Перерождение
Шрифт:
В любом случае, оставим этот вопрос ученым. Если говорить о структуре общества арахноидов, то, пожалуй, можно было назвать кастовым. Паукам подобное не свойственно, но, судя по всему, они многое переняли у других инсектоидов.
Низшей «кастой» являлись Арахноиды-Рабочие (F), которые не отличались боевыми способностями, но, будучи разумными существами, обеспечивали функционирование поселений. Некоторые из них становились охотниками, в надежде достигнуть десятого уровня и пройти перерождение, но удавалось это немногим. Впрочем, в отличие от каких-нибудь пчёл, рабочие особи вполне могли размножаться и являлись полноценными личностями.
Затем шли Арахноиды-Воины (E), которые занимали не только военные должности, но и могли стать, например, какими-нибудь чиновниками.
Над ними стояли Короли Арахноидов (D), которые занимали уже командные должности. Мой собеседник, например, не только пас стаю пауков, но и обеспечивал безопасность прилегающих к городу территорий, не давая опасным монстрам, из числа иных инсектоидов, приближаться слишком близко. И у них уже были шансы получить статус героя.
На вершине стояли Хозяева Паутины (С), которые выполняли в местном обществе роль правителей, жрецов и нередко являлись игроками. Впрочем, Система была склонна игнорировать социальные нормы, так что шанс мог получить кто угодно…
Помимо арахноидов, поблизости хватало и простых пауков, которые на начальных рангах могли заметно отличаться друг от друга по виду и способностям, но, с точки зрения Системы, все равно считались одним видом. Малые пауки (F) были примерно с ладонь взрослого мужчины, обладали острыми жвалами и, чаще всего, ядом и умением прыгать. Большие пауки (E) достигали уже примерно метра в высоту, могли похвастать прочным хитином, были быстрее, сильнее, могли орудовать когтями на лапах и плеваться паутиной. Прыгать тоже формально умели, но прибегали к этой способности намного реже, понимая, что тем самым подставляют под удар уязвимое брюшко. Формально, на этой стадии некоторые из них обретали примитивный разум, но в целом оставались под контролем инстинктов. Гигантские пауки (D) могли дорастать до десяти метров, обладали полноценным разумом, контролировали младших сородичей, создавали пространственные каверны, в которых гнездо находилось в относительной безопасности, и давали обильное потомство. Ну и, наконец, на высшей ступени они становились Великим Пауком (С) или, при помощи жрецов, перерождались в Хозяев Паутины (C).
Несмотря на то, что территория вокруг врат принадлежала Роас, богине Арахноидов, там можно было встретить и представителей других рас. На севере за рекой находился лес богомолов, на юге — владения сороконожек, на востоке — яма золотых жуков, а на западе — муравейник. По крайней мере, если я правильно понял слова пленника. Так что допрос затянулся…
Следующий вид, богомолы, также делился на Малых (F), Средних (E), Больших (D) и опять Великих (C). Да уж… сложно сказать почему, но у насекомых вообще редко встречались оригинальные названия для каждого из этапов, менялся только размер. Или статус. Возможно потому, что они рассматривали себя в качестве одного вида, а повышение ранга было не столько изменением сути, сколько своего род взрослением? Правда, если у земных насекомых, проходящих через подобные метаморфозы, последний этап длился очень недолго и заканчивался смертью, то у инсектоидов на С-ранге всё только начиналось. Вот уж кому нужно быть благодарными Системе.
Возвращаясь к сути, богомолы обладали прочным хитином, полётом, ускорением, острыми лапами-клинками, безжалостностью и абсолютным презрением к опасности. Кроме того они могли маскироваться и умело сражались передними лапами. Настолько, что уже на Е-ранге в массе своей получали владение мечами, на D — становились мастерами, а на С — великими мастерами. Всё это в совокупности позволило занять им доминирующие позиции и быстро становиться сильнее, но и смертность среди них была велика. Своего рода самураи от мира насекомых, пусть это сравнение было и крайне натянутым. Даже перед тем, как создать пару, они сражались и, если проигрывала самка, то самец признавался достойным. Если наоборот — то чаще всего мёртвым.
Дальше шли золотые жуки. Золотые Тараканы (-), они же Малые Золотые Жуки (F) не отличались особыми способностями, за минусом довольно прочного хитина, но действовали
Правда, тут был один нюанс — монеты в кошельке пленника были отчеканены именно из панцирей этого вида инсектоидов. О том, что они, например, сбрасывают их в процессе эволюции, арахноид не сказал ни слова. И золотая плёнка, кстати, тут была с обеих сторон. Так что возможно, она тут не просто так, а служит защитой от коррозии?
Четвертой расой были сороконожки, которые, кстати, с научной точки зрения являлись беспозвоночными, а не насекомыми. Как и пауки, которые относятся к отряду членистоногих, классу паукообразных. Но здесь до земной классификации никому, включая Систему, не было дела. Сороконожки, не изменяя выявленному принципу именования, делились на Малых (F), Больших (E), Огромных (D) и Великих (C). Средних не было, но это и логично. Даже «малая» могла достигать метра в длину, а дальше размеры увеличивались до трех, десяти и тридцати метров соответственно. Ширина, само собой, тоже увеличивалась. Помимо размеров, их сила заключалась в ядовитой и невкусной плоти, усиливающейся с рангами регенерации, могучих жвалах и способности совершать быстрые рывки к добыче. Иначе говоря, убить подобную тварь было той ещё задачей. Сложной, опасной и довольно бессмысленной, из-за чего основные бои у них шли с жаждущими битвы и крови богомолами.
Кроме того, именно многоножки вывели серебряных червей, которые позволяли жрецам контролировать разум пленников. Или представителей иного вида, живущих на твоей территории.
Ну и, наконец, имелись ещё «муравьи». Эти, правда, делились не по размерам, а по цвету и статусу. Черные Анты (F) были рабочими, которые обеспечивали муравейник всем необходимым и контролировали «скот» из числа иных видов. Рыжие Анты (E) были воинами, которые занимались тем же самым, но могли еще и неплохо сражаться. Красные Анты (D) были уже своего рода рыцарями, обладали разумом, могли использовать доспехи, оружие, умели летать и контролировали младших особей. Ну и, наконец, Зеленые Анты (С) являлись правителями муравейника. Некогда их раса тоже имела своих богов, но после их гибели они потеряли свои территории, а выжившие теперь служили победителям.
Конечно, существовали и бесчисленные тысячи иных видов, но большинство из них обладали в лучшем случае самым примитивным разумом, не имели собственных поселений, доступа к городам, являясь законной добычей для любого, кто захочет их сожрать. Впрочем, из любого правила были исключения, и сильные особи могли принять серебряного червя и стать слугой одного из правителей. И, если окажутся достаточно полезными, то даже имеют шансы получить право основать небольшое поселение для представителей своего вида. Правда, заслужить такую награду было весьма непросто.
В нескончаемой битве за выживание то и дело рождались могущественные особи. Некоторые из них даже могли стать младшими богами, но такая попытка, без разрешения местного пантеона, даже в случае успеха оборачивалась их гибелью. И, с немалой долей вероятностью, массовым истреблением ставшего слишком сильным конкурирующего вида. Мир Улья был жесток и далек от справедливости. Как, впрочем, и большинство иных миров во вселенной. И в определенном смысле ослабление местных фракций давало шансы всем остальным…