Перед бегущей
Шрифт:
Примерно через сорок лет колонисты вновь добрались до деревни базы. Но встретили они там уже не деревню, а небольшой город, освещенный электроэнергией, с множеством садов и многоэтажных каменных домов.
Для них это было как удар. Кто-то построил город в сердце острова, не заботясь о разрешениях властей и никого не предупреждая.
В один из дней база оказалась под обстрелом пушек. Город был разрушен, хотя сами все алерты оказались живы. С этого момента началась многолетняя война между колонистами и алертами. База в скалах оказалась обнаружена, но никто из людей не смог в нее проникнуть.
Но люди не знали о станциях перемещения. Для них это были всего лишь древние культовые сооружения. А алерты приняли новое решение. Они пришли в деревни колонистов и сделали то, отчего люди были в панике. За одну ночь все деревянные здания были разрушены. Корабли оказались неспособны к плаванию в море из-за множества дыр, которые нельзя было просто так заделать.
Но хуже всего для людей было то, что они не знали противника. Никто не видел, как был произведен этот удар. Алерты воспользовались паникой среди колонистов, чтобы внедриться в их общество. Это заняло несколько месяцев. И все эти месяцы они совершали набеги на деревни, не оставляя никаких следов. И лишь спустя год кто-то увидел моменты выхода людей через культовые сооружения аборигенов.
В панике люди решили взорвать все эти камни, но они не смогли этого сделать. Алерты постоянно следили за станциями передачи, и в моменты закладки взрывчатки они оказывались рядом. Люди в ужасе разбегались, не зная, что делать.
А затем началось паническое бегство колонистов с острова. На едва починенных кораблях, на обычных лодках, в надежде на то, что их подберут в море. Они бросали все, стараясь только уйти с ужасного острова.
Но не все оказались такими трусами. Кто-то просто не верил в рассказы о магических камнях аборигенов. А кто-то из жителей колоний был алертом. Через два года в колонии осталось около двухсот жителей, половину из которых представляли алерты. Другая половина состояла в основном из отчаянных людей, которые не боялись самого черта. Многие из них были просто изгоями собственного общества.
Две половины общества довольно сильно отличались друг от друга, но они имели одну цель — возродить колонию и превратить ее в мощных форт для отражения возможных атак с моря. А этих атак не было несколько лет. Бежавшие колонисты посеяли в странах Тензаста суеверный страх перед островом, подобынй тому, который был перед Черным континентом и Кастерлитами, о которых люди только слышали легенды.
Две половины общества в конце концов разделились на два враждующих лагеря. Эта вражда была вызвана тем, что алерты почти не считались с людьми. Они не мешали им, но и не обращали на них своего внимания. Алерты построили свой новый город вокруг одной из станций передачи, превратив этот город в мощную крепость.
Они назвали ее Форпостом номер один. Люди, на глазах которых выросла эта крепость, не только были удивлены скоростью ее строительства. Крепость выросла за один месяц. Никто из них не знал, как доставлялись камни. Вокруг был только сплошной лес, и ни одного камня. Никто из них не знал о том, что такое станция передачи.
А алерты сделали новый шаг. Они начали сторительство новых станций передач, располагая их вблизи берегов. И вот в этот момент люди поняли, что это такое и кто устанавливал эти магические камни. Первым порывом была попытка уничтожения. Отряд из нескольких десятков людей ворвался в крепость алертов и нападал на первых встречных людей.
То, что они увидели, для них было новым ударом. Оружие было бессильно перед жителями крепости. Их поведение чем-то напоминало поведение людей, не обращавших внимания на диких животных, пока те не мешали. Колонистов это взбесило, и они попытались взрывать постройки алертов. И тогда алерты уже не оставили их в покое. Они разоружали людей, подобно тому, как взрослые отбирали у детей опасные игрушки. Человек не мог ничего сделать с алертом. Он просто был не в состоянии противостоять его полевому воздействию.
Алерты поступили с людьми просто. Они посадили их в два построенных корабля и, нагрузив провиантом, отправили в плавание.
Колонисты уплыли, но через полгода вернулись с большим флотом. Это был флот Микалла, старого пирата, который в это время уже искал себе пристанище, а сообщение о странном острове только развеселило его. Он решил, что этот остров как раз подходит для него.
Десант состоял из нескольких тысяч человек. Они вышли на берег и устроили новую колонию, как раз в том месте, где когда-то была смыта первая колония капитана Микопра.
До периода дождей был почти целый год, и пираты решили, что это место подходит для временного поселения. После этого они начли совершать рейды вглубь острова и нашли крепость алертов.
Осада длилась несколько лет. Алерты установили в крепости лазерное оружие и отбивали все первые атаки. Затем люди решили, что жителей крепости надо морить голодом, и просто никого не выпускали.
Но эта блокада для алертов была подобна ситу, которым пытались удержать воду. Два года шла осада. Попытки людей проникнуть в город всегда проваливались. И никто из людей не знал, что в это время вырос еще один город, снова среди скал. На этот раз он представлял собой крепость, подобную той, которую осаждали люди.
Алерты жили своей жизнью. Их численность возрастала и оказалсь около тысячи в тот момент, когда на остров высадился новый флот. Он вступил в войну с Микаллом, после чего оба флота удалились, поняв, что им не одолеть друг друга. Первый ушел из-за своего бессилия, а второй из-за боязни, что в следующий раз они не выдержат новую войну.
Остров оказался забытым на несколько десятков лет. А за это время он превратился в мощное государство. Алерты построили корабли и пустились в первые плавания по странам под видом торговцев. Они внедрили своих разведчиков по всем великим странам Тензаста. Товаром, доставляемым с островов, было серебро, которое ценилось в те времена дороже золота. Серебро добывалось на Озерном острове. Алерты открыли несколько месторождений.
После того, как началась эта торговля, некоторые из монархов решили прибрать к рукам Серебристый остров, как они стали называть Озерный.
Начались новые военные походы. Сначала были попытки захвата кораблей с серебристыми флагами Озерного острова, но эти захваты оканчивались поражением захватчиков. Очевидцы могли лишь сказать, что на кораблях Серебристых было какое-то оружие, которое поджигало нападавших с расстояния, первышающего пушечный выстрел.
Попытки высадки на остров тоже ни к чему не привели. Корабли встретили оборону, о которой никогда не слышали. Ни один корабль не смог близко подойти к берегу. Они были обстреляны каким-то неизвестным оружием.