Передышка в Барбусе
Шрифт:
Мрак посмотрел испытующе, ибо надо посмотреть, хотя и так видно, этот своё отдаст, но чужого не возьмёт, да ещё так глупо, на глазах у своих же солдат.
Он хлопнул ладонью по столу. Все вздрогнули, а жаба подпрыгнула на всех четырёх и злобно заворчала.
— Первая попытка, — сказал он. — А считается до трёх, верно?.. Так что мы ещё не потерпели неудачи, понятно?.. Вот когда трижды мордой в грязь, тогда да, идиоты...
Манмурт отвел взор, он-то понимает, что лучше учиться на чужих ошибках, но ещё не знает, что настоящий
Аспард вскрикнул несчастным голосом:
— Ваше Величество! Да всё, что я ни делаю, все плохо. Всё не получается!
— Не всё, — ответил Мрак.
— Всё, Ваше Величество...
— Не всё, — повторил Мрак. — Ты вон какую родню себе подобрал!.. У других половина гнили, а то и вся — труха, а у тебя дубок к дубку!
— То и видно, что дубы, — вздохнул Аспард. — А я — самый большой дуб.
— Всё, — сказал Мрак строго. — Потом на досуге придумаем что-нить ещё. Ловля этого хыщного зверя ещё не окончена. Поймаем, снимем шкуру, вздёрнем. Нет, из шкуры сделаем чучело, отдадим Щербатому. Ясно? А сейчас займёмся делами.
Манмурт кашлянул, сказал просительно:
— Так я пойду, да? А то у Хрюндички очень умное лицо. Мрак фыркнул:
— Это у жабы-то? У неё морда, а не лицо.
— Простите, Ваше Величество, — ответил Манмурт с оскорбленным достоинством, — хоть вы и похожи, но это у вас, простите, морда, а у неё — лицо.
Он подхватил жабу на руки, ногой распахнул дверь и вышел. Стражи прикрыли за ним створки. Аспард посмотрел вслед, покачал головой. Многие, заметив перемену в поведении повелителя, тут же меняются сами, подстраиваются, ведут себя по-другому. Кто-то искренне, а кто-то уже готов дать Его Величеству прилюдно пинка, только бы показать всем, в том числе и Его Величеству, что он никакой не подхалим, а всегда правду-матку...
Червлен явился, когда Его Величество умывался из золотого тазика. Тазик держали перед ним двое придворных, отстранив слуг, а третий подавал полотенце, больше похожее на толстое пушистое одеяло. Четвёртого, который пытался приблизиться с набором благовоний, Мрак отстранил нетерпеливым жестом:
— Это в другой раз!
— Но, Ваше Величество, тцар должен...
— Да, — прервал Мрак, — он многое должен. Чем тцарее, тем должее. Что у нас на сегодня?
Аспард развёл руками:
— Если не считать, что я мордой в лужу, а Заур ликует... об этом уже известно, над нами смеются, если не считать, что дома беженцев догорают, там теперь всё покрыто пеплом по щиколотку...
Мрак поморщился.
— Да, с этим, как я понял, уж ничего нельзя сделать.
Если они сами не защищают свои дома даже от огня, то что ж... Ладно, всё равно день начинается хорошо.
— Хороший сон? — полюбопытствовал Аспард.
— Точно, — сказал Мрак. — Ты как в воду смотрел! Ты не колдун?
— Да вроде бы нет.
— Может быть, тайный?
— Это я — тайный?
Мрак посмотрел
— Да, — сказал он, — служишь во дворце, а всё ещё деревня деревней.
Аспард спросил:
— А что за сон? У тцаров, я слышал, сны всегда вещие, только о великом...
Мрак потёр ладони, улыбка стала широкой, а зубы весело оскалились.
— Сон... Что сон, я ещё и на звёзды посмотрел. Правда, отсюда, через окошко спальни. Тут мало что узришь, но кое-что понял... Словом, звёзды рекли, что сёдни мне ба-а-альшой ломоть отвалится!
— Чего-чего? — не понял Аспард.
— Грю, подарок на лапу кинут, — объяснил Мрак и показал свою лапу.
Аспард и Червлен оба опасливо и с уважением посмотрели на широченную длань Его Величества, подковы бы ею ломать да коням хребты, Червлен сказал с почтением:
— Да, звёзды... это звёзды! Но я слыхал, что говорят они чуток туманно.
— Туманно? — удивился Мрак. — Да этой ночью звёзды были во какие!
Крупные и ясные!
— И что же они сказали? Какой подарок... отвалится?
Мрак подумал, почесал в затылке, хотел сплюнуть, но посмотрел по сторонам, куда ни плюнь — попадёшь в широко распахнутые глаза, объяснил:
— У крупного человека и запросы крупные, верно? Вон Аспард сказал, что у тцаров сны только о великом!
— Ну, да... — сказал Аспард неуверенно. — Я так и сказал, да? Тогда, наверное...
— Вот и у меня запросы великие и высокие, понял?.. Крупные. С коня, а то и со слона. Нет, слона не надо, с кормёжкой намаешься, да и дерьма убирать много, а вот с коня в самый раз!.. Так что жду сегодня в подарок коня.
Червлен кашлянул, сказал вопросительно:
— Так я пойду распоряжусь?
— Насчёт чего?
— Ну, чтоб выбрали хорошего коня... где-нибудь в деревне, и к обеду привели Вашему Величеству в подарок.
Мрак сказал горько:
— Вот так и подносятся подарки? От народа?.. Эх, жулики вы все. Нет, я в самом деле жду подарок от народа. Простого народа. Мирных тружеников. Ни в чём не виноватых, как говорят. Ладно, давайте придумаем ещё что-нибудь хитрое для Заура. По крайней мере, мы уже знаем, что он на золотой браслет клюнул. Клюнул?
Аспард сказал печально:
— Клюнул, Ваше Величество. С одного раза, будто зёрнышко проса склевал.
— Ничего, — ответил Мрак почти весело. — Подумаешь, хоть кто-то сдачи дал! Я посмотрю, как он сумеет утащить... ну, скажем, золотой кувшин. Есть у меня в казне такая штука, что глаз не оторвать. Поставим его на стол точно так же, посадим охрану, но только велим, что кто бы ни пришёл, тут же схватить его и вязать. Даже если это буду я, а не просто Аспард или Манмурт!
Манмурт обиделся:
— Ваше Величество, я-то при чём?