Перед бегущей

Мак Иван

С тех пор развитие Озерного пошло по новому пути. На острове жили только алерты.

Если там и появлялись люди, то только в особых обстоятельствах. Для всех жителей планеты он оставался загадочным Серебристым островом. Прибытие в какой-либо порт корабля с Серебристого означало особое событие. Люди портовых городов специально приходили в порт, чтобы посмотреть на серебристых. Они не видели в них ничего особенного. Алерты не выделялись на фоне других людей. И лишь одно отличало их от людей. Это было известно очень немногим. Превращения. О них знало только несколько десятков человек во всем мире. Большинство из

этих людей жили на Озерном. Несколько на материке. Это не были высокопоставленные чиновники. Это были ученые. Люди, одаренные от природы, которые, по мнению алертов, должны были оставаться живы в любых обстоятельствах. И поэтому тех, кого преследовали, алерты увозили на Озерный, а тех, кто мог жить на материке, они охраняли. Некоторые даже не знали об этом. Чаще всего алерты раскрывались перед этими людьми только в особых ситуациях, когда только их способности могли вывести человека из опасного положения.

Прибытие Седьмого и нескольких машин, оставшихся после разгрома Такесаннами базы на шестой планете в системе Такеса внесло некоторые коррективы в жизнь острова. Машины оказались на острове, но на них был распространен особый запрет. Они не могли вылетать с острова в космос или в воздух. Они могли только двигаться по земле, во избежание их обнаружения из космоса. Машины выполняли это с абсолютной точностью. После посадки ни одна из них не вылетела в космос, и только последние сто лет был снят запрет на полеты в атмосфере. Это было вызвано тем, что люди достигли технического прогресса и построили свои самолеты.

А развитие этого прогресса было подобно всем цивилизациям. Оно шло по экспоненциальной зависимости. Сначала технический прогресс привел к строительству заводов, огромных металлургических монстров, которые снабжали все страны металлом. Индустриализация всех отраслей пошла полным ходом после строительства первых электростанций. Машины становились все более совершенными, появились первые самолеты. По планете прокатилось несколько больших войн, которые задевали и Озерный, но остров оставался таким же неприступным, как и раньше. Алерты обнаруживали не только все корабли, но и подводные лодки, стремившиеся войти в реки острова.

Появление самолетов привело к новым попыткам захвата острова. И вот тогда в воздух поднялись машины. По сравнению с самолетами людей они были огромны. Воздушный флот стран Тензаста вернулся назад, не решившись вступить в бой с такими летающими машинами. А свои захватнические настроения они обратили друг против друга. Разразилась последняя, самая сильная война, в конце которой появились первые ядерные бомбы.

После этого алерты уже не остались в стороне. Они нанесли несколько мощнейших ударов по центрам разработки ядерного оружия, уничтожив не только наземные, но и подземные предприятия, производившие эти бомбы. Ни одна страна больше не обладала ядерным оружием, а весь мир внезапно осознал, с какой мощной державой они вели все это время войну.

Машины просто проходили в воздушное пространство стран, даже не обращая внимания на самолеты, которые кружили вокруг них, совершая бесплодные попытки уничтожения. Это было не просто нападение. Предупреждение о нем было передано радиостанциями Озерного острова на весь мир за сутки до удара. В предупреждении было лишь одно требование — вывести людей из под ударов.

Серебристые не собирались их уничтожать. Они уничтожали смертельно опасную технологию, которая могла привести к гибели всей планеты. Она возникла во время мировой войны, и никто бы не стал задумываться о последствиях ядерных ударов.

Восемь ударов, нанесенных трем воюющим сторонам, изменили все положение. Возникла коалиция двух сторон, которая направила свой главный удар по Озерному. Сотни кораблей и тысячи самлетов окружили остров.

И вновь прозвучало предупреждение, в котором было требование увести войска. Оно не подействовало. Флот и авиация были разбиты в один день, всего за несколько часов. Несколько машин прошли над кораблями, обрушивая на них удары, а саммолеты сгорали от лазерных выстрелов, когда подлетали к машинам, намереваясь атаковать.

Полный разгром коалиции привел к тому, что силы третьей державы оказались более мощными, нежели двух других, взятых вместе. И эта третья держава вознамерилась захватить две другие. И каково было военным этой державы услышать новый ультиматум Серебристых.

Война была окончена. Под натиском сил Озерного острова. Вступление его в войну было для всех неожиданностью. Огромные машины, которые разнесли две армии за один день, стали той силой, которая удерживала всех от войны, от войны, которая могла уничтожить все живое на планете.

Но была еще одна война. Война, о которой жители планеты не знали. Эта война шла в космосе. Она не была кровавой. Ее суть заключалась в том, чтобы снять влияние Такесаннов на развитие планеты. Одна станция захвата, оказавшаяся около Зеленой, засылала своих шпионов на планету. Они узнавали все о странах, о людях, но ни один из шпионов не мог проникнуть на Озерный без того, чтобы его не обнаружили алерты. И тогда начиналась игра. Игра, в которой Такесаннов водили за нос. Шпион получал такую информацию, которая не нужна была Такесаннам. А все, что касалось технологий, машин, которые остановили войну, станций перемещения, разбросанных по всему острову, обходилось стороной.

Такесанны не могли добраться до тайн алертов. А если оказывались близко, то алерты создавали ситуацию, в которой шпион должен был бежать.

И последним шагом в этой войне была операция по освобождению Джека. Седьмой использовал момент, когда на станцию прибыл космический корабль Такесаннов. Он в одно мгновение оказался внутри и начал свой разрушительных поход, круша все внутри направо и налево. Станция оказалась беззащитной от такого вторжения. Генераторы поля были разрушены, и Джек оказался на свободе. Сама же станция, получив повреждения, взорвалась после разрушения всех генераторов поля.

Осталось лишь несколько кораблей Такесаннов, которые были остановлены на орбите несколькими фрагментами Седьмого, держащими их в режиме полевой стабилизации.

Из всех алертов, оставшихся от экспедиции, прилетевшей на планету почти пятьсот лет назад, осталось только четверо. Они были единственными, кто видел всю историю экспедиции от начала до конца, и они рассказывали ее хийоакам, вырвавшимся из ловушки Такесаннов.

Алерты были удивлены встречей с представителями другой цивилизации, которая существовала у них под боком. Черный континент был недоступен даже им. Из космоса не было видно никаких признаков разумных форм на этом континенте, как и на Красной планете.