Перепутья

slip

– А ты откуда все это знаешь? – мальчишка оказался проницательнее многих взрослых. Первый вопрос по делу – и сразу в точку.

Гай тяжело вздохнул.

– Я тебе обязательно расскажу, но не сейчас. Об этом секрете знают всего несколько человек и твоя мама не входит в их число.

Марк-младший усмехнулся и понимающе кивнул. Доверие было полностью восстановлено.

– Так что ты там выдумал? – не повышая голоса, спросил Гай.

Марк-младший колебался недолго. Все так же исподлобья зыркнув на Юнию, он открыл дверь пошире и пригласил Гая войти.

Его убежищем оказался триклиний. Замечательное место, чтобы спрятаться, ничего не скажешь. Если на стол успели накрыть – можно и несколько дней безвылазно просидеть.

Найдя, наконец, благодарного слушателя, Марк-младший теперь говорил без умолку – и спустя каких-то минут пятнадцать Гай уже не знал, как откопаться из-под горы странностей. Неудивительно, что Юния посчитала, что он врет. Гай и сам бы так решил, если бы последний год наглядно не продемонстрировал, что его знания о мире очень сильно ограничены.

Надежда найти ответы обернулась еще большим количеством вопросов, которые с трудом умещались в голове.

Всему, о чем рассказывал Марк-младший было самое место в той базе данных, которую он купил в даркнете. Где-то рядом с ним самим.

Подобное притягивалось к подобному.

Если Фонд в этом никак не замешан, то он – Катон Старший.

– Ты мне тоже не веришь, да? – Марк-младший принял его замешательство на свой счет и тут же насупился.

– Почему? – Гай встрепенулся, выныривая из мыслей.

– Мама точно так же молчала, когда я ей рассказал.

– Скажем так, я несколько более информирован, чем твоя мама, и у меня нет оснований сомневаться в твоих словах, - сказал он и прежде, чем Марк-младший вставит свои пять ассов, спросил, - Ты сможешь мне показать, куда именно вы залезли?

– Конечно могу, - с энтузиазмом согласился тот.

– Хорошо, - кивнул Гай, - Тогда выступаем после рассвета. Пока постарайся поспать, договорились?

Самому ему сегодня поспать не светило. Он не мог бросить Юнию один на один с переживаниями. Мало того, что он помнил ее еще совсем ребенком, - и в некотором смысле любил ее как свою собственную дочь, - она могла и в самом деле быть его дочерью.

Когда она родилась, его роман с ее матерью, Сервилией, был в самом разгаре.

– Но…! – возмущенно взвился Марк-младший.

Гай перебил его на полуслове:

– Мы в темноте заблудимся. Я сам в ваших краях кучу лет не был.

Марк-младший насупился, но так и не смог найти никаких аргументов против.

– А маму мы будем брать с собой? – буркнул он в итоге.

– Не стоит, - Гай помотал головой, - У вас есть какие-нибудь крепкие мужчины-рабы?

Лицо Марка-младшего тут же просветлело.

– Есть. Коттилий и Аристомах. Ну правда Аристомах уже старый… - задумался он.

– Старый? – хитро прищурился Гай, - Как я?

Если Марк-младший говорил именно о том Аристомахе, о котором он подумал - тот был почти его ровесником.

Марк-младший смутился и предпочел проигнорировать вопрос, что само по себе было красноречивее любых слов.

Оставалось только успокоить Юнию. Ее паника могла испортить любую, даже самую продуманную операцию по спасению Квинта – ту же, которая полагалась исключительно на импровизацию – вдвойне.

Как Гай и предполагал, до рассвета ему не удалось даже прилечь, – и сейчас, продираясь через заросли кустов, он чувствовал себя крайне паршиво. То, что легко можно было позволить себе в двадцать, в пятьдесят шесть было непозволительной роскошью.

Голова раскалывалась – и сложно было сказать, что было тому причиной. Дорога и бессонная ночь, или Юния, которая очень хотела пойти вместе с ними. На попытки убедить ее в том, что он и сам разберется, ушли последние запасы нервных волокон.

Марк-младший всю дорогу хорохорился и выглядел донельзя важным, как выглядел бы любой другой двенадцатилетний мальчишка, который командует тремя вооруженными дядьками.

– Сюда, - Марк-младший махнул рукой, указывая направление.

И без того заросшая тропинка, прорезавшая непроходимые заросли, становилась все уже и уже по мере того, как они удалялись от дороги – и вместе с этим подозрения о том, что он давно заблудился, только крепли.

– Во, здесь, - Марк-младший остановился и ткнул пальцем вперед.

Посреди зарослей кустов и деревьев просматривалась металлическая рабица забора. На повалившейся и скрытой под кустами его части каким-то чудом все еще держалась табличка. Гай наклонился и поднял ее с земли.

“Внимание! Запрещенная зона. Проход закрыт. По нарушителям ведется стрельба на поражение” было написано на чистом английском языке.

Гай поднял голову и настороженно осмотрелся. Никакой стрельбы на поражение не последовало.

Марк-младший, до того внимательно наблюдавший за его действиями, подбоченился и прокомментировал:

– Там написано «Осторожно, запрещенная площадь». Ну или что-то типа того. Варвары какие-то безграмотные писали.

На этот раз смешок сдержать не удалось.

– Эй! – обиделся Марк-младший, - Мы все правильно перевели, я тебе говорю!

– Я даже не сомневаюсь, - усмехнулся Гай.

– Сомневаешься!

Отсутствие Юнии в поле зрения определенно добавляло Марку-младшему храбрости.

– Песок? – раздался голос Коттилия. Пока они разглядывали табличку, он успел уйти вперед, - Откуда здесь песок? Да еще и такой желтый…