Переполох в академии сиятельных лордов
Шрифт:
— А ведь земли моего рода граничат с землями Тауринов, если подумать — и замки совсем рядом, всего несколько часов на лошади.
Но мы впервые встретились только в академии — об этом подумали все трое. А ведь могли бы играть вместе в детстве.
— Граница пролегает по дну ущелья, — дипломатично напомнил Иве, подразумевая не только ландшафтную преграду — а что может быть проще сооруженного моста, сколько разрыв во взглядах и суждениях глав соседских сиятельных родов.
— А… — прокашлялся Ларс. Расслабленная атмосфера сделала свое дело — он ступил на зыбкую почву давних противоречий, — из-за чего ваши родители поссорились?
Таурин оглянулся на него и задумался:
— Не знаю…
— Я знаю, — отозвался Тоис. — Дело в моей матери.
Иве и Ларс переглянулись: и почему мы не удивлены?
— О подробностях не скажу, но она планировала стать леди Таурин. Кажется, твой отец пропадал в военных походах под предводительством твоего деда — сами знаете в те времена в окружающих империю землях было неспокойно. Вроде бы кандидатура моей матушки не устроила твоего деда или вмешался император… Одним словом, моя мать обвенчалась с моим отцом и затаила обиду, а потом… они поссорились с Тауринами.
Повисла гнетущая тишина, нарушаемая только треском костра и шелестом ветра. Оба наследника противоборствующих родов размышляли о том есть ли для них резон враждовать из-за горечи разочарования и обиды, испытанной родителями? И так ли были правы их предки? Конечно, в семействе Тауринов в отличие от Ардемалов присутствовало семейное счастье. Но — об этом из всех присутствующих знала лишь Иветта — не было истинного наследника. Нет в жизни совершенства!
— Стемнело, — Ларс заговорил о другом, желая разрушить ставшую не уютной атмосферу. — И ужин наш подоспел.
— Наконец-то, — пробурчал Тоис с облегчением, ощущая неловкость из-за своих откровений. Но о сказанном не жалел — давно пора было избавиться от недомолвок.
Вся троица со зверским аппетитом накинулась на долгожданный ужин. Собственноручно добытая и приготовленная еда показалась им самым вкусным из того, что они пробовали в жизни.
Разве не так дети взрослеют, начиная ценить плоды своего и чужого труда?.. Задумываясь о последствиях своих слов и поступков? О причинах уже случившегося?..
— Вкуснотища, — отвалившись от костра Иве похлопала себя по животу. — Только молочка не хватает.
— Воды попей, — качнул головой в сторону ручья Ларс. — В самом деле — объедение. Не знаю реальна эта еда или нет, но… я наелся.
— Надо решить о дальнейшем, — Тоис расслабленно потянулся. — Время миссии бежит, а мы ничего не делаем. И даже представления не имеем о том, что делать.
— Выбираем между: остаться здесь на ночлег или под звездами отправиться дальше — к горизонту.
— Я бы предпочел ночлег… — высказалась Иве: сытость привела к лени.
— Ага, — толкнул его в плечо Тоис, не позволяя разомлеть. — Не попадем в первую десятку и все, прощай академия. А я знаешь ли, вошел во вкус — хочу вернуться в это место, но оно доступно только студентам
— Ардемал прав, — подытожил Ларс. — Собираем и вперед. Поели, теперь самое время размяться.
Действуя дружно, напарники быстро затушили костерок и упаковали остатки ужина. Пополнив фляжки водой и натянув куртки, они молча двинулись в путь — подступившая темнота не располагала к болтовне.
— Самое время встрянуть в проблемы, — тихо поделился с сокурсниками Ларс, прислушиваясь к многочисленным шорохам. Без света дня все эти звуки казались зловещими и угрожающими.
— Лучше молчи! — От души посоветовал Тоис.
До этого свою силу использовал Ларс, поэтому сейчас он решил взять на себя вопрос охраны. Эффективнее всего магия Тоиса проявлялась, когда он обращался к водной материи. Вот и сейчас сгустившийся возле его ладоней туман расползся, образуя кольцо на некотором расстоянии от первокурсников. Если кто-то приблизится к нему — Тоис знал, что немедленно ощутит угрозу.
Розолс на ходу одобрительно кивнул, заметив маневр напарника. Его не покидало дурное предчувствие, а с ним и тревога: справится ли он с ответственностью? Убережет Тоиса и Иве от возможной опасности?
Все трое споро продвигались вперед, поглядывая на звезды и приминая ногами траву. Шли они достаточно быстро.
«Стоп», — подал рукой безмолвный сигнал Розолс, расслышав едва приметный хруст.
Одновременно с ним Тоис молча схватил за руки напарников — кто-то приблизился к защитному кольцу тумана.
«Защищаем Иве», — обменялись быстрыми взглядами старшие одногрупники, дружно выхватывая клинки и становясь по обе стороны от ничего не подозревающего Таурина. Он только недоуменно переводил взгляд с одного напарника на другого — оба явно насторожились, приготовившись к?..
Прежде чем Таурин распознал причину маневров, началась какая-то свистопляска. Иве показалось, что это ночная тьма кинулась на них со всех сторон, заскрипев когтями, заскрежетав зубами, зазвенев оружием?..
Толком рассмотреть что-то в потемках было невозможно, тратить магию на множество светляков никто не рискнул. Ларс и Тоис больше полагались на свой слух и быструю реакцию — их клинки стремительно взмывали вверх снова и снова, отражая атаки неведомых существ.
Иветта испугалась до ступора — от страха судорожно дышала и старалась обреченно не сжимать веки, словно готовясь погибнуть в следующую секунду. Мысленно она цеплялась за единственную истину: это все не настоящее! Не настоящее!!!
Но вой вокруг продолжался, в редких всполохах магических залпов существа ордой обступившие троих путешественников походили на жутковатые тени. Тоис и Ларс без устали отбивали их атаки, чувствуя, что пот застилает глаза, а руки немеют от напряжения.
«Сколько еще мы выдержим?» — Бился в их головах единственный вопрос. — «И что потом будет с мелким?»