Переполох в галактической полиции
Шрифт:
В последние минуты Велк связался с Мердоком. Тот уже знал о шантаже пиратов и, согласившись, что положение действительно серьезное и опасное, пообещал прислать к НК-14 Арчи Маккормика. И теперь все ожидали его прибытия.
– Да, недооценили мы этих пиратов, – проговорил Лепаж.
– Кто бы мог подумать, что все обернется подобным образом, – кивнул Велк. – Тем более после вашей великолепной операции с кометой.
Лепаж напряженно уставился на него.
– Я слышу некоторую иронию в ваших словах? – произнес он. – Или мне это показалось?
Велк вздохнул.
– Не
Лепаж сделал возмущенный вид.
– С чем я должен согласиться? – раздраженно поинтересовался он. – С тем, что для уничтожения пиратов нельзя нападать на них? Вы сами понимаете, о чем говорите?
– Да, вы, конечно, правы, – не желая спорить, ответил Велк. – Но все взаимосвязанно. Одно цепляет за собой другое, каждое действие вызывает ответную реакцию.
Лепаж чуть усмехнулся в ответ.
– Вы книжки писать не пробовали? Или философствовать – это, по-моему, развлечение для вас.
– Нет, просто я думаю, что если случай с кометой вызвал такую ответную реакцию, то какую же реакцию вызовет ваше действие с компенсаторами? Лучше быть готовым заранее.
– По-моему, оно уже вызвало эту, как вы говорите, ответную реакцию.
Велк покачал головой.
– Нет, – проговорил он. – Думаю, еще нет.
В ожидании, когда Гинзл сообщит результаты исследования надписи, Ворвуд размышлял о судьбе своей империи. Нет, он не обольщался огромным количеством новых кораблей и даже возможностью шантажировать полицейских. Он знал, что такое положение долго не продлится. Конечно, это не может длиться вечно. В конце концов полицейские найдут способ расправиться с ними. Теперь они уже не оставят пиратов в покое, они будут делать попытку за попыткой, и рано или поздно одна из них все-таки увенчается успехом.
Да, это было пораженческое настроение. Но Ворвуд знал, как опасно быть оптимистом. И потом, он ни с кем не делился своими мыслями, даже с Рэнгом, – просто размышлял, не обольщаясь временными успехами.
Главное преимущество пиратов в том, что они могут убежать и скрыться. А после того, как полицейские обнаружили их базу, пираты утратили это свое преимущество. И теперь остается только воевать. А меряться силами со всей галактикой… Пожалуй, это совершенно безнадежное дело. Как раз сейчас пираты и занимаются этим безнадежным делом. И все может кончиться только одним, только…
Звонок видеофона прервал его размышления. Погруженный в свои мысли Ворвуд даже вздрогнул от неожиданности. Но потом, спустившись с облаков, протянул руку и нажал кнопку.
– Да?
– Все готово, – сказал появившийся на экране Гинзл. – Теперь у нас есть точный год и точная дата.
– Отлично, профессор, – ответил Ворвуд. – Я соберу команду, а вы выкатывайте темпоральную установку.
И затем пришел он – сообщение помощника предшествовало его появлению:
– К нам прибывает
– Это он, – чуть ли не с благоговением произнес Велк.
– Кто же еще? – несколько рассеянно отозвался Лепаж.
А потом он зашел на корабль. Арчи Маккормик…
Во всеобщем благоговейном молчании при виде его доктор Метью выронил ручку. Она звякнула об пол, нарушив тишину хоть и негромким, но каким-то нелепым и приземленным звуком.
– Извините, – сгорая от стыда, пробормотал Метью и нагнулся, чтобы подобрать ручку.
Арчи даже не взглянул в его сторону. Он посмотрел на Велка, а затем перевел взгляд на Лепажа и, чуть улыбнувшись такой лучезарной и завораживающей улыбкой, мягко произнес:
– Здравствуйте.
Хотя еще секунду назад казалось, что он вообще не умеет улыбаться.
– Кхе, – чуть кашлянул Лепаж. – Здравствуйте, – призвав на помощь всю солидность начальника галактической полиции, ответил он.
Арчи Маккормик не был очень уж широкоплеч и вообще не выглядел верзилой, скорее, наоборот. Задумчивый взгляд его глаз говорил о том, что он наверняка занимается какой-либо интеллектуальной работой. Но все же энергия и сила тоже присутствовали в его теле. Движения отличались мягкостью и уверенностью. Похоже, он лишь сохранял спокойствие, но, если бы взялся за дело, никто и ничто не смогло бы устоять перед ним. Он был лучший. Да! В этом не оставалось никаких сомнений.
– Знакомьтесь, – сказал Велк. – Это Арчи Маккормик, а это…
– Я знаю, – с той же обворожительной улыбкой кивнул Арчи. – Мы уже встречались.
– Ммм… Да, действительно, – проговорил Лепаж. – На Волгейне. Правда, мельком и всего один раз. Мы тогда брали банду Лобвизера. Вы очень помогли нам, спасибо.
– Это было несложное дело, – легко отозвался Арчи. – Просто я случайно оказался рядом.
– Н-да, конечно, – пробормотал Лепаж, припоминая, что потребовалась сотня с лишним полицейских только для того, чтобы переправить банду на солонитовые рудники.
– Так, ну что у нас здесь? – деловито произнес Арчи и оглянулся, словно действовать нужно было прямо в рубке крейсера. Он вдруг увидел детектор доктора Метью, стоявший на столе. – Хм… – с секунду он озадаченно рассматривал груду проводов, наполнявших чемоданчик, и потом, покачав головой, произнес: – Ну и аппаратура у вас в галактической полиции.
– Это детектор доктора Метью, – словно оправдываясь, проговорил Велк. – А это сам доктор Метью, – показал он на доктора.
– Э-э-э, здрасьте, – смущенно произнес Метью.
Арчи чуть кивнул в его сторону и потом снова повернулся к Лепажу.
– Насколько я понял, у вас тут база пиратов, прикрытая неким маскирующим полем?
– Да, – с готовностью отозвался Лепаж. – Нам необходимо убрать генератор этого поля.
Арчи чуть прищурился.
– Под «убрать» подразумевается вывезти, а не уничтожить его, – уточнил он.
– Ну, если это возможно, – пожал плечами Лепаж.
– Да, – словно рассуждая вслух, произнес Арчи. – Мердок сказал, что желательно получить генератор целым и невредимым. Но если это окажется затруднительно, его можно уничтожить.