Переполох в академии сиятельных лордов

Медведева Алена Викторовна

— Упали! Да живее же, представьте, что на вас летит магический огненный залп — кто промедлил, тот все — не жилец.

— Подскочили и вперед! Бего-о-ом! Или вас подтолкнуть вихрем?

И так второй час. Походная одежда выведенных за стены академии студентов вся в пыли, помята, местами порвана.

— За сучек зацепился? — Слышился над кем-то громовой бас профессора Гармарра. — Раз такой недотепа, после на привале прореху зашьешь. Сам! Я слышал куратор вас уже приобщила к знанию походной жизни, где основное правило: умеешь и делаешь

все сам.

— Жив еще? — Ларс подхватил за локоть Таурина, чем существенно ускорил его подъем.

— Не-е-ет, — скорее простонал, чем ответил Иве.

Розолсу было откровенно жаль соседа: вот где сказалась его хилая натура и отсутствие стремления к тренировкам. Если бы Ларс периодически не волок его за собой — парень бы уже точно пропал позади, свалившись в овраг, коими изобиловала выбранная для марш-броска местность.

— Соберись! — В буквальном смысле встряхнул он за шкирку приятеля. — Вспомни: тот отряд, что финиширует последним, завтра повторит сегодняшний забег. Ты хочешь сюда снова?

В глубине души Ларс считал, что они обречены. Смотреть будут по отстающим, а тут у Таурина абсолютное и безоговорочное преимущество — всегда первый с конца.

Взаимопомощь не запрещена — Розолс подхватил совсем запыхавшегося сокурсника на спину и побежал вперед, нагоняя прилично убежавших вперед напарников и соперников. Лидировал отряд Тоиса, и это придавало Ларсу мотивации.

После совместного прохождения миссии отношения между троицей самых известных первокурсников — Таурином, Ардемалом, Розолсом — изменились к лучшему. Исчезли высокомерные издевки Тоиса, Иве перестал огрызаться, а Ларсу пришлось меньше давать оплеух обоим, пытаясь призвать их к здравомыслию. Вроде как все трое сделали большой шаг навстречу друг другу, появилось какое-то доверие и взаимопонимание.

И вот — крах! Всего-то полевая отработка по воинскому делу. И всех троих снова накрыло жаждой соперничества. Пусть по Таурину этого и не скажешь, но Ларс достаточно его знал, чтобы утверждать: сейчас Иве выкладывается по полной. Кто же виноват, если природа обделила его силой, скоростью и выносливостью?

— Залп! — Зычно прокричал профессор. — Получите-ка вихрь из ледяных стрел в спину!

Студенты молниеносно упали. Ответные атаки были не предусмотрены заданием. Просто — тест на выносливость.

— Побежали, — не давая и минутки передохнуть, задорно прервал секундный «отдых» преподаватель. Его происходящее крайне веселило: из года в год он наблюдал эту картину. А на этот раз соперники подобрались очень уж колоритные.

Ларс взмок. Иве в этот момент, подскакивая на его лопатках, всей душой ругала батюшку, пославшего ее на такие мучения.

— Догнали, — ссаживая на землю Иве, Ларс быстро выдохнул. — Отдохнул? Мы почти на финише, постарайся продержаться в середине потока. Я подгоню остальных.

Заветный флажок мелькал уже впереди — остался последний рывок. Иве преисполнилась желания его совершить.

Бац!

Стоило Ларсу отбежать, как Таурин в круговерти несущихся со всех ног сокурсников получил подножку. К счастью, падая, успел выставить вперед руки и удержался, замерев над глубокой лужей с густой склизкой грязью — следствием местных заболоченных почв.

— Так не пойдет, — откровенно счастливый голос Тоиса оборвал в душе девушки последние надежды — он с усилием толкнул макушку Таурина, макнув его лицом в жижу. — Рожденный проигрывать, победить не может! Уж, извини…

Последние минуты дистанции промелькнули в стремительной горячности — каждый стремился финишировать быстрее, поэтому затяжного финиша не вышло. Невозмутимый преподаватель, всю эпопею паривший на воздушном облаке над испытуемыми, под конец забега чуть обогнал их и сейчас замер на линии финиша, фиксируя результаты.

Первым пронесся Ардемал, всего на миг позже Розолс. Ларс тут же согнулся, тяжело дыша и пристально всматриваясь в толпу подбегавших. И чем больше он всматривался, тем растеряннее становился его взгляд: где Таурин?

А вот на физиономии Ардемала сияла улыбка. Он слегка похлопал Ларса по плечу и с картинным вздохом заметил:

— Не в этот раз. — И когда напряженный и одновременно прозревающий взгляд Розолса сместился на него, признался: — Завтра устроюсь на лучших местах, отдыхая и наблюдая ваш забег.

Скинув руку соперника, Ларс отскочил в сторону, стараясь рассмотреть что-то за толпой разом финишировавших первокурсников. И увидел… Таурин в паре десятков метров от них бродил кругами, пытаясь протереть глаза — все его лицо украшали темные разводы грязи.

— Тоис! — Рявкнул Розолс, развернувшись к извечному сопернику. — Это… это… — гнев был так силен, что слов не находилось для его выражения. — Это… подло! Ладно бы кого другого, но задохлика?..

Ардемал только руками развел: в борьбе за победу все средства хороши.

— Иве! — Громогласно позвал Ларс, перекрывая криком гомон от множества голосов. — Бреди к финишу.

Услышав голос соседа, Иве развернулся и, запинаясь, поспешил в итоге в нужном направлении — к финишу.

— Ларс, ты обещал присмотреть за ним, — досадовали другие члены отряда, едва осознали по чьей вине им предстоит переэкзаменовка.

— Так и знал, что быть в одной команде с Таурином — это не к добру.

— Умолкните, — огрызнулся Ларс. Злился он больше всего на себя — надо было не спускать с Иве глаз до финиша! — Думаете вам всегда в жизни будет везти так, чтобы любой задумке благоприятствовали все обстоятельства? Привыкайте!

Спустя пять минут и примерно с четверть часа после всех и Иве Таурин добрался до финальной черты.

— Что ж… — Профессор Гармарра легко спрыгнул на землю и оглядел свое пропыленном и уставшее воинство. — Сейчас все идем отмываться, отдыхать, а завтра отряд, финишировавший последним, вновь преодолеет этот путь.