Перевернутое небо. Дом для Лисенка
Шрифт:
В очередной раз нарвались на стаю голодных крыс, которых привлек запах еды. Безысходность вырывалась с пальцев обжигающей магией. Злые как черти, маги все хуже и хуже держали себя в руках.
– Ашер! – крик Валора привлек внимание.
Ашер скосил взгляд вбок, стараясь удержать противника в поле зрения. Эти крысы у него уже в печенках! Эти вездесущие черные глазки с алым блеском даже во сне мелькают, мешая кратковременному отдыху.
Позади полчища крыс, прислонившись плечом к стене, стояла высокая фигура в темно-изумрудном кожаном костюме. Знакомое лицо не скрыли капюшоном и маской.
– Вам еще не надоело? – полюбопытствовала Айтан, когда поняла, что ее присутствие не осталось незамеченным. Твари хаоса ее не трогали, позволяя стоять совершенно спокойно среди черных меховых комков размером с крупную кошку.
– Мы хотим поговорить с ней, - крикнул Ашер. Пригнулся от особо прыткой твари, метившей ему в горло. – Только и всего!
– А если Лисенок не хочет говорить с вами?
– Не удивлюсь, - пропыхтела Шейшара. Прикусила губу от боли в ноге. Следующим метким ударом разрубила черную тварь магией пополам. Как же оно все ей надоело! – Мы же маги.
– Именно, - согласилась Айтан. – Согласитесь уйти добровольно и не возвращаться, покажу, где выход. И даже провожу.
– Нет уж, мы как-нибудь сами, - пропыхтел Жалуйр. – Что мы тут, зря столько времени проторчали?
– О, не хочу вас расстраивать, но до Лисенка вам еще идти и идти такими темпами. Вы еще и половины пути не прошли.
– Да мы уже поняли, что здесь магический лабиринт, - фыркнул Валор зло. Подобрать ключа к магии места у него никак не получалось, слишком поздно сообразил, куда они угодили. Не ожидал, что все будет так сложно с самого начала. За что и поплатился.
– Молодцы, что поняли, - хмыкнула Айтан. – К концу десятого дня-то, - элементаль отлепилась от стены и кивнула в сторону, откуда пришла, - Ладно, идемте, провожу вас к ней.
Маги с удивлением замерли, когда два десятка оставшихся в живых тварей проворно разбежались кто куда, оставив коридор девственно пустым. Пропали разрубленные тушки их погибших товарищей.
– Как это?.. – пробормотал Халгер в недоумении, оглядываясь по сторонам. Он лично прикончил с пятерых тварей.
– Это просто магия, - отозвалась Айтан, удаляясь по коридору. Ждать, пока ее нагонят, элементаль не собиралась. Захотят, начнут передвигаться быстрее. – И как магию, эти меховые комки так просто не уничтожить.
– Неужели нет никакого способа? – Шейшара первой оказалась возле элементаля, несмотря на кровоточащую рану на ноге. Обработать бы, конечно. Но пока терпит. Лучше так, чем остаться одной в коридоре с вернувшимися тварями.
– Почему нет? Есть. И очень простой. Но…
– Ты нам его не скажешь, - закончила Шейшара мысль за элементаля.
Айтан улыбнулась и кивнула.
– На самом деле все просто. Лисенку такие шутки хорошо удаются. Особенно мне понравилась идея с грибным озером, в котором вы так весело купались полдня. Кстати, я была удивлена, что вы так быстро сообразили правильный путь. Я бы, наверное, не догадалась.
– Я бы тоже, - хмыкнула Шейшара. – Давно дело было, позабыла уже про галлюциногенные грибы. А меж тем действительно было весело. Выберусь отсюда, обязательно тряхну стариной.
–
– Айтан, а нам далеко идти? – подал голос Кельтез.
– Истечь кровью твоя подруга не успеет. Нет, недалеко. Когда знаешь, куда идти, все становится ближе, чем кажется.
Шагали около получаса, сворачивая то в одну сторону, то в другую. Периодически маги ловили себя на мысли, что, кажется, где-то здесь они уже ходили. Айтан их не разубеждала, равнодушно пожимая плечами.
Длинный узкий коридор, которых было множество в лабиринте, внезапно закончился. Маги вышли на свет следом за элементалем и застыли столбами, оказавшись над самым обрывом.
Впереди расстилалась огромная долина, пестреющая зеленью и останками каких-то руин. Крики зверей доносились снизу. Явно хищного происхождения. По магам невольно пробегала дрожь. Отчего-то вдруг показалось, что то, что они пережили в лабиринте, было лишь цветочками по сравнению со здешними жителями.
– Проводить экскурсию не буду, идем кратчайшим путем, - предупредила Айтан. – Далеко от меня не отходите. Лисенок не уверена в том, что вас не прикончат.
– Я только за! – Шейшара старательно держалась ближе к элементалю.
Айтан прошла вдоль обрыва, ступила на большую платформу, украшенную геометрическим узором из светлых и темных плит. Маги успели зайти следом, прежде чем она сдвинулась и плавно поплыла по воздуху к центру долины. Там висела огромная лестница изумительной работы.
– Пока есть время, советую обработать рану, - предложила Айтан. – Либо по ступеням кому-то из твоих друзей придется тебя тащить.
Шейшара отрешенно кивнула на слова элементаля, с трудом отвела взгляд от большого бирюзового озера с окаймлением из желтого песка в центре долины далеко внизу. Уселась на платформу и принялась перебинтовывать ногу. Таскать себя на руках она позволить не могла, если может идти своими силами.
– Я не вижу, но здесь наверняка есть защита, правда? – полюбопытствовал Кельтез, осматривая долину внизу.
– Не сомневайся. Ее хватает. Хотя, как по мне, можно было бы добавить еще. Вы десять дней игрались, а не сдохли. Это удручает, - вздохнула Айтан.
Маги наотрез отказались с ней соглашаться. Сделали это молча, дабы не признаваться в собственной слабости элементалю.
Платформа причалила к лестнице где-то в верхней ее части. Две спиралевидные ленты ступеней убегали вверх и вниз. Отсюда идти оставалось всего ничего. Несколько пролетов. И это расстояние показалось магам вечностью.
Они неуверенно шагали возле элементаля, чувствуя на себе взгляды десятков черных глаз с алыми бликами. Множество созданий хаоса, внешне похожих на людей, стояли по краям лестничных перелетов. Те больше походили на небольшие полянки, украшенные зеленью и ручейками в специальных желобах, сбегающими откуда-то сверху.
Внешне твари хаоса походили на людей. Все имели угольно-черные волосы, из которых выглядывали длинные рожки, заворачиваясь спиралями. За спиной у каждого оружие – в основном двуручные палаши из черной стали или обоюдоострые секиры. От наметанного взгляда не укрылось зачарование на их лезвиях.