Пепельный восход
Шрифт:
Девушка схватила плащ и вышла из номера незамеченной.
"Кусок сыра" был все такой же шумный и омерзительный, а главное здание тихим. За стойкой стоял тот же бармен.
— С возвращением, принцесса. Чем обязан?
— Мне нужны деньги, а ты наверняка знаешь, как их достать.
— Ну это легкий вопрос. Ты ведь принцесса — возьми из казны.
— Тупая шутка.
— А это вовсе и не шутка. Заработать такую сумму невозможно, поэтому твой единственный вариант — воспользоваться происхождением. Иначе не выйдет.
— Если я заявлю свои права на наследование, то не проживу и пары дней.
— Свои права? Идет война,
— Продать себя!? Стать домашней зверюшкой протектора!? Лучше умереть!
— Это всегда запросто! — бармен засмеялся. — А вообще, с таким подходом дела твои дрянь.
— Я пришла сюда не спрашивать твое мнение, а узнать, нет ли работы?
— Работы? — удивленно произнес великан. — Посмотри вокруг. Дорогой алкоголь, элитные рабы, огромные ставки на арене. Думаешь, они позволяют себе такое, потому что грабитель или наемник — престижнаяработа? Как бы не так! За один день в моем баре они тратят все. ВСЕ! Им незачем копить. Незачем планировать расходы. Другого шанса потратить заработанное может и не быть. Вчера они сбежали с каторги, сегодня закатили пир, а завтра их глаза съедят какие-нибудь падальщики на краю Мироздания. Вот и вся жизнь. Ни богатства, ни семьи, ни почестей. Ты этого хочешь?
— Я хочу не быть прикроватной тумбочкой какого-нибудь богатея. Я хочу не пресмыкаться перед ряжеными дегенератами с громкими именами. Я хочу видеть мир, а не четыре стены, в которых меня запрут мои «благодетели». Я хочу найти и убить того, кто посягнул на мою семью. И я сделаю это в этой жизни или в следующей.
— Громко. Складно. Тупо… Что ж. Так тому и быть. Как я уже сказал, здесь два вида трудяг: первые грабят все, что движется, а вторые получают плату за то, чтобы у первых ничего не вышло. Что ты предпочитаешь?
— Второе.
— Кто бы сомневался. Я уже говорил, что тебя хранят боги? Так скажу еще раз… Сейчас у меня гостят представители одной очень интересной компании. Им нужны люди для охраны их перевозок и, возможно, на месте при разгрузке. Для соискателей вакансии всего одно профессиональное требование: не уметь говорить… в особенности о том, что конкретно вы охраняете. Насчет всего остального, в том числе и боевой подготовки, они заверили, что сами со всем разберутся. Так что даже такую милашку научат драться.
— Я умею драться!
— Правда? — изумленно переспросил бармен. — Все, все умеешь?..Неееет…
Талиса слегка зажалась, придумывая что ответить:
— Ты очень много обо мне знаешь.
— Знать много весьма полезно. Сдохнешь чуть позже.
— Так гдемне найти этого представителя?
— Я сам ему все передам. Вот тебе коммутатор, — бармен положил на стойку довольно большой и совершенно устаревший металлический браслет. На нем виднелся экран и пара десятков кнопок для настройки. Тала надела его на левую руку и включила. Табло сразу же показало несколько сотен непрочитанных сообщений с каким-то спамом от компании. — На него придет сообщение о времени и месте отправления ближайшего корабля с новобранцами.
— Ближайшего?
— Да. Они отправляют их каждый день, когда Вериси немного рассеивается.
— Спасибо, — неуверенно произнесла девушка. Ответом на благодарность был громогласный смех, под звук которого она и вышла из бара.
*************
Как быстро несут ноги по пути к чему-то желанному, и как сильно они вязнут в грязи при отвращении к пункту назначения.
Тале казалось, что каждый прохожий разглядывает ее. Из-за этого она опустила глаза и смотрела лишь себе под ноги. Ее тяжкие мысли нуждались в уединении.
Предстоящий разговор с Даротом тяготил ее сердце. Она была готова продать душу, лишь бы избежать этого. В голове девушки пролетали детские оправдания, одно нелепее другого. Откинув мысль о бегстве, Тала начала обретать уверенность. Чтобы спорить, ей самой нужно быть твердой в собственном решении. А об этом пока оставалась лишь мечтать:
«В конечном счете это моя жизнь. Я не должна быть на побегушках ни у кого, в том числе и у Дарота. Решила, значит решила. Он не смеет мне указывать! Или …. А может, он прав. Он знает, что такое война и кто такие наемники. Может, мне и впрямь помогут андор или другие? В конечном счете чего я добьюсь, пойдя на эту службу? Я ведь даже с обычными отморозками не справилась без помощи этого ублюдка. Убьют меня в первой же стычке, и что я этим докажу? О боги! Как понять, правильно ли я … НЕТ! Хватит сомнений. Я сделаю то, что решила, и ни перед кем не буду отчитываться. Я есть моя воля! Что! О нет, нет, нет! Я не должна. Я не могу быть такой же, как отец. Это гимн его семьи, а не мой. Его уверенность, его упертость нас всех погубили! Из-за него я здесь! С чего он взял? С чего он взял, что сможет справиться с этернал — они ведь почти боги? С чего он взял, что это они наводят Бурю!? ВЫЖИВШИЙ ИЗ УМА ИДИОТ!" — ярость затмила душу Талисы, и на пыльную дорогу стали падать слезы. — Столько жертв, и ни одной даже маленькой победы. Вот к чему привела его упертость. А теперь я поступаю ровно так же. Ладно! Я должна сделать так, как скажет Дарот. Вот что правильно. Я ведь всегда это знала.»
Подняв глаза, Талиса увидела входную дверь отеля. Один шаг, и она поступит правильно. Но разве кто-то поступал правильно в таких ситуациях? Всегда найдется причина, которая внезапно окажется «знаком судьбы» и позволит поступить ровно наоборот. Всегда найдется повод.
«1-я космопристань, 19 отсек, 7 часов второй трети. Обратный отсчет: 1:57:34.» — а вот и причина — знак судьбы. Это сообщение пришло Тале на коммутатор от корпорации "Натурел" и вмиг перебило всю правильность. Она развернулась и помчалась по маршруту, который подготовил браслет.
***********
На первый взгляд, Кравир был во власти полной анархии и хаоса, но это ошибка. Безусловно, власть тут являлась весьма условным фактором. Однако основой города была старая база Империи, а уж ее-то создатели знали толк в порядке. Основал свой "Перевалочный пункт в будущее" Кайнар Ферис больше четырех сотен циклов назад. Под его личным надзором построили всю инфраструктуру планеты. Разумеется, венцом имперского строительства был местный космопорт. Он предназначался для обеспечения обширного торгового пути сквозь отголосок Вериси прямиком к мирам Эрос. 30 космопристаней по 100 отсеков в каждой, и все снаряжены самым передовым оборудованием для быстрого приема и ремонта кораблей. Ныне почти все разграблены, но две все еще функционируют.