Перцептрон
Шрифт:
— Гильдия Странников обладает реальным опытом ксеноархеологии, — Шеат, наконец, нашлась и включилась в диалог. — Из всех корпораций именно вы особенно часто занимаетесь исследованиями за пределами Ардина и Харадола. И, опять же, благодаря опыту общения со многими галактическими расами, куда толерантнее других организаций, что нас тоже привлекает.
— К тому же, — добавила Ренара, пока эта чёрная не задала ещё какой-нибудь каверзный вопрос, — хоть лично я и учусь у арканазийцев, сородичам доверяю больше. И готова помочь нам всеми приобретёнными за орбитой знаниями.
— Точно не наоборот? — улыбнулась директор. — Вдруг вы
— Я понимаю, вы рассматриваете нас втянуть в академические интриги, но я из Нашара, госпожа, — Ренара подняла нос. — Нашаране знают, что такое совесть.
— Плоть истлевает? — спросила чёрная вдруг.
— Тьма вечна, — не моргнув, Ренара ответила.
Шеат не переставала удивляться подруге… да и в целом всему происходящему. Что это были за кодовые фразы? Пони бегала взглядом от одной драконессе к другой, пока они пристально друг друга изучали. Наконец, директриса кивнула:
— Зайдите в отдел кадров и оформите стажировку. РеНоме, надеюсь, вы уже получили?
— Ещё на космодроме, без регистрации в базе данных и выдачи номера в Ардин не пускают, — подтвердила Шеат. Наконец-то нечто понятное и знакомое!
— Чудно. Если вы готовы, приступайте к обязанностям с завтра. О результатах исследований лично мне сообщайте, без очереди, — неожиданно добавила драконесса. Значит, тостер тут всех действительно заинтересовал…
* * *
Межреальностные торговцы переглянулись, увидев исторический, но вполне обыкновенный тостер.
«Мы такой можем достать спокойно с оригинальной Земли. Зачем вы пытаетесь нам подсунуть бутафорскую вещь?» — строго спросил мысленно один из загадочных рептилоидов, а затем добавил, — «так как среди вас есть энн’нирр, то та и быть — мы можем вам показать на хранилище Нирров, которое мы обнаружили. Но открывать его будете сами. И подумайте, что предложите взамен нам.»
В этот момент внезапно оживился Альд. Он деловито улыбнулся и затем подобрался ближе к межпространственным торговцам, наклонившись к ним нижу.
— О… у меня одно предложение… — тут он замолк и продолжил уже более тихо, — обмена контактов. Я вас могу свести с тем, кто готов вам предложить за ваши услуги почти всё. Я уверен, что вы прекрасно поладите между собой.
— Ты имеешь в виде Экзерона, да? — нахмурилась Нара, осознавая, что Альд мутит какую-то новую преступную схему. Однако бело-красный драко-демон подмигнул ей и добавил:
— Знаешь? Не умеешь торговаться — так уступи хотя бы дорогу тем, кому есть что предложить. Я уже говорил, что больше не служу ему, но… я могу использовать те знания, что мой бывший, — Альд подчеркнул это слово интонацией, — господин мне передавал. Ну так что — по рукам? Могу хоть прямо сейчас вызвать его.
«Мы, в случае нахождения чего-то интересного для него, свяжемся с ним лично. А, впрочем, мы сделаем это прямо сейчас, благодарим за наводку», — и пришельцы исчезли тем же способом, как и появились — во вспышке света. Альд этому расстроился, опустив уши и показав клыки.
— Не умеешь торговаться — как там дальше?.. — Вилмир похлопал Альда по спине. — Давай лучше посетим найденного тобой хакера.
Бело-красный киборг лишь поморщился. А вот энн’ниррка недовольно хмыкнула.
— Я вас запомнила, — Нара показала отнятым ножом на главаря «зелёных», прежде чем развернуться и выйти из башни.
Какое-то время спутники шли молча по улицам, каждый пребывая в своём информационном пузыре, а затем Альд заговорил.
— Ну и муть… к слову, я не уверен, что мой бывший хозяин, — киборг покачал указательным пальцем, — в курсе про этих расхитителей артефактов. Но хотя бы мы теперь имеем понятие, откуда они получают такие вещи… а может, тут есть и что-то посерьёзнее.
Вилмир же усмехнулся слегка в ответ, проведя ладонью по пряди белых волос на голове.
— Но мне интересно другое, — тут он хитро прищурился, — ты хотел связать межпространственных исследователей с Экзероном. Зачем? Неужели ты до сих пор на него работаешь, хотя нам вешаешь другую лапшу на уши?
Альд прищурился в ответ и переглянулся с дарканцем. Нара же тоже остановилась и повернула голову, наблюдая. Всё это было подозрительно как-то.
— А я то что? я лишь хотел вам помочь и сторговаться. Всё же у Экзерона большое влияние…
— Давай я свяжусь с Экзероном и спрошу его прямо — согласовано ли твоё текущее поведение с ним или ты проявляешь излишнее самоволие? — Вилмир слегка улыбнулся.
Альд не ответил сразу. А затем усмехнулся.
— И что ты ему скажешь? Что у него клон девиантнулся? Или что? Ты привлечёшь его внимание тоже. Не забывай, что ты довольно легко освободился от влияния нашего хозяина, и потому он, скорее всего, уже обо всём знает. И пришлёт какого-нибудь агента, чтобы остановить нас. Вы согласны?
— И ты просто возьмёшь и займёшь сторону агента, вогнав нам нож в спину? — вступилась уже Нара, с подозрительностью на морде обходя вокруг киборга.
— Если бы я хотел вас предать, дорогие мои друзья, я бы уже давно этим воспользовался! — Альд поднял обе лапы на уровень груди и невинно улыбнулся, — у меня было уже сотня возможностей это совершить. Ну и что вы на это скажете?
Нара и Вилмир переглянулись между собой. Лазурная скривила недовольную ухмылку, а Вилмир едва заметно покачал головой.
— Ладно. Но, во имя, Эннары, если обманешь нас, то тебе не спрятаться от гнева Светозарной, — заключила Нара спокойно и неожиданно улыбнулась, положив ладонь на плечо драко-демону. — И всё же мы тебе верим, пока ты не даёшь нам повода сомневаться в тебе. А теперь показывай нам дорогу до хакера.
Глава сюжетная линия
Говорят, ад на Земле описан как тесное и жаркое место, заполненное удушливым смогом, где низкодуховные создания мучали других и сами мучились в раскалённых котлах. В таком случае — земляне описывали не ад, а Улрек, ардинский район, куда Альд отправился со своей группой за хакером. Высотные многоквартирные дома жались друг к другу так тесно, что из одного окошка можно было прыгнуть в другое, находящееся на соседней стороне улицы, поэтому город здесь не слишком отличался от космической станции, разве что вентиляция тут была не в пример хуже, а воздух — жарче и гаже. На земле разливались ручейки, воняющие мочой и переливающиеся краской — то ли заражение первичным вакуумом, то ли утечка с текстильной фабрики. Солнце не достигало мостовой, даже посреди дня улицу освещались только неоном вывесок и светом из окон. Летающим существам было удобнее перепрыгивать по оконным решёткам, чем, собственно, летать в этих узких жилых «каньонах».