Перед бегущей
Шрифт:
Ответ оказался длинным и совершенно непонятным. Попытки найти связь между первыми двумя и последним посланием не имели особого успеха. В последнем сигнале присутствовали все недостающие до полной гармонии звуки. Один из них встречался особо часто, и его положение в таблице звуков натолкнуло на мысль, что это скорее всего разделитель. Появились слова, значения которых не было известно. Но это дало возможность выпалить их все в эфир последовательно по одному, а вместо разделителя использовалась пауза.
Теперь Джеку ничего не передавали, а были слышны интенсивные переговоры по радио между кораблями, а
Встречающий корабль начал торможение, и расчет показал, что в точке встречи они остановятся. Джек не менял ни ускорения, ни направления и двигался прежним курсом. Он ловил переговоры, а затем стал улавливать и радиосигналы с планеты, которые скорее были внутренними связями. Он готовил матрицу слов для внесения в нее значений. Пока были только слабые связи, и выделялись только некоторые своим обособленным положением. Эти слова было понять несложно. Основные понятия: «да», «нет» и некоторые другие.
До встречи оставалось еще около двух часов, и анализ продолжался все это время. Огромное количество радиостанций на планете помогло составить огромный словарь. Но пока не было значений слов, этот словарь был почти бесполезным.
Пользуясь формальными правилами, Джек даже мог ответить на какие-то предложения или вопросы, совершенно не понимая, о чем речь. Некоторые значения можно было вычислить, зная тему, на которую велся разговор, но это могло привести к ошибке.
Корабли остановились друг относительно друга в нескольких километрах и одновременно выключили двигатели. Корабль перед Джеком начал медленное вращение, создавая внутри силу тяжести примерно в четверть земной на краю блина, которым он представлялся.
Джек с виду скорее напоминал огромного миу, в лежачей позе. В голове был расположен центр управления, в котором находилась Авурр. Двигатели торможения располагались в лапах, и корабль словно падал на все четыре ноги, когда летел. Теперь он свободно парил в пространстве недалеко от корабля местных жителей. Джек выбрал белый цвет, чтобы его могли рассмотреть.
Вид корабля должен был предупредить жителей, с кем им придется встретиться. Он напоминал летающую скульптуру, и если бы он вызвал страх, то он возник бы сразу при виде корабля, а не при встрече с его обитателями.
Мы-должны-добиться-мира и Война-до-победы продолжали свой спор на мостике корабля Найти-и-понять. Их слушала вся команда. Спор был не из легких. Жители-другой-планеты напали на планету Четвертая-а-скоро-будет-пятая.
Война-до-победы показывал кадры, отснятые на поверженной планете. Разбитые дома, взорванные заводы, убитые и оставленные диким хищникам тела своих-кровных-братьев.
– Кровные-братья! Вы видите, что сделали жители-другой-планеты с нашими родственниками. Они убили их и предали позору. Они отдали убитых на растерзание диким хищникам. Но и это не все. Они даже не позволяют этим хищникам похоронить тела наших братьев. Они оставляют их мерзким земляным созданиям, а потом закапывают их гнить в землю. Они оскверняют наш род! Так пусть они все умрут и сгниют таким способом, каким они убивают наших братьев. Пусть каждый испытает отвращение от их тел и не притронется к ним, оставив их мерзким червям и бактериям!
– Братья! — начал свою речь Мы-должны-добиться-мира. — Мы впервые встретились с неизвестной цивилизацией. И первое столкновение произошло на их планете, а не на нашей. Вспомните ту давнюю историю. Что мы знаем о жителях-другой-планеты?
Они не трогали наших братьев, пока не произошел тот случай с убитым жителем-другой-планеты.
Они решили оказать ему последние почести, но как восприняли это жители-другой-планеты? Мы не знаем их обычаев. Мы не знаем, как они оказывают последние почести своим братьям. И как мы можем судить их за это?
– Братья! — вновь вступил в дискуссию Война-до-победы. — Может, мы и не знаем, как оказывать последние почести жителям-другой-планеты, но вы не должны забывать, что они сделали с нашими убитыми. Они предали их тела самому мерзкому из всех способов захоронения. Мы не можем терпеть подобных издевательств! Какими бы ни были жители-другой-планеты, они должны были понять, что этот способ самый мерзкий и отвратительный. А теперь посмотрите, что они сделали с нашей планетой. Четвертая-а-завтра-будет-пятая теперь стала Планетой-на-которую-напали. Мы должны отомстить захватчикам, а затем отправиться на Планету-других-жителей и оставить их гнить в их собственной земле.
– Подумайте, братья! — заговорил Мы-должны-добиться-мира. — Разве можем мы судить тех, кто не высказался в собственную защиту? Что мы знаем о причинах нападения на планету Четвертая-а-завтра-будет-пятая. Мы должны лететь туда и добиться мира. Да, они напали на нашу планету. Но мы можем попытаться мирно решить этот вопрос. Зачем убивать своих братьев вновь и вновь? Война — это смерть не только им, но и нам. Еще никогда войны не приносили хорошего нашим братьям. Так добьемся мира и сделаем так, чтобы наши цивилизации поняли друг друга, не убивали в бессмысленной войне. Войне не из-за нападения на нашу планету, а из-за непонимания нами друг друга. Наша цивилизация совсем недавно вышла в космос. Что скажут другие, когда увидят, что мы уничтожили цивилизацию, не попытавшись добиться мира? Они решат, что с нами нельзя жить в мире, и уничтожат. В космосе существуют более могущественные цивилизации, чем наша, и об этом знает каждый.
Время дискусси истекло. Оба брата-по-крови протянули друг другу свои лапы и в знаке полного уважения друг друга совершили Ритуал. Теперь Найти-и-понять был готов к отправке. Мир братьев-по-крови провожал флот к Планете-на-которую-напали, чтобы помочь оставшимся в живых, а, возможно, и вернуть планету.
Корабли флота стартовали к планете. Они уходили особым строем по строго заданным траекториям, чтобы генераторы поля не вступили в реакцию друг с другом во время перелета. Через тридцать два дня они должны были прибыть на место.
Теперь мир Шесть-семь-плюс-пять-и-восемь оставался в ожидании. Прошло несколько дней. Вторая часть флота осталась охранять систему. На другие планеты братьев-по-крови были посланы курьеры с предупреждением о возможных атаках жителей-другой-планеты.
В один из этих дней патрульный корабль Сорок-восемь-над-планетой обнаружил пламя ракетного двигателя на оси системы, примерно на расстоянии одной орбиты-шестой от звезды.
Сообщение об обнаружении неизвестного корабля мгновенно облетело планету. Сорок-восемь-над-планетой получил приказ следовать на перехват.