Перед рассветом
Шрифт:
Детектив изучал Макс, ее уверенный тон и молодость очевидно беспокоили его.
Она спросила:
— Как долго ждать результатов?
— Это поиски человека?
— Да.
— И у вас немного информации для начала поисков?
— Если бы у меня была информация, то вы бы мне не понадобились, не так ли?
Он еще раз легонько пожал своими большими плечами.
— Поиск человека — это не точная наука… Как ваше имя?
— Макс.
— Просто Макс?
— А
— Нет, если вы платите наличными.
— Рассчитаемся.
Еще одно пожатие.
— Может быть через день, а может и никогда. Когда ваш предварительный гонорар закончится, мы поговорим. Вы решите захотите ли продолжать тратить деньги. Я не вор, Макс.
Она мгновение обдумывала это.
— Хорошо, — наконец сказала Макс. — Когда вы сможете начать?
Снова пожатие.
— Когда вы достанете деньги?
Она ответила ему таким же пожатием плечами:
— Завтра, в крайнем случае послезавтра.
С кивком он ответил:
— Вот тогда я и начну. Хорошо, что мы договорились.
— Да, это хорошо, — она поднялась и направилась к двери. — Я вернусь с деньгами. Тогда вы подключитесь.
Вогельсанг улыбнулся — большой плюшевый медведь, но нисколько не привлекательный. Он дотронулся указательным пальцем до виска:
— Я мысленно записал это.
Прямо от Вогельсанга она отправилась в Крэш, где Скетчи, Гербал и Чудачка Синди уже заняли столик и заказали по второму пиву.
Старое кирпичное складское помещение, мало чем отличающееся от Джем Пони, место было переделано под бар несколько лет назад, перед Импульсом. Круглые кирпичные сводчатые проходы отделяли три зала от мониторов, включая большой широкоформатный экран, на котором демонстрировались автогонки, велосоревнования, скейтбординг, и все, что включало дикие аварии, давшие бару его название.
Маленькие столики, сделанные из крышек канализационных люков, были рассеяны по залу, окруженные четырьмя или пятью стульями каждый. Музыкальный автомат с тяжелой музыкой стоял возле одной стены, а в зале через ближайшую арку находились бильярд и футбольные столы. Вся стена за барной стойкой представляла собой подсвеченную скульптуру из плексигласа, изображавшую велосипед.
— Привет, подружка, — поприветствовала Чудачка Синди, когда пришла Макс.
Макс с усталой улыбкой заняла место за столиком, и Скетчи налил ей пива.
— Как идет борьба, сестра моя? — поинтересовался Гербал.
Улыбка Макс прояснилась:
— Все идет на пользу, брат мой.
Гербал улыбнулся и кивнул, убедившись, что на его счету еще один новообращенный.
Скетчи протянул Макс пиво со своим фирменным выражением лица ошеломленного печалью ребенка.
—
Скетчи встряхнул головой и даже глаза Гербала предупреждающе сузились.
— Ч.С. — акула, Макс, — заметил Скетчи. — Берегись.
— Мой брат говорит правду, — добавил Гербал. — Наша сестра уже обчистила нас обоих.
— Да, но все ведь к лучшему, правда? — Макс глянула на Чудачку Синди.
Пожав плечами, без тени сожаления она произнесла:
— Ну что я могу сказать? Чудачка Синди управляется с шарами лучше, чем эти парни.
Скетчи задумался над этим, а Макс ухмыльнулась и сказала:
— Хорошо, проверим это, подруга, проверим это.
Оставив парней за столиком, две девушки — несмотря на то, что они были здесь постоянными гостями, все мужские взгляды были направлены на них и даже несколько женских — направились к незанятому бильярдному столу.
Несмотря на то, что ее аналитические способности и улучшенный глазомер давали большое преимушество, Макс все равно проиграла Синди три игры.
Разговор с частным детективом прокручивался у нее в голове раз за разом с тех пор, как она покинула прачечную. В Джем Пони платили гроши, а ее сбережения от Муди были потрачены на дорожные расходы и жилье, львиная часть ушла на взятку копам. Теперь ей требовалось найти немалую сумму менее чем за двадцать четыре часа… и она не имела ни малейшего понятия, как это сделать.
— Может хватит, девочка? — спросила Чудачка Синди, опираясь на свой кий.
Макс медленно кивнула, и они направились к своему столику.
— Ты в порядке, подружка? Твой разум будто на другой планете.
— Просто немного отвлеклась.
Они подошли к столику, где Скетчи и Гербал сидели перед пустым кувшином с соответствующими расплывшимися выражениями на лицах.
— Чудачка Синди может чем-нибудь помочь?
— Просто обдумываю личные дела.
— Хорошо, просто позови меня со скамейки запасных, когда игра будет идти к внезапной смерти.
Макс улыбнулась подруге… возможно лучшей подруге:
— Да?
— Черт, да!
Взяв со стола кувшин, Макс объявила:
— Моя очередь угощать, — и двинулась к бару.
Она почти подошла к стойке, когда заметила боковым зрением двоих парней в дальнем углу. В этот час в Крэше не было толпы, так что эта парочка, совещающаяся вдали от всех, сразу попала на радар Макс.
Ненавязчивым боковым зрением она наблюдала, как один передает другому пачку наличных… а тот отдает пакет размером с кулак, завернутый в коричневую бумагу.