Перемены. Адская работенка

Батчер Джим

– Имеете? – спросил Саня, глядя на меня.

– Мне доверили хранение меча, – спокойно ответил я. – Так что я делаю именно то, что мне положено делать. А кому еще, скажите, выбирать в меру способностей носителя меча?

Саня обдумал это и пожал плечами.

– По мне, так это вполне очевидно. Доверив вам мечи, вам предоставили и право выбора. Одна из таких вещей, которые не произносят вслух, но всем ясно, что это именно так.

Я кивнул.

– Мёрф. Если пользоваться мечом ради правого дела, добросовестно и в здравом уме, он не представляет

опасности. Только ты можешь знать наверняка, делаешь ли ты это ради правого дела. Но я прошу тебя. Возьми его. Помоги мне спасти дочь, Кэррин. Пожалуйста.

Мёрфи вздохнула:

– Нечестно играешь, Гарри.

– Ни капельки, – возразил я. – В таких делах – ни за что.

Мёрфи помолчала еще секунду. Потом встала, подошла ко мне и взяла у меня из рук меч. К ножнам крепилась лямка из выцветшей ткани, так что меч можно было носить на плече или наискось, на спине. Мёрфи закинула лямку на плечо.

– Что ж, буду носить. Если мне покажется правильным, использую по назначению.

– Только об этом тебя и прошу, – сказал я и отвязал от сумки Амораккиус, длинный, европейского типа меч с эфесом как у крестоносцев и простой, обмотанной проволокой рукоятью.

И повернулся к Сьюзен.

Она изумленно уставилась на меня, потом медленно покачала головой.

– В последний раз, когда я прикасалась к чему-то подобному, – сказала она, – я получила такой ожог, что целых три месяца заживал.

– Одно дело тогда, – возразил я. – Другое дело теперь. Ты делаешь то, что делаешь, потому что любишь дочь. Если ты не будешь забывать об этом, меч не причинит тебе вреда. – Я протянул ей меч рукоятью вперед. – Коснись его рукой.

Сьюзен повиновалась так медленно, словно рука делала это против ее воли. В последний момент она заколебалась. Потом пальцы сомкнулись на рукояти.

И все. Ничего не произошло.

– Поклянись не причинять вреда невинным, – тихо произнес я. – Поклянись использовать его в благих целях, чтобы вернуть свою дочь в целости и сохранности. Поклянись, что будешь беречь меч и добровольно вернешь его после того, как он исполнит свою задачу. И я не вижу никаких причин, которые помешали бы тебе носить его.

Она встретилась со мной взглядом и кивнула:

– Клянусь.

Я кивнул в ответ и отпустил меч. Сьюзен выдвинула его на пару дюймов из ножен. Клинок сиял; сталь его казалась отполированной до зеркального блеска. Когда Сьюзен пристегнула ножны к поясу, меч смотрелся у нее на бедре как влитой.

Должно быть, моя хитроумная крестная была бы этим очень довольна.

– Надеюсь, Всевышний не обидится, если я захвачу и более современное оружие, – заметила Сьюзен.

Она подошла к столу, сунула в кобуру один из револьверов Мартина, а потом прибавила к нему и автомат.

Саня последовал ее примеру и взял дробовик с раздвижным телескопическим прикладом.

– Если Он и существует, – с улыбкой сказал он, – то никогда не выказывал мне своего неодобрения на этот счет. Da. Пока все идет как надо.

Томас коротко хохотнул.

– Нас семеро

против Красного Короля и чертовой дюжины его могущественнейших ноблей, и все идет как надо?

Мыш чихнул.

– Восемь, – поправился Томас, подумал, закатил глаза и поправился еще раз: – А с сумасшедшей феей смерти будет девять.

– Прямо как в кино, – кивнул Саня. – Чур, Леголас.

– Вы шутите? – ухмыльнулся Томас. – Леголас, несомненно, я. А вы… – Он задумчиво покосился на Саню, потом на Мартина. – Ну, он – Боромир, а вы – явно Арагорн.

– Мартин слишком суровый, он больше похож на Гимли. – Саня ткнул пальцем в Сьюзен. – Вот ее меч похож на тот, что у Арагорна.

– Арагорн бы позавидовал ее внешности, – парировал Томас.

– А как насчет Кэррин? – спросил Саня.

– В качестве Гимли? – задумчиво протянул Томас. – Она довольно…

– Еще одно слово, Рейт, и мы с тобой враги, – негромко, ровным голосом произнесла Мёрфи.

– Крута, – обиженно сказал Томас. – Я собирался сказать «крута».

Пока все дурачились, Мартин закончил возиться с оружием, подошел ко мне, посмотрел на помеченную мною карту и кивнул. Дискуссия тем временем продолжалась – при активной поддержке Молли на роль Гимли претендовал теперь Мыш, как самый низкорослый, самый мускулистый и самый волосатый.

Мартин коротко рассказал мне все, что они узнали о мерах безопасности в районе развалин.

– Вот поэтому мы зайдем с этой стороны, – сказал он, ткнув пальцем в восточную оконечность древнего города, где возвышались ряды колонн. – Когда-то на них опиралась крыша вспомогательных помещений главного храма. Сейчас джунгли поглотили почти всю эту часть комплекса. Для освещения там используют исключительно факелы, так что мы сможем перемещаться более или менее незаметно. Там много теней.

– Из чего следует, что там расставят охрану, – заметил я.

– Верно. Их придется снять. Это возможно. Если мы не будем высовываться из галерей, нам удастся подойти к основанию храма ближе чем на двести футов. Мы полагаем, ритуал они будут проводить именно там. В храме.

– Ну да, многие храмы строились в узлах пересечения лей-линий – магических жил, – кивнул я и еще раз всмотрелся в карту. – На протяжении двух сотен футов многое может случиться. Даже если двигаться быстро.

– Да, может, – согласился Мартин. – И если наши источники разведки говорят правду, вокруг находятся более тысячи различных лиц.

– Тысяча вампиров? – переспросил я.

Мартин пожал плечами:

– Многие из них вампиры. Другие – их личная охрана. А еще… высокопоставленные слуги, как их можно назвать. Вроде нас со Сьюзен. Возможно, еще пехота из смертных, чтобы поддерживать процесс жертвоприношений.

– Жертвоприношений? Во множественном числе?

Мартин кивнул:

– В старые времена церемонии Красной Коллегии растягивались на несколько дней, при этом жертвы приносились каждые несколько минут. Думаю, сто или двести других жертв избраны для умерщвления до начала ритуала.