Перекрестки судеб
Шрифт:
– Н-ну, не знаю… – протянула Кина и сразу поправилась:
– То есть я бы очень хотела, если родители разрешат мне! – девочка пристально посмотрела на мага. В ее золотистых глазах зажегся какой-то новый огонек.
– Отлично, стало быть, идем к тебе домой, Кина!
Сначала, когда Артиас только представился родителям Кины – Даррелу и Зарете, – атмосфера в их доме резко потяжелела. Но затем темноволосая Зарета мягко улыбнулась пришедшему:
– Пожалуйста, проходите и будьте нашим гостем, а после ужина мы поговорим.
Артиас знал, что здесь так было принято – все дела обсуждать только
Отец Кины, светловолосый Даррел, только вздохнул.
– Похоже, тут уж ничего не поделаешь, раз Кина привела вас.
– Он видит мои крылья… – сказала Кина. – Это ничего?
– Все в порядке, – успокоил ее отец. – Но вообще-то, – голос его посуровел, – вам лучше и правда не ходить на утес. Потому что прыжки в пропасть, пусть и ради спасения друга, все-таки не самая умная вещь, сама же понимаешь?
– Да!
– Хорошо еще, что здесь, в Рилтокоре, дети в таком возрасте не спрашивают, почему их подруга умеет летать.
– Ну-ну, так Кина подумает, что сделала что-нибудь неправильное, – заметила Зарета, расставляя тарелки на столе.
– Как будто рисковать собой – это в порядке вещей… – проворчал Даррел.
«Действительно, хорошо это или плохо? Чтобы понять это, и ста лет прожить недостаточно. Но для мага в этом действительно нет чего-то необычного».
Ужин, приготовленный Заретой, ясно говорил о том, что в горах люди прекрасно могут прокормить себя, живя в гармонии с окружающей природой. И хлеб, и сыр, и мясо горных птиц, приправленное пряными травами, были превосходны. Да еще и местное вино!.. Так что жаловаться Артиасу, который последние несколько дней питался ягодами да грибами, было точно не на что.
По окончании трапезы Кина ушла в свою комнату – не только чтобы не мешать разговору взрослых, но и потому что устала, а день клонился к закату.
– Значит, вы хотите, чтобы Кина стала вашей ученицей, Артиас? – уточнил Даррел, когда маг изложил свои выводы относительно сил юной волшебницы.
– Все верно. У нее необыкновенный магический потенциал. Но меня интересует кое-что еще. Ведь Кина – несомненно – авинти и Небесный хранитель, так что кто-то из вас тоже авинти? Простите, если этот вопрос покажется вам нескромным, но я ни за что не ожидал встретить здесь кого-то из народа небесных стражей, как их называют на Астерианде.
Даррел и Зарета переглянулись и, к облегчению мага, улыбнулись.
– Это кого хочешь удивит, – ответил Даррел. – Но на самом деле здесь нет особой тайны. Я тоже принадлежу к народу авинти, но никогда не бывал на Астерианде и тем более в стране авинти. Но и это объяснить довольно просто.
– Все дело в том, что Небесные хранители живут не только на Астерианде, – начала Зарета. – Давным-давно, несколько столетий назад, когда люди на Астерианде были заняты конфликтами между своими только что рожденными государствами, авинти решили отправиться в другие миры. Хотя они и считали, что люди с их воинственной натурой вряд ли отличаются в разных мирах. Это были своего рода посольства. Авинти отправлялись на Фиорельто, Индарис, Веретру, к драконьему императору, и даже Лотрис и Фертану. И, как это часто и бывает в подобных случаях, некоторые из авинти все же решили не возвращаться назад. Так, по крайней мере, говорят в нашем роду.
– Смешанные союзы, вот как… Так вы, Даррел, потомок тех авинти.
– Да. Но, видите ли, даже от таких союзов полукровки не рождаются – люди или авинти. Но в моем роду этому не придавали особого значения, почти всегда мы жили как люди.
– Именно. Поэтому мы и были удивлены, когда оказалось, что у Кины есть сила Небесного хранителя, а затем и появились крылья.
– Да, и притом ее сила поистине поражает, – произнес Артиас. – В Сейлинде Кину приняли бы с распростертыми объятиями.
– В Сейлинде, да?.. Что ж, возможно, однажды она и правда захочет туда отправиться. Все-таки, с точки зрения ее сущности, там и есть ее дом.
– Не думаю, что Кина считает домом какое-либо место, кроме этого. Возможно, когда она подрастет и станет настоящей волшебницей… – заметил Артиас.
– Но для этого ей и нужен наставник. Мы и сами подумывали об этом. В наших краях магов нет, а Кине надо овладеть своей силой, – сказала Зарета.
– Я с радостью возьмусь за ее обучение, – подытожил Артиас, сообразив, что это самый удачный момент. – И для этого, я думаю, стоит на время поселиться здесь.
В конце концов, постоянного дома у мага все равно не было. Да и разлучать девочку с родителями и родными местами в таком возрасте было бы жестоко. Да и ни к чему.
– Только вот мы, понимаете… скорее бедны, чем богаты, – неуверенно промолвила Зарета.
– Но кое-какую плату все же наберем, – закончил Даррел.
– Вот уж нет! Я сам вызвался обучать Кину. Да и потом, я все же целитель, так что на жизнь себе заработаю, – не без гордости сказал Артиас. – Правда, было бы неплохо, если бы вы позволяли мне иногда обедать у вас. Потому, что признаюсь, ваша готовка, Зарета, это нечто невероятное!
– Конечно, можно, – ответила женщина.
– Ну, если это все, но вопрос можно считать решенным, – произнес Даррел с некоторым облегчением.
«Я надеялся найти здесь целебные травы, а нашел, кажется, нечто гораздо более ценное, чем лингрит. Думаю, можно считать, что удача на моей стороне!», – подумал Артиас.
На следующий день Артиас заручился разрешением деревенского главы, подыскал себе местечко на окраине деревни и с помощью местных быстро построил себе небольшой домик.
Навыки целителя тоже выручали Артиаса: благодаря им он скоро сумел завоевать доверие жителей. Оказалось, что маг умеет находить общий язык буквально со всеми.
Кроме того, маг действительно оказался отличным учителем – пусть он и уступал в силе своей подопечной, но основы магии и самого устройства мира он объяснял подробно и доходчиво, да и так, что Кине было интересно слушать его.
– Так вот, у всего, что есть в мире, есть свои духи. Тебе, выросшей среди природы, это должно быть известно.
– Да, мы уважаем всех духов.
– И совершенно верно. Итак, главными обычно называют стихийных, – продолжал Артиас. – Эльдерны, духи огня, сильфы, духи ветра, ундины, духи вод, и двейны, духи земли. Конечно, в разных мирах они могут иметь и разные имена, но все же запомни.