Переполох в Небесных Чертогах
Шрифт:
Кросби молчал. Он не мог согласиться – это было бы полным безумием. Но если не согласиться, пираты просто силой возьмут корабли. И не только стоящие на земле, а и те, которые сейчас в боевой готовности находятся в космосе. Кросби уже испытал на себе, как пираты берут корабли на абордаж, пользуясь маскирующим полем. Лишь случайность спасла тогда его линкор от захвата.
Таким образом, если он согласится, то потеряет корабли. Но если не согласится – все равно потеряет, только при этом произойдет конфликт, и, скорее всего, военные и сам майор из союзников превратятся в пленников на пиратской базе…
– Хорошо, – выдавил из себя Кросби. – Если обстоятельства таковы, я вынужден согласиться.
Это давало хоть какую-то призрачную надежду. Если он все-таки останется союзником, то, возможно, ему удастся как-то влиять на события. Правда, теперь он лишь формально оставался командиром. Но все же это лучше, чем ничего.
– Только при условии, что в любой момент я снова смогу принять командование на себя, – добавил Кросби.
– Конечно, майор, – с легкой улыбкой отозвался Ворвуд.
– Ладно, – вставая, сказал Рэнг, – тогда я пойду, время не ждет… и противник тоже, – потом обратился к Кросби: – Вы передадите своим пилотам соответствующие указания?
– Да, – обреченно ответил майор, – да.
Получалось, что пираты все-таки добились своего – их недавнее нападение на военную базу в конце концов увенчалось успехом, они получили корабли. Рэнг повернулся и хотел идти.
– Подожди, – остановил его Ворвуд. – Думаю, полезно узнать, что обнаружил корабль, который я отправил осмотреть окрестности.
– Только быстрее, – ответил Рэнг.
Ворвуд связался с ангаром, но ему сказали, что корабль-разведчик не вернулся. Тогда он вызвал станцию слежения.
– Где наш корабль, который я отправил на разведку?
– Мы видели, как он подошел к краю системы, – ответили ему, – а потом переместился в подпространство, наверно, направляясь к границе действия компенсатора. После этого он не появлялся.
– В подпространство?! – выкрикнул Ворвуд. – Вот придурок! – затем повернулся к Рэнгу. – Похоже, не получилось никакой разведки, – недовольно произнес он. – Кстати, Рэнг, не забудь, что в подпространстве затаились эти пузырьковые ребята и теперь перемещаться нельзя.
– Да, Нэд, – серьезно кивнул Рэнг. – Ну, я пойду.
– Давай.
Кросби и Ворвуд остались в кабинете, а Рэнг направился в ангар. Когда он садился в свой корабль, то подумал, что они не договорились о связи – военные ведь не знают, как настраиваться на канал пиратов, да и лучше им не знать этого. Впрочем, это была вполне разрешимая проблема.
– Всем кораблям, – передал Рэнг, – держим связь на открытом канале, – потом связался с военными, находившимися на орбите. – Вы получили инструкции от своего командира?
– Да, – ответили ему.
– Отлично. Будем держать связь на открытом канале, – повторил Рэнг и скомандовал взлет для пиратов.
Поднявшись на орбиту планеты, пираты встретили военные корабли, и затем все вместе полетели к краю системы – встречать чужаков. Те приближались, но пираты вполне успевали занять позицию и подготовиться к встрече. Корт на своей
Пришельцы, как обычно, спокойно и целенаправленно летели к планетарной системе. Обычно? Как они могут нападать после того, что уже побеждены и уничтожены? Что это за жизнь после смерти? Словно привидения нападали на пиратов. Нет, этого не может быть. Но факт оставался фактом – чужаки снова атаковали. Конечно, можно не верить в привидения, сказать себе, что все это чушь и бред, закрыть глаза и не обращать на них внимания. Только вряд ли это было бы выходом.
Ладно. Рэнг постарался оставить в стороне все эти мысли и просто заняться сражением, уничтожить этих чертовых инопланетных агрессоров – неважно, откуда они взялись. Победили тех, победим и этих. Узнают, как соваться к пиратам. Все, кто придет, будут уничтожены. И пусть катятся к своей инопланетной чертовой бабушке!
Подлетев достаточно близко, чужаки открыли огонь. Словно посылки с того света, огненные шары мчались на пиратов. Словно обрывки из прошлого сна или кадры из уже кончившегося фильма, который застрял на экране и вдруг появился уже в другом фильме в другой обстановке, совершенно нелепо и некстати. Как нечто, чего просто не могло быть.
Огненные шары приближались. Рэнг подумал, может, не защищаться от них? А вдруг это такое же изображение, как Наблюдатель, появившийся у ангара? Но риск был слишком велик. Если чужаки все-таки материальны, то огненные шары сразу снесут квантовые гаубицы, стоящие перед ними. Это чересчур большая цена за эксперимент.
– Гаубицы, огонь! – передал Рэнг.
И Корт одновременно с военной гаубицей выстрелил навстречу огненным шарам. Те исчезли в мерцающем облаке, не определяя свою материальность. Хотя если выстрел гаубиц действует на них, то огненные шары вполне реальны, иначе гаубицы не смогли бы уничтожить то, чего не существует… Или нет?
Неважно. Главное, что квантовые гаубицы вполне эффективны против этих привидений.
– Истребители с правого и левого флангов, – скомандовал Рэнг, – обходите их!
Чужаки, как и прежде, в начале атаки шли одной общей группой – несложно было обойти их. Истребители пиратов справа и слева полетели вперед и, двигаясь по широкой дуге, стали заходить чужакам в тыл. Словно вытягивая руки и пытаясь заключить чужаков в объятия и прижать их к груди – к выстрелам квантовых гаубиц – и раздавить в этих объятиях.
Рэнг оставался позади всех, со стороны наблюдая за ходом сражения. Пожалуй, все проходило по накатанной схеме – квантовые гаубицы уничтожали огненные шары, а истребители обходили чужаков. Некий штамп, заученная тактика борьбы с пришельцами. Сколько же можно уничтожать их?!