещё должны одного конструкта.

Фигнар подвинулся ближе к нам, покачивая головой:

— Высоко летаешь, друже. Лично я в деле и Шери, думаю, тоже. Роберт?

Глава нашего отряда задумался, было видно, что ему не очень нравится отправляться с бухты-барахты, не проверив все сведения лично. Хотя, он понимал, что даже если не выгорит или нас обманут, мы всё равно получаем могучие и редкие амулеты. Здесь даже без золота куш отличный.

— Я согласен. Но всё же, если ты не против, помимо твоего голема позову в группу парочку своих знакомых путешественников. Ребята проверенные и хорошо экипированы. Да и пара лишних мечей на нашей стороне там точно не помешает.

— Хорошо, делай как знаешь.

Если ему так легче, то пусть делает как хочет. Мне его мысли были хорошо понятны. Роберт не любил рисковать людьми. Ну а два дополнительных члена отряда в этом путешествии не помешают.

Обсудив с друзьями тонкости плана, я покинул Четвертый Круг, договорившись встретиться завтра к часу дня уже в Районе Трущоб. Амулеты ускорения и защитные кольца у меня были с собой. В сундуке Леомунда находилось и множество других редких предметов. Хотя, я не был уверен, стоит ли выдавать что-то новым участникам похода. Не то что мне жалко, просто слишком подозрительно, если я смогу так быстро договориться с нанимателем. А вот голема мне похоже придётся утром приобрести. Если он не пострадает в этом путешествии, то можно будет отправить в Шухах, либо мою базу на Коцитосе или, вообще, подарить Роберту как подарок от нанимателя. Адамантовых големов, даже малых, задействовать я разумеется не собирался. Эти могучие создания привлекут много ненужного внимания к нашей группе.

К назначенному сроку мы встретились в оговоренном месте. Мои друзья уже были в своих походных одеждах. Рядом с Робертом стоял симпатичный молодой мужчина с луком за спиной. Острые ушки и более идеальное, чем у человека лицо, выдавали в нём полуэльфа. А чуть левее от них стоял мужчина сорока пяти-пятидесяти лет. Он был одет в лёгкий доспех. На голове шлем без забрала. За спиной висел арбалет с колчаном стел. А на поясе длинный меч второго уровня. Роберт представил мне обоих:

— Кейтун из Прайма и Алексио из Сигила. Два моих давних друга и оба отличные бойцы. Кейтун — наш стрелок и легко собьёт птицу в воздухе, ну а Алексио предпочитает ближний бой и в искусстве нисколько не уступает нам с Фигнаром.

Мы поздоровались и Роберт кратко представил им меня. Вопросов ни у кого не было и, похоже, про меня им уже было рассказано всё, что нужно. То, что я могучий маг и наполовину демон. Кроме того, в ближнем бою способен одолеть зелёного абишаи, думаю, всё это им сообщили. Поэтому, я ощущал от новеньких настороженность и уважение.

Поскольку я привёл с собой голема, то все в отряде с интересом его рассматривали. Это была классическая модель в форме рыцаря с массивным щитом и клинком третьего уровня. Думаю, всем в отряде было ясно, что такой автомат одолеть один на один никому из них не по силам. Даже используя амулет ускорения. Поэтому, на голема были возложены серьёзные надежды и товарищей можно было понять.

Я выдал Роберту, Фигнару и Шери амулеты ускорения и кольца защиты, от которых они пришли в восторг. Но, конечно, в ещё больший их привело новое оружие. Гном с восторгом махал перед собой новым топором, а Шери делала выпады со своим коротким, чуть изогнутым клинком. Роберт подошёл ко мне:

— Спасибо за амулеты и оружие, друг. Но, думаю, ты должен понимать, План очень опасный, а наш отряд даже с големом может показаться лакомым кусочком для местных разбойников. У меня, к сожалению, не было времени собрать отряд побольше, но, надеюсь, твоя магия и природная сила в случае беды нас выручат.

Я кивнул.

Через несколько минут, когда страсти слегка поутихли, а лишнее оружие я убрал в подространство, мы выбрали место для перехода. После чего начертил на земле рисунок портала и призвал чары.

Перед нами раскрылся сияющий портал, через который мы быстро прошли.

Часть 2.

Мы оказались в мрачном лесу с редкими, болезненно искривлёнными деревьями. Вдалеке виднелись скалы с развалинами какого-то замка. Насколько я знал, сейчас на Гурибаре был день, но только тусклое солнце почти не освещало местность и толку от него было разве что чуть больше, чем от луны на Земле. В небе, частично затянутом облаками, пробегали разряды молний.

Роберт, быстро оглядевшись и сверившись с прибором вроде компаса, указал рукой направление:

— Первый город на нашем пути находится в том направлении. А из этого леса нам лучше уйти и поскорее. Это место является одной из стабильных точек проникновения в этот План, за ним могут наблюдать местные правители и бандиты.

Мы кивнули и пошли за быстро удаляющимся от нас Робертом. В этом походе я отдал руководство ему. Всё же у него в сто раз больше опыта, чем у меня самого и он тут уже бывал. А главное, мне не хотелось лишний раз обращаться к силе и знаниям Источника. Такая магическая активность могла быть замечена. А в этом мире обитает полно сущностей, с которыми мне и даже Каасоху лучше лишний раз не встречаться.

После алого неба Бездны это место казалось мне довольно мрачным. Не хотелось бы тут жить, хотя, стоит отметить, для простых людей выживание здесь задача более реальная, чем на том же Первом слое Бездны. А воздух хоть и был довольно разряжен и в нём ощущалась неприятная гарь, но для людей был всё же лучше жуткой жары Бездны, где без амулетов защиты от огня было трудно находиться даже моим ограм.

Через три часа мы покинули пределы леса и, пройдя очередные руины, вышли на равнину. По пути нам встретилась только небольшая стая местных волков. Чуть крупнее обычных и с явной примесью демонической крови. Возможно, тоже очередной эксперимент местных волшебников. Не будь с нами голема, эти довольно разумные твари, скорее всего, попробовали бы на нас напасть. Хотя, вряд ли представляли для отряда большую угрозу.

Когда один из волков, самый матёрый, подошёл к нам чуть ближе остальных, шагов эдак на сорок пять, наш полуэльф отреагировал невероятно быстро. Выхватил лук и почти не глядя пустил стрелу, которая воткнулась прямо между передних лап волка. И тот мгновенно всё понял, попятился назад и вскоре скрылся в кустах вместе с остальной своей стаей. Эти существа были умны. Да и сам Кейтун меня несколько удивил. Скорость выстрела и эта точность превышала возможности простого человека, а может даже и эльфа. Не то чтобы я много знал об остроухих воителях, но движения нашего бойца почти не уступали скорости, даруемой амулетом третьего уровня. И мне было прекрасно видно, что при этом полуэльф, как и человек за ним, шли с обычной скоростью, с трудом поспевая за Робертом и другими членами отряда. Всё же в таких амулетах были плюсы не только в бою. Дорогу они тоже значительно облегчали.