Перекрестки сумерек
Шрифт:
– То, что мы увидели, Мать, было округлой ямой в земле, – сказала она, кивками подчеркивая почти каждое слово. Похоже, она тщательно выбирала формулировки, словно чтобы убедиться в том, что они будут понятны каждому. – Изначально она, вероятно, была правильно круглой, точнее, имела вид полушария. Позже стенки местами обрушились. Яма имеет примерно три мили в поперечнике и около полутора в глубину. – Кто-то громко охнул, и Акаррин нахмурилась, словно этот кто-то попытался ее перебить. Однако она продолжила без паузы: – Мы не смогли точно убедиться в ее глубине. Дно покрыто водой и льдом. Со временем, вероятно, она станет озером. В любом случае, мы смогли без особых трудностей точно
Она замолчала, и долго единственным звуком был шорох юбок ерзающих Айз Седай.
Эгвейн тоже захотелось заерзать. О Свет, да дыра такого размера накроет половину Тар Валона!
– Есть ли у тебя мысли о том, как эта… яма… возникла, Акар-рин? – наконец спросила Эгвейн. Она вполне гордилась тем, сколь спокоен оказался ее голос. Шириам же просто трясло! Эгвейн надеялась, что больше никто этого не заметил. Поступки Хранительницы всегда отражались на Амерлин. Если Хранительница выказывала страх, большая часть сестер считала, что Эгвейн напугана. А едва ли ей хотелось, чтобы такие мысли зародились у кого-нибудь.
– Каждая из нас была выбрана, поскольку обладала некой способностью чтения следов, Мать. По правде, лучшими, чем многие.
Значит, их выбрали непросто потому, что никто из более могущественных не был заинтересован. В этом был хороший урок. То, что делали Айз Седай, редко оказывалось столь простым, как выглядело на первый взгляд. Эгвейн хотелось бы больше не повторять уроки, которые она однажды усвоила.
– Нисайн – лучшая из нас в этом, – продолжила Акаррин. – С вашего позволения, Мать, я попрошу ответить ее.
Нисайн нервно разгладила темные шерстяные юбки и откашлялась. Обладательница крепкого подбородка и поразительно голубых глаз, Серая сестра обладала небольшим опытом в законах и договорах, однако ей, очевидно, неловко было выступать перед Советом. Она смотрела прямо на Эгвейн с видом человека, не желающего видеть всех собравшихся Восседающих.
– Учитывая, сколько было использовано саидар,Мать, было бы неудивительно обнаружить там следы такой же толщины, что и снег. – Слова мурандийки лились напевом. – Даже спустя столь долгое время я должна была получить каке-то представление о том, что было сплетено, будь это плетение мне хоть сколько-нибудь знакомо. Однако нет. Все что я смогла, Мать, – это отследить плетение, однако никакого смысла в этом не оказалось. Никакого. На самом деле оно казалось столь чуждым, что не могло быть… – Она снова прокашлялась, сглотнула. Лицо ее стало бледнее. – Оно не могло быть сплетено женщиной. Мы, конечно, подумали, что это могло быть делом рук Отрекшихся, и я проверила резонанс. Мы все проверили. – Обернувшись указывая на спутниц, она поспешно приняла исходное положение. Она явно предпочитала смотреть на Эгвейн, чем на Восседающих, и даже наклонилась вперед. – Не могу сказать, что было сделано, кроме того, что было изъято три мили земли, не могу сказать, и как это было сделано. Но там явно был применен и саидин.Резонанс был столь силен, что мы почти обоняли его. Саидиниспользовали гораздо больше, чем саидар.Куда больше – что Драконова Гора против холмика. И это все, что я могу сказать, Мать.
По шатру пролетел трепет, звук вздоха сестер после того, как они долго сдерживали дыхание. Вздох Шириам показался самым громким, но, возможно, лишь потому, что она была ближе всех.
Эгвейн заставила себя принять спокойное выражение лица. Отрекшиеся
– Есть ли у кого-то вопросы?
– У меня, – сухо произнесла Романда. Ееспокойствие ничто не поколебало. – Но не к этим сестрам. И если ни у кого больше нет вопросов к ним, я уверена, что они предпочтут, чтобы Совет не глазел на них.
Не совсем ее делом было предлагать это, однако нельзя сказать, что совсем не ее, так что Эгвейн спустила это. Ни у кого больше не оказалось вопросов к Акаррин или ее спутницам, и Романда неожиданно тепло поблагодарила их за проделанную работу. И снова это была не совсем ее функция.
– К кому у тебя вопрос? – спросила Эгвейн, когда Акаррин и остальные пятеро поспешно присоединились к сестрам, толпившимся среди высоких светильников и жаровен. Они были рады, как отметила Романда, скрыться с глаз Совета, но хотели услышать, к каким результатам приведет их доклад. Эгвейн было очень трудно удержаться от резкости в голосе. Романда предпочла этого не заметить. Или действительно не заметила.
– К Морайе, – ответила она. – Мы с самого начала подозревали Отрекшихся. Мы знали: то, что случилось, было мощным, и весьма. Мы все знали, что Шадар Логот исчез, и я могу только добавить, что мир стал лучше без этой клоаки Тени. – Она направила свой хмурый взгляд на Голубых Восседающих, и это заставило многих Айз Седай поежиться словно послушниц. – Мой вопрос таков. Изменилось ли для нас что-нибудь?
– Должно было измениться, – ответила Морайя, спокойно встретив взгляд Романды. Возможно, она заседала в Совете не столь долго, сколь Романда, однако считалось, что Восседающие равны между собой. – Мы давно вели подготовку на случай, если Отрекшиеся выступят против нас. Каждая сестра знает, как создать круг, если она способна это сделать, или присоединиться к тому, который создается, пока каждый круг не достигнет тринадцати. Включается каждый, даже послушницы, даже новички.
Лилейн бросила на нее пронзительный взгляд, однако, как бы она ни хотела выбранить Морайю, они были из одной Айя. Они должны были хотя бы сохранять видимость единого фронта. Однако усилие, которое Лилейн затратила, чтобы не открыть рот, сделало ее губы совсем тонкими.
У Романды не было такого ограничения.
– Ты должна объяснять то, что все и так уже знают! Мы – те, кто выполнялэту подготовку. Возможно, ты об этом забыла? – На этот раз ее голос был резок. В Совете были запрещены открытые выражения гнева, но не раздражения.
Если Морайя и почувствовала укол, внешне это на ней никак не отразилось. Она лишь оправила шаль.
– Я должна объяснить все с самого начала, поскольку о таком мы еще не думали. Майлинд, смогут ли наши круги противостоять тому, что описали Акаррин и Нисайн?
Несмотря на свирепые глаза, рот Майлинд выглядел всегда готовым к улыбке, но она была совершенно сурова, когда встала. Она оглядела по очереди каждую Восседающую, чтобы ее слова произвели большее впечатление.
– Они не смогут. Даже если мы изменим порядок так, что сильнейшие сестры всегда будут составлять один круг (а это означает, что они должны жить, есть и спать вместе, чтобы быть готовыми моментально воссоединиться), даже тогда мы будем подобны мыши перед кошкой. Достаточное количество мышей может одолеть даже большую голодную кошку, однако прежде погибнет немало мышей. Однако, если погибнет много таких «мышей», Белая Башня умрет.