Пересекая границы
Шрифт:
— Простите, ваше величество, — подал голос один из воинов. — Ведь это ее волк. Она сама должна его добить. Если, конечно, хочет считать его своей добычей…
Король заинтересованно посмотрел на Ольгу:
— Желаешь?
— А какая разница?
— Если это твой волк, зверь, которого ты сама убила, ты, во-первых, получишь шкуру, и, во-вторых, сможешь похвастаться Элмару своей добычей и принять участие в их геройской пьянке. Я знаю, ты это любишь.
— Тогда, конечно, желаю! — Ольга слегка оживилась.
— Очень просто. Ножом по горлу. Господа, подайте нож и дайте перчатки, а то еще укусит… Ты крови-то не боишься?
— Нет. — Ольга пожала плечами. Перчатки доставали ей до локтей, а пальцы болтались так, что неудобно было держать нож. Девушка оглянулась на толпу, с величайшим интересом наблюдавшую за ней, и присела около волка, крепко прижав коленом его голову. Вокруг произошло небольшое шевеление — некоторые дамы поспешили убраться. Краем глаза Ольга заметила, что графиня Монкар, напротив, протолкалась поближе. Видимо, тоже не из слабонервных…
— Ну, давай, — поторопил девушку король, наблюдавший за ней с нескрываемым интересом. Ольга придавила голову зверя изо всех сил, чтоб, не дай бог, не вздумал тяпнуть напоследок, и, поднапрягшись, кое-как перепилила жесткую шкуру.
— Глубже, глубже, — советовал король.
Ольга так и сделала, и из раны хлынула кровавая волна. Вокруг зааплодировали и закричали что-то приветственное.
— А теперь что? — спросила она, стоя с ножом в руках и не зная, куда его девать.
— Верни кавалеру Мэнсору его нож и перчатки, — улыбнулся король.
Ольга поспешно протянула паладину нож и наткнулась на его улыбку и заинтересованный взгляд. Кавалер взял нож и сам вытряхнул руки девушки из перчаток.
— Большое спасибо, — сказала она и улыбнулась в ответ.
Паладин моментально просиял и хотел что-то сказать, но король не дал.
— Точно не боишься? — весело спросил он. — Совсем-совсем?
— А ее что, еще и пить надо? — уточнила Ольга.
Король снова засмеялся.
— Уверен, если б я сказал, что надо, ты бы и это сделала не колеблясь. Как тебе такое в голову пришло? Это же волк, а не дракон.
Он наклонился, макнул палец в кровь зверя и слегка мазнул девушку по щекам, по лбу и напоследок немного по губам. Затем положил ей руку на плечо и сказал:
— Пошли.
Ольга прошла сквозь толпу, направляемая уверенной рукой короля. Она слушала приветственные крики, видела, как ей улыбаются и машут руками, и улыбалась всем в ответ. Колени у нее до сих пор дрожали и подгибались, но ее переполняли гордость и восторг.
Задернув за собой полог шатра, его величество указал на некое подобие низкого диванчика, застеленное шкурами:
— Садись.
— Мне все равно, — призналась Ольга.
Король открыл походный бар, уставленный бутылками, и наполнил для нее бокал.
— Ну как, ощутила высокое вдохновение схватки? — насмешливо спросил он.
— Да, похоже, мне оно доступно, — произнесла Ольга. — Только почему-то приходит с опозданием. Спасибо, ваше величество.
— Да на здоровье. «Высокое вдохновение!» Ох уж этот Элмар, поэт-самоучка… Так складно обозвать обычный выброс адреналина! — Он сел напротив и спросил: — А как все случилось?
— Быстро, — ответила Ольга и отпила, насколько хватило дыхания. В бокале оказалась все-таки водка, и пришлось отдышаться, прежде чем говорить дальше. — Затрещали кусты на том берегу, закричала Эльвира, я посмотрела и увидела, как он к нам бежит. Выхватила пистолет и стала стрелять. Четыре или пять раз попала, а он все равно бежал. Последний раз уже вот с такого расстояния. — Она показала расстояние.
— А убежать тебе не приходило в голову?
— Звери же быстрее бегают. Или нет? А что, надо было убежать?
— Ты не перестаешь меня удивлять, — покачал головой король. — А удивить меня крайне трудно. Признайся честно, ты не убежала действительно потому, что сравнила скорости человека и зверя, или просто ноги отнялись?
— Да нет, просто как раз перед этим мы с Эльвирой говорили про мой пистолет, и я первым делом вспомнила про него, а насчет бегства подумала после первых двух выстрелов, когда удирать было поздно. А Эльвира вообще в платье запуталась.
— Ты хоть целилась? — усмехнулся Шеллар.
— Обижаете! Конечно, целилась! Фиг бы я попала, если б не целилась!
— Тоже верно… Ты пей, пей, а то у тебя до сих пор руки трясутся, не иначе от высокого вдохновения… хотя, по-моему, с перепугу. Посиди, приди в себя, чтобы, когда тебя будут поздравлять и чествовать, никто и не подумал, что столь выдающийся подвиг был совершен с перепугу. Как, впрочем, и многие подвиги в истории… Не возгордись только. Тебе ведь просто повезло, это не значит, что ты теперь сразу станешь лихой охотницей на волков.
— Да я и не собираюсь, — засмеялась Ольга и полезла в карман за сигаретами. — Я все-таки выяснила, что мне не нравится охота. А разве это считается подвигом?
— А как же! Ты что, забыла, что была не одна? Ведь Эльвира и в самом деле в своем платье далеко бы не убежала. Да и вообще, ты вела себя достаточно геройски для перепуганной девчонки. Так что слава по праву. Подожди, еще Эльвира отойдет от потрясения в объятиях барона Палмера и придет тебя благодарить… Ты сама, кстати, не надумала еще расстаться со своей белой занавесью? А то я заметил, кавалер Мэнсор так на тебя поглядывал…