Переполох в Небесных Чертогах
Шрифт:
– Хм… Интересная мысль, – оценивающе проговорил Гинзл. – Если они считают весь мир своими ощущениями и мы как бы находимся внутри них, то изнутри нам это сделать даже удобнее. Достаточно логичное решение. И как я сам не догадался?
– Неважно, Рэнг догадался, – улыбнулся Ворвуд. – Что вы можете предложить? Как нам лучше осуществить это?
– Ну, тут, видимо, нужно исходить из философии и мировосприятия чужаков, – протянул Гинзл. – А на мой взгляд, самое необычное в этом – их суждение об отсутствии времени, о том, что существует лишь одно мгновение.
– Да? И как можно это использовать?
– Ну, –
Мысль была достаточно проста. Из разговоров с Наблюдателем стало известно, что истребители чужаков, так же как сам Наблюдатель, не представляют собой самостоятельные существа – все управляется централизованно из базового корабля. Истребители являются как бы глазами и руками чужаков. Хотя, пожалуй, нельзя говорить о чужаках во множественном числе – эти руки и глаза принадлежат одному существу. Правда, Наблюдатель утверждал, что он один, но его много; и, судя по тому, как все происходило, правильнее было говорить все-таки «чужаки».
Короче, суть сводилась к тому, что, так или иначе, у пришельцев имелся один общий центр восприятия. Идея Гинзла как раз и основывалась на этой особенности.
Он предложил переместить истребитель чужаков через подпространство, не используя при этом компенсатор. Таким образом, разница во времени, образующаяся при совершении субсветового прыжка, не будет устранена, и в результате один из истребителей чужаков будет находиться по времени несколько впереди своих братьев.
Правда, Ворвуд поначалу скептически отнесся к такому предложению.
– А как вы собираетесь это сделать? – недоверчиво проговорил он. – Как это, интересно, мы можем взять и переместить их плюющийся огненными шарами корабль?
– Для этого можно использовать магнитный уловитель, – спокойно ответил Гинзл, который достаточно ясно представлял себе все детали задуманного, по крайней мере с научной точки зрения. Как-то так получилось, что ему сразу удалось придумать все. – Это устройство было создано в лабораториях ГРУ, еще когда я работал там. Магнитный уловитель позволяет захватывать чужой корабль – фактически примагнитить его к корпусу вашего. Судя по обломкам истребителей пришельцев, он должен подействовать и на них. Но, кроме этого, нужен еще достаточно большой корабль, чтобы мощности его субсветового генератора хватило на перемещение в подпространство сразу двух кораблей. Например, транспортник, который в несколько раз больше истребителя чужаков, вполне подойдет для этой цели.
Гинзл, конечно, говорил со своих научно-технических позиций, но Ворвуд понимал, что такое предложение означает охоту на чужаков. Причем не для того, чтобы уничтожить, а для того, чтобы захватить. Довольно непросто сбить их истребитель, а уж захватить… Все равно что голыми руками схватить змею или поймать за хвост огнедышащего дракона.
Впрочем, никто и не надеялся, что все будет легко и просто.
Посовещавшись вместе с Рэнгом, в конце концов решили использовать военный крейсер – достаточно большой корабль, но куда более быстрый и маневренный, чем транспортник. А эти качества были совершенно необходимы для ловли пришельцев.
Майор Кросби довольно легко дал согласие на использование одного из своих крейсеров. Ворвуд сказал ему,
– А как же те чужаки, которые находятся в подпространстве? Если вы собираетесь совершить субсветовой прыжок, они могут уничтожить вас.
– Ну, мы ведь будем перемещаться с их захваченным кораблем, – ответил Ворвуд. – Вряд ли они станут стрелять в своего. Впрочем, мы не дадим им даже такой возможности. Субсветовой прыжок будет очень коротким – доли секунды. Они просто не успеют среагировать на это.
Майор кивнул, соглашаясь.
Да, вполне достаточно было короткого субсветового прыжка. Хотя за долю секунды можно переместиться лишь на очень короткое расстояние, и разница во времени с окружающим пространством составит примерно десять-пятнадцать минут, но в общем-то больше и не надо. В сущности неважно, насколько большой будет разница во времени, – главное, чтобы она была.
Профессор увеличил мощность субсветового генератора военного крейсера – чтобы уж хватило наверняка. К тому же предложил установить на него активизатор невидимости – так будет гораздо проще незаметно подобраться к чужаку.
– Н-да? – недовольно отозвался на это Ворвуд. – Установить на военный корабль активизатор? Вот так взять и подарить им секрет, дать ключи от невидимости?
– После выполнения задания я сразу же сниму активизатор с крейсера, – заверил его Гинзл и, предвидя возражения, добавил: – Кроме того, на всякий случай установлю в активизатор устройство дистанционного самоуничтожения. Если по каким-то причинам нам не удастся демонтировать его, я просто нажму кнопку, и внутренности активизатора превратятся в месиво, в котором никто не сможет разобраться.
– Ладно, профессор, – улыбнулся Ворвуд, – делайте, как считаете нужным.
Наконец все было готово. Оставалось только дождаться очередной атаки чужаков.
– И все-таки, Нэд, – хмурясь, проговорил Рэнг, стоя у полностью подготовленного крейсера, который, как договорились, будет пилотировать он, – я как-то не очень понимаю, что в конце концов должно получиться?
– Ну как же, Рэнг, – ответил Ворвуд. – Представь, что один твой глаз видит то, что происходит сейчас, а другой – то, что через десять минут. Что будет с тобой, если ты одновременно и одинаково реально станешь видеть настоящее и будущее?
– Хм… – Рэнг почесал затылок. – Пожалуй, можно свихнуться.
– Именно! – улыбнулся Ворвуд.
И вот время пришло. Точнее, пришли чужаки. Со следящей станции сообщили об очередной атаке пришельцев. В сущности, это было достаточно будничное сообщение, которое уже перестало удивлять и даже настораживать. Атаки воспринимались как должное, как обычное явление, которое требовало обычных действий – вроде того, что пошел дождь, значит, нужно раскрывать зонтик. И в этом смысле можно сказать, что Небесные Чертоги переживали сезон дождей, где каплями и струями были огненно-пузырьковые истребители пришельцев, а зонтиком – квантовые гаубицы. Тучи разгонялись совместными усилиями военно-пиратского флота. И, надо заметить, всем порядком надоела эта слякоть.